Un ex controllore del traffico aereo di Washington DC in servizio la notte della fatale collisione a mezz’aria del gennaio 2025 che coinvolse un Aereo dell’American Airlines e un elicottero dell’esercito americano ha avvertito come vi fossero “buchi evidenti” già nel sistema al momento del disastro.
“I segnali di pericolo erano tutti lì”, Emily Hanoka ha detto alla CBS 60 Minutes Domenica, rivelando come i controllori avevano identificato problemi di sicurezza e il personale era stato costretto a mantenere in movimento l’aeroporto nazionale Ronald Reagan di Washington, anche se la sua capacità era al limite.
“I controllori in prima linea hanno suonato quel campanello per anni e anni, dicendo che non era sicuro”, ha detto.
“Questo non può continuare. Per favore, cambia questo e quello non è successo.”
Hanoka, che ha timbrato il segnale poche ore prima dello schianto sul fiume Potomac che ha ucciso 67 persone, ha detto che sono state formulate raccomandazioni di sicurezza, ma non sono mai andate troppo oltre.
“I controllori formavano consigli di sicurezza locali e ogni volta che un controllore redigeva questi rapporti sulla sicurezza, un altro controllore compilava dati a sostegno della raccomandazione. E venivano fatte molte raccomandazioni, e non andavano mai troppo lontano”, ha detto.
I controllori del traffico aereo avevano il compito di mantenere in movimento l’aeroporto, anche se dalla sua pista principale decollavano 800 voli al giorno.
“Alcune ore sono sovraccariche, al punto da superare la capacità che l’aeroporto può gestire”, ha detto.
“C’era sicuramente una pressione. Se non si spostano gli aerei, si intaserà l’aeroporto.”
I controllori sono stati costretti a fare affidamento su uno squeeze play, un’operazione altamente precisa in cui gli aerei decollano e atterrano a pochi secondi l’uno dall’altro su una sola pista.
“Questo è ciò che deve accadere affinché questo spazio aereo funzioni. E ha funzionato. Ha funzionato fino a quando non ha funzionato più”, ha detto Hanoka.
“C’erano evidenti crepe nel sistema, c’erano evidenti buchi”.
L’aereo dell’American Airlines si stava avvicinando alla pista 33 dell’aeroporto quando si è scontrato con l’elicottero Black Hawk, che stava viaggiando verso sud, sopra il fiume ghiacciato.
Gli aerei commerciali e militari spesso attraversavano il fiume a bassa quota, come lo descrivono gli ex piloti “Vicolo degli elicotteri”.
Solo un giorno prima del disastro aereo, furono segnalati due quasi incidenti, Lo ha riferito la CBS. Uno di questi riguardava un aereo dell’American Airlines partito da Norfolk. Tra il 2021 e il 2024 sono state segnalate 85 collisioni in volo.
Dopo l’incidente, la Federal Aviation Administration ha avviato un’importante revisione della sicurezza, eliminando la pratica nota come separazione visiva.
Questo era il luogo in cui ci si aspettava che i piloti si vedessero ed evitassero l’un l’altro nei cieli.
I controllori del traffico aereo sono ora tenuti a utilizzare il radar per garantire che gli aerei rimangano separati.
“La tragedia del Potomac di un anno fa ha rivelato una verità sorprendente: anni di segnali di allarme sono stati ignorati e la FAA aveva bisogno di riforme disastrose”, ha affermato il ministro dei trasporti Sean Duffy.
La mossa della FAA è arrivata dopo che il National Transportation Safety Board ha concluso nel suo rapporto che si faceva un “eccessivo affidamento alla separazione visiva”.
I funzionari hanno anche imposto restrizioni sui voli in elicottero non essenziali che operano intorno all’aeroporto Reagan.
