SAN FRANCISCO – Trayce Jackson-Davis una volta godeva di un titolo riservato esclusivamente ai giocatori di basket dell’Università dell’Indiana. Era il pezzo forte del campus, l’atleta di punta dello sport più importante dello stato di Hoosier.
Mentre il suo slam potenti e un gioco stellare hanno aiutato IU Dopo aver raggiunto il torneo NCAA sia da junior che da senior, la squadra di football era uno zerbino nella Big Ten e un ripensamento nel campus.
Ma tre anni dopo che il nativo di Greenwood, Indiana, si è laureato e ha iniziato la sua carriera nell’NBA con gli Warriors, molto è cambiato a Bloomington.
Jackson-Davis è ora il più grande fan della Bay Area del colosso più importante del football universitario, un orgoglioso sostenitore dell’allenatore Curt Cignetti e dell’ex quarterback del Cal e attuale vincitore dell’Heisman Fernando Mendoza.
Anche se lunedì sera si scontrerà con gli Heat come Gli Hoosiers affrontano un’altra squadra di Miami negli Hurricanes per il campionato nazionalenon è una novità per Jackson-Davis.
Quando l’Indiana sconfisse l’Ohio State per il titolo della conferenza all’inizio di dicembre, i Warriors catturarono solo parte del secondo tempo su un proiettore nello spogliatoio di Cleveland. Jackson-Davis ha potuto assistere solo alla prima metà della demolizione dei Ducks per 56-22 da parte dell’Indiana la scorsa settimana prima di affrontare Sacramento.
Anche se sarà impegnato durante la partita, ciò non ha impedito al lungo dei Warriors di offrire il suo pronostico.
“Indiana Hoosiers 35, Miami Hurricanes 24”, ha detto Jackson-Davis al Bay Area News Group quando gli è stato chiesto un pronostico sul punteggio finale.
Se l’Indiana dovesse vincere, consoliderebbe gli Hoosiers come una delle inversioni di tendenza improbabili di tutti i tempi di questo sport.
Ebbene, improbabile per tutti tranne che per Cignetti, che ha detto ai giornalisti durante la sua conferenza stampa introduttiva del 2024: “Ho vinto; cercami su Google”.
La spavalderia ha fatto ridere molti, incluso l’allenatore dei Warriors Steve Kerr, che da allora ha guardato la conferenza stampa più volte.
Ricordo di aver riso quando l’ho visto alla sua conferenza stampa e ha detto “Cercami su Google”. Ricordo di aver riso come, ‘Amico, questo ragazzo ha qualcosa che sai, e aveva ragione,'” ha detto Kerr. “Cazzo sì, quel ragazzo è fantastico.'”
Alcuni hanno respinto la dichiarazione di Cignetti, ma ha trasformato Jackson-Davis in un fan.
“Il modo in cui parlava e il modo in cui chiacchierava era audace, ma io pensavo: ‘Se lo dirà, allora lo dirà.’ Era per affari e mi piacciono le persone che fanno affari”, ha detto Jackson-Davis, che ha incontrato l’allenatore poco dopo la conferenza stampa.
E non osare definire Jackson-Davis un carrozzone. Da studente ha assistito alla sua giusta dose di partite di calcio ed era in tribuna quando l’Indiana si è assicurata una delle sue quattro vittorie della stagione 2022 su un field goal di Charles Campbell da 51 yard allo scadere del tempo contro il Kentucky occidentale.
Ma nonostante i suoi Hoosiers siano in cima al mondo del football universitario, Jackson-Davis mostrerà sicuramente la dovuta deferenza nell’individuare il principale programma calcistico dello stato. Ci vorrà del tempo per strappare quel manto alla storica università di South Bend.
“È come dire che Purdue, avendo avuto recenti successi nel basket, è ora il leader dello stato”, ha detto in tono derisorio Jackson-Davis, sicuro di avere una possibilità contro il rivale Boilermakers. “Finché non ne avremo alcuni, continuerò a dire Notre Dame. Ma siamo in aumento e non mi sorprenderei se li oltrepassassimo.”
Il fervore di Jackson-Davis per la sua università deriva naturalmente dall’essere un alunno della scuola, secondo il centro che si è ritagliato un ruolo di grande uomo che corre. Recentemente ha indossato un maglione ricamato con “Indiana vs. Everybody” dopo una partita e ha detto che questo tipo di spirito scolastico non è fuori dall’ordinario per gli Hoosiers.
I social media erano in fermento quando i tifosi dell’Indiana vestiti di rosso sembravano superare in numero i tifosi dell’Oregon 10 a 1 ad Atlanta una settimana fa.
Jackson-Davis ha detto di aspettarsi che i fan si presentino di nuovo in massa lunedì, anche se gli Hurricanes suoneranno nella loro città natale.
“Rappresentiamo tutti il crema e il cremisi e viaggiamo”, ha detto Jackson-Davis. “Ogni volta che hai successo, si vede perché gli ex studenti e la base di fan muoveranno cielo e terra per sostenere i loro Hoosiers.”
