Il consiglio scolastico del distretto scolastico dell’East Side Union voterà giovedì sera se licenziare dozzine di personale dedicato alla protezione della salute mentale, del benessere e della sicurezza degli studenti.
I licenziamenti proposti – circa 6,5 milioni di dollari secondo il sindacato degli insegnanti del distretto – taglierebbero circa 85 posti a tempo pieno, tra cui otto consulenti, sette assistenti sociali e cinque consulenti per la sicurezza del campus, oltre a diversi impiegati di centri benessere, coordinatori di sensibilizzazione dei genitori e insegnanti di educazione speciale, tra gli altri.
Il voto arriva mentre il distretto si trova ad affrontare l’insolvenza e un deficit di bilancio di 9 milioni di dollari per l’anno scolastico 2026-27.
Ma gli insegnanti sostengono che i tagli proposti danneggeranno gli studenti più vulnerabili del distretto, che fanno affidamento sul personale e sui servizi pronti a essere tagliati.
Jack Hamner, presidente dell’East Side Teachers Association, ha affermato che il 70% degli studenti del distretto studiano inglese, sono senzatetto, sono giovani in affidamento o a basso reddito e non possono permettersi di perdere l’accesso a consulenti, assistenti sociali e consulenti.
“Questi sono bambini gravemente bisognosi. Hanno bisogno dei loro sistemi di supporto più che mai”, ha detto Hamner. “Le posizioni che stanno tagliando, questi sono i servizi di salute mentale e benessere di cui i nostri ragazzi hanno un disperato bisogno.”
In qualità di consulente presso James Lick, Roberta Cabigas ha affermato che il suo ruolo nel campus è quello di assicurarsi che tutti se ne vadano vivi alla fine della giornata scolastica.
“Siamo responsabili del benessere di tutti”, ha detto Cabigas. “Siamo una specie di centro di smistamento dei problemi… Se i bambini non si sentono sicuri, non imparano.”
Cabigas, che lavora nel distretto da 28 anni, ha affermato di essere responsabile di tutto, dal monitoraggio delle presenze giornaliere al sostegno degli studenti in difficoltà, alla sedazione delle risse e alla gestione degli intrusi nelle proprietà del campus.
“A questo punto insegno ai figli dei miei figli. Sono come i miei nipoti”, ha detto Cabigas. “Un paio dei miei figli sono tornati da me con storie scioccanti (dicendo) ‘sì, mi hai salvato la vita quel giorno.'”
Cabigas ha detto che lei e un altro consulente sono attualmente responsabili di circa 800 ragazzi nel campus. Ma se i tagli proposti venissero approvati, ha detto che potrebbe essere responsabile di oltre 1.100 bambini e che dovrebbe dividere le sue giornate tra i campus.
“Ci sarà violenza là fuori”, ha detto Cabigas. “Chi risponderà?”
Assistenti sociali, consulenti e consulenti per la sicurezza scolastica nel distretto hanno affermato che, se approvati, i tagli minaccerebbero i centri benessere del distretto – strutture dove gli studenti possono rilassarsi e accedere ai servizi di salute mentale – oltre a raddoppiare il carico di lavoro, aumentare i tempi di attesa per i servizi e limitare il numero di studenti che possono essere aiutati.
Un consigliere del distretto – che ha richiesto l’anonimato per paura di ritorsioni professionali – ha detto che lei e altri sette consiglieri rischiano di perdere il lavoro se i tagli verranno approvati. Ma, cosa ancora più importante, gli studenti perderanno l’accesso ad un aiuto regolare per la pianificazione accademica, la selezione dei corsi, l’assistenza finanziaria e le iscrizioni al college in un momento di immensa paura e incertezza per molti studenti e famiglie nel distretto, ha affermato.
“Ho avuto studenti che sono venuti qui preoccupati per il loro futuro. Ho studenti di prima generazione che sono preoccupati per come sarà il prossimo anno”, ha detto. “I ragazzi non programmano la loro crisi… E se quel consulente non è lì, hanno bisogno di trovare qualcun altro e tutti sono a corto di risorse.”
I tagli proposti al distretto scolastico dell’East Side Union arrivano come i distretti scolastici della Bay Area si trovano ad affrontare lacune di bilancio multimilionarie ed essere costretti a scegliere quali programmi tagliare, quale personale licenziare o quali scuole chiudere per rimanere fiscalmente solvibili. Il distretto scolastico unificato di Oakland si trova attualmente ad affrontare un deficit di bilancio di 50 milioni di dollari per l’anno scolastico 2026-27, mentre Distretto scolastico dell’allume Rock Union E Distretto scolastico Franklin-McKinley l’anno scorso ha deciso di chiudere le scuole nel tentativo di far fronte a un deficit di bilancio di 20 milioni di dollari.
Hamner, il presidente del sindacato degli insegnanti, ha detto che il sindacato comprende che i tagli devono essere fatti, ma dovrebbero essere distribuiti equamente in tutto il distretto, non sui servizi cruciali per gli studenti.
“Non stiamo chiedendo loro di non tagliare nulla, ma stiamo chiedendo loro di essere più saggi e di ridurre il costo degli amministratori”, ha detto Hamner. “Dovremmo essere centrati sullo studente e concentrati su ciò di cui i nostri studenti hanno bisogno.”
La riunione del consiglio si terrà alle 18:00 online e di persona all’830 N Capitol Avenue.
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