Rappresentando un’importante pietra miliare per la città, un data center a South San Jose è diventato il primo progetto a ricevere energia elettrica nell’ambito di un accordo storico con PG&E che garantisce la fornitura di servizi per i grandi clienti energetici, aggiunge milioni alle casse della città e la posiziona come uno dei principali attori per la futura crescita digitale.
Il campus del data center Equinix al 123 Great Oaks Blvd. sta aggiungendo 20 megawatt di potenza in base al nuovo accordo, portando il totale del sito a 40 MW. Ciò significherà entrate aggiuntive di circa 2,5 milioni di dollari all’anno per la città, sufficienti a finanziare l’equivalente di 12 nuovi agenti di polizia o di 25 unità abitative provvisorie.
“Investimenti come questo sono il modo in cui continueremo a fare progressi verso una città che funzioni per tutti”, ha dichiarato mercoledì il sindaco di San Jose Matt Mahan. “È possibile solo grazie alla partnership e agli standard che abbiamo messo in atto. Abbiamo creato una serie di circostanze uniche qui nella capitale della Silicon Valley che ci consentiranno di alimentare il futuro senza sacrificare la nostra qualità di vita o i nostri valori fondamentali.”
Dopo aver flirtato con la prospettiva di creare una propria utilità comunalecon l’intensificarsi delle frustrazioni con PG&E per i problemi di affidabilità, San Jose e il gigante dell’energia hanno risolto le loro divergenze attraverso un accordo di luglio che prometteva miglioramenti delle infrastrutture e della velocità.
La necessità di maggiore affidabilità è stata accentuata dal potenziale della capacità energetica di San Jose di crescere da 1 gigawatt a 3GW una volta che due linee di trasmissione ad alta tensione costruite da LS Power, con sede nel Missouri, saranno operative nei prossimi anni.
L’accordo con PG&E ha stabilito obiettivi e risultati chiave per i primi 10 progetti a Edenvale, North San Jose e in centro. Complessivamente questi progetti ammontavano a 880 MW, equivalenti all’80% dell’attuale consumo energetico della città.
Nello schema più ampio, prevedono i funzionari della città San Jose diventa un hub di data center grazie alla sua abbondanza di potere, che aiuterebbe non solo ad attirare importanti investimenti ma anche posti di lavoro ben retribuiti.
Secondo un rapporto di McKinsey & Co. dello scorso anno, il boom dell’intelligenza artificiale potrebbe comportare quasi 7 trilioni di dollari di esborsi di capitale in tutto il mondo entro il 2030.
Mentre luoghi come la California settentrionale, Phoenix, il Pacifico nordoccidentale e la Virginia settentrionale rappresentano i principali mercati nazionali per i data center, dozzine di mercati secondari sono emersi negli Stati Uniti a causa della disponibilità di energia.
“Siamo la città più pronta per l’energia della California”, ha affermato Mahan. “Se sei un cliente di grandi carichi e desideri ottenere l’autorizzazione, aprire il terreno e costruire un data center o un nuovo stabilimento (impianto di fabbricazione di semiconduttori), vuoi realizzare qualcosa (o lavorare nel) settore manifatturiero, possiamo portarti a destinazione più velocemente con energia garantita rispetto a qualsiasi altra città dello stato.”
Un altro elemento fondamentale a sostegno dei data center locali è la loro capacità di infondere nel bilancio cittadino un flusso costante di fondi, che è diventato particolarmente rilevante poiché San Jose prevede un deficit di bilancio il prossimo anno a causa dei costi più elevati e delle entrate stagnanti.
Una nota cittadina pubblicata lo scorso anno delineava i vantaggi finanziari, stimando che un singolo data center da 99 MW potrebbe generare tra i 3,5 e i 6,4 milioni di dollari di entrate annuali.
Entro i prossimi cinque anni, PG&E prevede di connettere 15 data center nella South Bay, per un totale di quasi 1,3 GW, che creerà 25.000 posti di lavoro, 227 milioni di dollari in tasse sulla proprietà e 390 milioni di dollari in entrate fiscali sulle vendite.
Nell’ambito del progetto Equinix, la presidente di PG&E Corp. Carla Peterman ha affermato che l’azienda ha raddoppiato la capacità della sua sottostazione di Santa Teresa, inclusa l’installazione di un nuovo trasformatore e di nuovi circuiti. I 40 MW di potenza a cui ha accesso il data center sono sufficienti per alimentare 30.000 case contemporaneamente.
Circa il 93% dell’elettricità che alimenta il data center proverrà da fonti prive di emissioni di carbonio, di cui il 62% da energia rinnovabile.
Peternan ha affermato che Equinix ha autofinanziato gli aggiornamenti della sottostazione, garantendo che i costi non ricadano su altri clienti PG&E.
“Questo è un modo per espandere la rete senza aumentare i prezzi per tutti “, ha affermato Peterman. “Eravamo sinceri quando abbiamo detto che stiamo facendo tutto il possibile per stabilizzare le bollette. Si prevede che i prezzi nazionali dell’elettricità aumenteranno del 10% quest’anno. Noi di PG&E stiamo andando contro questa tendenza.”
Peterman ha aggiunto che per ogni gigawatt di richiesta del data center, i clienti PG&E potrebbero anche vedere le loro bollette diminuire dell’1% o più.
“Il giusto tipo di crescita, come il carico di questo data center, può aiutarci a rimanere su quel percorso discendente verso prezzi più bassi”, ha affermato Peterman. “Quando i grandi utenti di energia si collegano alla rete, si fanno carico di una quota maggiore dei costi fissi di funzionamento e manutenzione del sistema elettrico che tutti usiamo, il che può aiutare ad abbassare i prezzi per tutti gli altri”.
