I vigili del fuoco di San Ramon sostengono che il dipartimento dei parchi statali della California ha bloccato gli sforzi per eliminare i rischi estremi di incendi boschivi, una decisione che secondo i vigili del fuoco mette la fauna selvatica minacciata e le piante protette davanti alla sicurezza pubblica.
Il capo uscente della protezione antincendio della San Ramon Valley, Paige Meyer, ha inviato martedì una lettera agli uffici del governatore Gavin Newsom e del direttore dei parchi statali Armando Quintero, criticando duramente quelli che, a suo dire, erano ostacoli che impedivano ai vigili del fuoco di rimuovere la vegetazione da un’area ad alto rischio di 300 acri sopra la comunità di Blackhawk.
La lettera accusava i funzionari della California del “quasi completo smantellamento di una strategia per la sicurezza della vita” che è in linea con la determinazione dello stato su quali aree rappresentano il maggior rischio di incendi.
“Quando abbiamo iniziato a lavorare con loro hanno iniziato a menzionare la manzanita, il serpente a frusta, le sepolture dei nativi americani – hanno trascinato i piedi”, ha detto Meyer in un’intervista mercoledì, il suo ultimo giorno da capo prima del pensionamento.
“Se vogliono dare priorità alla manzanita, al serpente frusta e ai cimiteri rispetto alla vita dei nostri residenti, allora ditelo e basta.”
La disputa mette in luce i conflitti che sono sorti a causa del crescente cambiamento climatico incendi estesi e frequenti in California mentre il numero di case all’interno e accanto alle foreste e ad altre aree a rischio di incendio è salito alle stelle. L’in sospeso Regola “Zona 0”. ciò farebbe sì che i proprietari di case in aree ad altissimo rischio di incendi boschivi, la vegetazione ripulita per un metro e mezzo intorno alle case, stia affrontando un respingimento e si prevede che la resistenza aumenterà man mano che verrà introdotta gradualmente nei prossimi anni.
L’ufficio di Newsom ha rivolto le domande a State Parks, che ha affermato che stava esaminando la lettera di Meyer e avrebbe fornito al suo dipartimento “una risposta formale e identificato potenziali aree di miglioramento sotto il controllo dello stato”.
Mercoledì il governatore era a Los Angeles per incontrare funzionari locali e residenti in occasione dell’anniversario degli incendi di Palisades e Eaton, tra i più mortali e distruttivi nella storia dello stato con perdite assicurate stimate in 40 miliardi di dollari.
Il capo dei vigili del fuoco entrante Jonas Aguiar ha detto che il dipartimento ha identificato i 300 acri utilizzati all’inizio dell’anno scorso mappe statali del rischio incendi e software di modellazione che prevede la diffusione del fuoco.
L’analisi “ha chiaramente identificato i terreni di proprietà dei parchi statali come alcuni dei più pericolosi corridoi di accensione e propagazione degli incendi che minacciano le comunità circostanti”. La lettera di Meyer disse.
E Blackhawk, una comunità di grandi case su dolci colline dove le vie di evacuazione sono limitate, era sulla linea di fuoco da 300 acri di paesaggio instabile, ha detto Aguiar.
I vigili del fuoco hanno elaborato un piano per eliminare la vegetazione e hanno fatto un’offerta che credevano i funzionari del parco non potessero rifiutare: i vigili del fuoco avrebbero pagato il costo dello sgombero.
“Abbiamo pensato di ridurre il loro problema. Saremmo stati noi a pagare per il loro problema e loro avrebbero detto: ‘Grazie'”, ha detto Meyer. “Avremmo potuto farlo prima della stagione degli incendi dell’anno scorso.”
I vigili del fuoco hanno schierato gli appaltatori per iniziare il lavoro di rimozione della vegetazione utilizzando una macchina “masticatrice” che mastica cespugli, arbusti, piccoli alberi e detriti vegetali, ha detto Aguiar.
Ma i parchi statali “hanno imposto barriere normative e procedurali”, tra cui il divieto di rimozione delle piante di manzanita del Monte Diablo e la richiesta che il lavoro sulla vegetazione sia costantemente monitorato per potenziali effetti sugli habitat e sui siti dei nativi americani. I funzionari del parco hanno concesso solo un breve lasso di tempo per il lavoro da svolgere, ha detto Meyer nella lettera.
I funzionari statali hanno impiegato fino al 15 ottobre per rilasciare l’approvazione finale per avviare il progetto, e hanno detto al dipartimento che dovevano terminare entro il 1 novembre, perché una volta che il tempo fosse diventato troppo freddo, i serpenti frusta di Alameda minacciavano di non essere in grado di strisciare abbastanza velocemente per sfuggire a un masticatore, ha detto Aguiar.
Entro la scadenza, solo 22 acri erano stati ripuliti e i vigili del fuoco avevano speso 121.000 dollari, “di cui circa il 75% consumato dai requisiti di conformità ambientale, monitoraggio e supervisione imposti dai parchi statali, lasciando solo il 25% applicato ai lavori effettivi di mitigazione degli incendi sul campo”, si legge nella lettera.
Aguiar ha detto che il dipartimento ha identificato più di 3.000 acri che necessitano di lavori di prevenzione incendi dentro e intorno al suo distretto antincendio, comprese aree aggiuntive del Mount Diablo State Park.
State Parks ha affermato che le regole federali al di fuori del controllo dello stato, riguardanti il serpente frusta di Alameda che è classificato a livello federale, si applicavano ad alcuni dei lavori a cui faceva riferimento la lettera di Meyer, e sono state “disposte in dettaglio” quando i vigili del fuoco e i funzionari dei parchi hanno iniziato a discutere della rimozione della vegetazione. State Parks ha dichiarato di aver approvato la richiesta di permesso dei vigili del fuoco entro quattro settimane.
Il Mount Diablo State Park sta “lavorando attivamente a progetti di resilienza agli incendi”, tra cui una o più ustioni controllate della vegetazione tra il 15 gennaio e il 15 marzo, ha detto State Parks.
Mercoledì non era chiaro se problemi simili avessero impedito le misure di mitigazione degli incendi intorno ad altri parchi statali della regione come Henry Coe, Castle Rock e Big Basin.
Candace Andersen, supervisore del distretto 2 della contea di Contra Costa, mercoledì ha descritto l’approccio dei funzionari statali al progetto dei vigili del fuoco come “una risposta frustrante e assurda” che mette in pericolo vite umane e proprietà.
“Anche se vogliamo assolutamente proteggere la nostra fauna selvatica, le nostre risorse culturali e le nostre piante, e abbiamo molte leggi emanate per farlo… quando è in gioco la perdita di vite umane e proprietà significative, è necessario che ci sia un processo ragionevole e rapido per far sì che queste norme vengano derogate”, ha affermato Andersen.
Andersen ha osservato che anche la comunità di Diablo e parti di Alamo sono state designate come ad alto rischio di incendio e ha detto che Diablo, come Blackhawk, ha vie di evacuazione limitate.
Ha chiesto una migliore cooperazione tra le agenzie statali e locali per ridurre il rischio di incendi.
“Le agenzie non possono rimanere in silenzio quando una questione come questa è così importante”.
Meyer ha affermato che il progetto interrotto non ha necessariamente ridotto del tutto il rischio di incendi.
Aguiar ha affermato che l’area di 300 acri minaccia quasi 3.000 case e più di 10.000 persone.
