Il distretto universitario della West Valley-Mission Community College ha sponsorizzato un disegno di legge che proteggerebbe i programmi di sostegno agli studenti delle minoranze colpiti dai tagli federali.
Il deputato statale Marc Berman, un democratico che rappresenta Saratoga, Campbell e gran parte della penisola e della contea di San Mateo, ha presentato l’Assemblea Bill 2121, la legge in difesa dell’equità e dell’accesso degli studenti. Eliminerebbe le barriere che impediscono ai college comunitari di colmare la perdita di finanziamenti federali. A settembre, l’amministrazione Trump ha revocato 350 milioni di dollari in sovvenzioni alle Minority Serving Institution (MSI), con l’intenzione di eliminare del tutto il programma. I tagli eliminerebbero anche TRIO, un programma federale che sostiene gli studenti dei community college di prima generazione e a basso reddito.
“L’assalto dell’amministrazione Trump all’istruzione superiore è un attacco agli studenti storicamente emarginati che fanno affidamento su questi programmi fondamentali per rimanere a scuola e avere successo”, ha affermato Berman in un comunicato. “Quando il presidente Trump toglie il terreno sotto i piedi ai nostri studenti più vulnerabili, la California deve reagire, mantenendo saldi i nostri valori di equità e accesso all’istruzione superiore. L’AB 2121 autorizza i nostri college comunitari a salvare questi programmi e continuare a sostenere i loro studenti, che meritano di meglio che diventare un danno collaterale nell’agenda crudele di questa amministrazione.”
I programmi MSI supportano gli istituti di servizio ispanici, noti anche come HSI, e gli istituti di servizio asiatico-americani e nativi hawaiani/isolani del Pacifico, o AANHPI, e altri college che servono alte concentrazioni di studenti sottorappresentati. Oltre il 90% dei community college della California sono designati HSI e lo stato riceve circa il 70% di tutti i finanziamenti federali HSI. Circa 50 college della comunità partecipano al programma di conseguimento degli studenti dell’AANHPI. I programmi TRIO servono gli studenti a basso reddito e di prima generazione a livello nazionale attraverso tutoraggio, tutoraggio, assistenza per le domande di ammissione al college e guida sugli aiuti finanziari. La California ha oltre 440 progetti TRIO che ricevono oltre 150 milioni di dollari in finanziamenti federali.
Secondo il comunicato stampa, questi programmi aumentano significativamente i tassi di completamento dell’università per gli studenti che altrimenti avrebbero meno probabilità di persistere. I programmi MSI e TRIO servono più di 1,6 milioni di studenti dei community college della California.
“I college comunitari esistono per servire gli studenti che sono stati storicamente esclusi da opportunità”, ha affermato nel comunicato il cancelliere Bradley J. Davis del distretto universitario comunitario di West Valley-Mission. “Gli sforzi federali per smantellare i programmi basati sull’equità colpiscono al cuore di questa missione. Questo disegno di legge garantisce che la legge della California non aggravi tale danno impedendo ai college di sostenere un sostegno fondamentale per i propri studenti”.
La California ha una legge del cinquanta per cento che impone ai college comunitari di spendere almeno il 50% delle loro spese per gli istruttori in classe; Il denaro delle sovvenzioni federali è escluso da questa legge. Tuttavia, se le istituzioni volessero colmare il divario nei finanziamenti federali, la legge del cinquanta per cento si applicherebbe ai fondi sostitutivi, il che avrebbe un impatto sulla conformità e penalizzerebbe i college della comunità per aver cercato di aiutare gli studenti. Se approvato, il disegno di legge di Berman consentirebbe ai college comunitari di colmare la perdita di finanziamenti federali senza che ciò si applichi alla legge del cinquanta per cento.
“Sono della prima generazione e, onestamente, senza AANHPI o TRIO, non sarei qui”, ha detto Miya Torres, una studentessa del West Valley College, nel comunicato. “I consulenti e i tutor che sono intervenuti quando le cose si sono fatte difficili sono il motivo per cui sono ancora iscritto. Questo è il motivo per cui molti di noi lo sono. Se questi programmi scompaiono, non è solo una linea di bilancio. Sono gli studenti veri che non ce la fanno.”
Il disegno di legge non richiede finanziamenti statali né crea alcun requisito di riempimento statale e entrerebbe in vigore immediatamente, scadendo dopo cinque anni o quando i finanziamenti federali verranno ripristinati. Il disegno di legge include anche requisiti di trasparenza, certificazioni distrettuali annuali e tutele per i docenti, come la non riduzione della spesa per gli istruttori in classe.
