Il modo Matthew Schaefer ha ribaltato la curva di sviluppo ha un modo di farti dimenticare quello che di solito significa per un potenziale cliente adattarsi alla NHL.
Il primo mese di Cal Ritchie con gli Islanders è molto più vicino alla norma. E ultimamente, le cose stanno andando a posto per il 21enne.
Più tempo sul ghiaccio, più fiducia, più assertività sul ghiaccio – e, mercoledì, un bell’assist di rovescio ad Anthony Duclair su quello che alla fine è diventato il gol della vittoria in una vittoria per 2-1 degli Islanders sui Lightning.
“Penso che il mio gioco stia arrivando a un punto in cui inizio a sentirmi più a mio agio”, ha detto Ritchie in seguito. “Sto iniziando a giocare in modo più offensivo, mostrando un po’ di più le mie abilità, cercando di giocare con più sicurezza e cose del genere.
“E poi ho creato intesa con i miei compagni di linea. Ho fatto un buon lavoro con la zona (offensiva) e difensiva. Non devi pensare tanto alla difesa quando giochi forte in difesa. Puoi concentrarti di più sull’attacco e sulla creazione”.
La linea attuale di Ritchie – sta pattinando tra Simon Holmstrom e Duclair – è nata come necessità dopo che Jean-Gabriel Pageau si è fatto male. In una certa misura, lo stesso ha fatto anche il suo miglioramento in pochi minuti, saltando dalla quarta alla terza riga.
Quella fiducia, però, è stata conquistata con fatica e, senza Pageau, è stato ancora più cruciale che Ritchie facesse il passo successivo.
I suoi contributi sono passati da un lusso a una necessità per gli isolani, il cui corpo d’avanguardia è composto da Pageau e Kyle Palmieri.
“Penso che all’inizio arrivi e non vuoi commettere errori e cose del genere”, ha detto Ritchie. “Vuoi far parte della squadra. Quindi per me è stato solo un processo per mettermi a mio agio. Sto iniziando a costruire quella fiducia, iniziando a giocare nel modo in cui posso. (Ho) mostrato un po’ di più le mie capacità offensive e non concentrandomi troppo sul cercare di non commettere errori. “
Questo è proprio quello che vogliono gli isolani, ed è proprio quello che l’allenatore Patrick Roy ha sottolineato a Ritchie nelle sessioni video.
“Questo è il mio stile comunque”, ha detto Roy. “Lascio giocare le persone. Non le trattengo. Quando commettono un errore, non vedo l’ora di rimetterle sul ghiaccio e dare loro la possibilità di – non so se è la dicitura corretta – ma di riscattarsi e trovare un modo per dimostrarmi che sono pronte per partire. “
