Borge Brende si è dimesso dal suo incarico di presidente e amministratore delegato del World Economic Forum (WEF), in seguito alle rivelazioni dei suoi legami con il defunto finanziere e condannato per reati sessuali Jeffrey Epstein.
Brende, ex ministro degli Esteri norvegese divenuto presidente del WEF nel 2017, ha annunciato giovedì la sua partenza, unendosi alle fila di figure di spicco che hanno lasciato il lavoro o hanno dovuto affrontare indagini penali dopo che i loro contatti con Epstein sono stati rivelati nei file rilasciati dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti il mese scorso.
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“Dopo un’attenta considerazione, ho deciso di dimettermi dalla carica di presidente e amministratore delegato del World Economic Forum. Il mio periodo qui, durato 8 anni e mezzo, è stato profondamente gratificante”, ha affermato Brende in una dichiarazione, senza menzionare Epstein.
“Sono grato per l’incredibile collaborazione con i miei colleghi, partner ed elettori, e credo che ora sia il momento giusto per il Forum di continuare il suo importante lavoro senza distrazioni”.
La partenza di Brende è avvenuta diverse settimane dopo che il WEF, organizzatore del vertice annuale di Davos, ha avviato un’indagine indipendente sulla sua relazione con Epstein, in seguito alle rivelazioni nei documenti secondo cui il norvegese aveva avuto tre cene di lavoro con il finanziere e aveva anche comunicato con lui tramite e-mail e SMS.
Epstein è stato condannato per aver procurato una minorenne alla prostituzione nel 2008, trascorrendo circa un anno in prigione prima del suo rilascio.
I suoi contatti con una rete di personaggi ricchi e influenti sono continuati sulla scia della sua condanna fino a quando un’indagine sul ricco finanziere è stata riaperta nel 2019. Epstein è morto suicida in prigione quell’anno mentre era accusato di traffico sessuale di ragazze minorenni.
Cene, e-mail
Brende ha dichiarato in una dichiarazione all’inizio di questo mese che durante una visita a New York nel 2018, ha ricevuto un invito dall’ex politico norvegese Terje Rod-Larsen a unirsi a lui per una cena con diversi altri leader, oltre a “qualcuno che mi è stato presentato come un investitore americano, Jeffrey Epstein”.
“L’anno successivo, ho partecipato a due cene simili con Epstein, insieme ad altri diplomatici e leader aziendali. Queste cene, insieme ad alcune e-mail e messaggi SMS, hanno rappresentato l’ambito delle mie interazioni con lui”, ha detto.
“Ero completamente all’oscuro del passato e delle attività criminali di Epstein.”
Ha detto che se avesse saputo del passato di Epstein, avrebbe rifiutato qualsiasi contatto con il condannato per reati sessuali, aggiungendo che si rammarica di non aver condotto un’indagine più approfondita sul suo passato.
Concluse le indagini
In una dichiarazione separata, Andre Hoffmann e Larry Fink, co-presidenti del WEF, hanno affermato che la revisione indipendente condotta da un consulente esterno sui legami di Brende con Epstein si è conclusa.
I risultati affermano che non vi sono ulteriori preoccupazioni oltre a quanto precedentemente divulgato, ha aggiunto.
I copresidenti hanno affermato che Alois Zwinggi del WEF ricoprirà il ruolo di presidente e amministratore delegato ad interim e che il consiglio di amministrazione del forum supervisionerà la transizione della leadership, compreso un piano per identificare un sostituto permanente.
Arresti e dimissioni
Epstein aveva legami con una lunga lista di leader politici e imprenditoriali, i cui collegamenti con la figura caduta in disgrazia sono stati ora sottoposti ad attento esame, con il risultato che arresti e dimissioni.
In Norvegia, Thorbjorn Jagland, ex primo ministro ed ex segretario generale del Consiglio d’Europa, è stato accusato di “corruzione aggravata” nel corso di un’indagine sui suoi legami con Epstein, mentre sono stati accusati anche Rod-Larsen e sua moglie Mona Juul, entrambi diplomatici.
Anche la principessa ereditaria Mette-Marit, moglie del principe ereditario Haakon, erede al trono di Norvegia, è stata sottoposta a un attento esame in seguito alla rivelazione della sua stretta amicizia con Epstein, scusandosi pubblicamente per la sua lunga associazione con lui.
Nel Regno Unito, figure di spicco tra cui Andrew Mountbatten-Windsor – ex principe Andrea – e Peter Mandelson, ex diplomatico, ministro e consigliere di numerosi primi ministri del partito laburista, sono stati arrestati per presunti crimini legati ai loro rapporti con Epstein.
In Francia, i procuratori per crimini finanziari hanno aperto un’indagine sull’ex ministro della Cultura Jack Lang, mentre in Slovacchia, Miroslav Lajcak, ex presidente dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite, si è dimesso dalla carica di consigliere per la sicurezza del primo ministro del paese tra le crescenti critiche sulla sua corrispondenza con Epstein, scoperta nei documenti.
Un numero crescente di figure di spicco del mondo imprenditoriale e accademico avere anche hanno lasciato i loro posti dopo che furono rivelati i loro legami con Epstein.
