Signor Presidente, membro di rango, membri della commissione… come ex senatore, rispetto il controllo legislativo e mi aspetto che il suo esercizio, così come il popolo americano, sia basato su principi e senza paura nel perseguimento della verità e della responsabilità.
Come tutti sappiamo, tuttavia, troppo spesso le indagini del Congresso sono un teatro politico di parte, che rappresenta un’abdicazione ai propri doveri e un insulto al popolo americano.
Il Comitato ha giustificato il suo mandato di comparizione nei miei confronti partendo dal presupposto che io abbia informazioni riguardanti le indagini sulle attività criminali di Jeffrey Epstein e Ghislaine Maxwell. Vorrei essere il più chiaro possibile. Non lo faccio.
Come ho affermato nella mia dichiarazione giurata del 13 gennaio, non avevo idea delle loro attività criminali. Non ricordo di aver mai incontrato il signor Epstein. Non ho mai volato sul suo aereo né visitato la sua isola, le sue case o i suoi uffici. Non ho niente da aggiungere a questo.
Come ogni persona perbene, sono rimasto inorridito da ciò che abbiamo appreso sui loro crimini. È insondabile che il signor Epstein abbia ricevuto inizialmente una pacca sulla mano nel 2008, che gli ha permesso di continuare le sue pratiche predatorie per un altro decennio.
Signor Presidente, la sua indagine dovrebbe valutare la gestione da parte del governo federale delle indagini e dei procedimenti giudiziari contro Epstein e i suoi crimini. Hai citato in giudizio otto funzionari delle forze dell’ordine, i quali dirigevano tutti il Dipartimento di Giustizia o dirigevano l’FBI quando i crimini di Epstein venivano indagati e perseguiti. Di questi otto, solo uno è comparso davanti alla Commissione. A cinque dei sei ex procuratori generali è stato consentito di presentare brevi dichiarazioni in cui affermavano di non avere informazioni da fornire.
Non avete tenuto alcuna udienza pubblica, rifiutandovi di consentire ai media di parteciparvi, anche oggi, nonostante abbiate sostenuto la necessità di trasparenza in dozzine di occasioni.
Hai fatto pochi sforzi per chiamare le persone che compaiono in primo piano nei file Epstein. E quando lo hai fatto, non si è presentato un solo deputato repubblicano alla deposizione di Les Wexner.
Questo fallimento istituzionale è finalizzato a proteggere un partito politico e un funzionario pubblico, piuttosto che cercare la verità e la giustizia per le vittime e i sopravvissuti, così come per l’opinione pubblica che vuole andare a fondo della questione. Il mio cuore si spezza per i sopravvissuti. E sono furioso per loro.
Ho passato la mia vita a difendere le donne e le ragazze. Ho lavorato duramente per fermare i terribili abusi che così tante donne e ragazze subiscono qui e in tutto il mondo, tra cui la tratta di esseri umani, il lavoro forzato e la schiavitù sessuale. Per troppo tempo questi crimini sono stati in gran parte invisibili o non trattati affatto come tali. Ma i sopravvissuti sono reali e hanno diritto a qualcosa di meglio.
Nel sud-est asiatico ho incontrato ragazze di dodici anni costrette a prostituirsi e violentate ripetutamente. Alcuni morivano di AIDS. Nell’Europa dell’Est ho incontrato madri che mi raccontavano di aver perso le figlie a causa della tratta e di non sapere a chi rivolgersi. In ambienti di tutto il mondo, ho incontrato sopravvissuti che cercavano di ricostruire le loro vite e di aiutare a salvare gli altri – con scarso sostegno da parte di chi detiene il potere, che troppo spesso chiudeva un occhio e si mostrava indifferente.
Se sei nuovo a questo problema, lascia che te lo dica: Jeffrey Epstein era un individuo odioso, ma non è il solo. Questa non è una notizia scandalistica unica o uno scandalo politico. È una piaga globale con un costo umano inimmaginabile.
Il mio lavoro contro il traffico sessuale risale ai tempi in cui ero First Lady. Ho lavorato per approvare la prima legislazione federale contro la tratta ed ero orgogliosa che mio marito avesse firmato il Trafficking Victims Protection Act, che ha aumentato il sostegno ai sopravvissuti e ha fornito ai pubblici ministeri strumenti migliori per perseguire i trafficanti.
In qualità di Segretario di Stato, ho nominato un ex procuratore federale, Lou CdeBaca, per intensificare i nostri sforzi globali contro la tratta. Ho supervisionato quasi 170 programmi anti-tratta in 70 nazioni e ho esercitato pressioni direttamente sui leader stranieri affinché reprimessero le reti della tratta nei loro paesi. Ogni anno pubblichiamo un rapporto globale per far luce sugli abusi. I risultati di questi rapporti hanno innescato sanzioni nei confronti dei paesi che non riescono a compiere progressi, diventando così un potente strumento diplomatico per promuovere azioni concrete.
Ho insistito affinché gli Stati Uniti fossero inclusi nel rapporto per la prima volta nel 2011. Perché dobbiamo attenerci non solo agli stessi standard del resto del mondo, ma a uno ancora più elevato. Il traffico sessuale e la schiavitù moderna non dovrebbero avere posto in America. Nessuno.
In modo esasperante, l’amministrazione Trump ha sventrato l’Ufficio per il traffico di persone presso il Dipartimento di Stato, tagliando oltre il 70% della carriera di esperti del servizio civile e straniero che hanno lavorato così duramente per prevenire i crimini di tratta. Il rapporto annuale sulla tratta, previsto dalla legge, è stato ritardato di mesi. Il messaggio dell’amministrazione Trump al popolo americano e al mondo non potrebbe essere più chiaro: la lotta al traffico di esseri umani non è più una priorità americana sotto la Casa Bianca di Trump.
Questa è una tragedia. È uno scandalo. Merita indagini e controlli vigorosi.
Un comitato che tenta di fermare la tratta di esseri umani cercherà di capire quali passi specifici siano necessari per correggere un sistema che ha permesso a Epstein di farla franca con i suoi crimini nel 2008.
Un comitato gestito da funzionari eletti con un impegno per la trasparenza garantirebbe il pieno rilascio di tutti i file.
Garantirebbe che le revisioni legali di quei file proteggessero le vittime e i sopravvissuti, non gli uomini potenti e gli alleati politici.
Andrebbe a fondo dei rapporti secondo cui il Dipartimento di Giustizia ha nascosto interviste all’FBI in cui un sopravvissuto accusa il presidente Trump di crimini atroci.
Avrebbe citato in giudizio chiunque avesse chiesto in quale notte si sarebbe svolta la “festa più selvaggia” sull’isola di Epstein.
Richiederebbe la testimonianza dei pubblici ministeri della Florida e di New York sul motivo per cui hanno concesso a Epstein un accordo speciale e hanno scelto di non perseguire altri che potrebbero essere stati implicati.
Richiederebbe che il segretario Rubio e il procuratore generale Bondi testimonino sul motivo per cui questa amministrazione sta abbandonando i sopravvissuti e facendo il gioco dei trafficanti.
Cercherebbe gli ufficiali in prima linea in questa lotta e chiederebbe loro di quale sostegno hanno bisogno.
Proporrebbe una legislazione per fornire più risorse e costringere questa amministrazione ad agire.
Ma questo non sta accadendo.
Invece, mi avete costretto a testimoniare, pienamente consapevole di non avere alcuna conoscenza che possa aiutare la vostra indagine, al fine di distrarre l’attenzione dalle azioni del presidente Trump e di insabbiarle nonostante le legittime richieste di risposta.
Se questo Comitato fosse seriamente intenzionato a conoscere la verità sui crimini di tratta di Epstein, non si affiderebbe ai gruppi di stampa per ottenere risposte dal nostro attuale presidente sul suo coinvolgimento; gli chiederebbe direttamente sotto giuramento delle decine di migliaia di volte in cui compare negli archivi Epstein.
Se la maggioranza fosse seria, non perderebbe tempo in spedizioni di pesca. C’è troppo da fare.
Cosa viene trattenuto? Chi viene protetto? E perché l’insabbiamento?
La mia sfida a voi, signor Presidente, membri della commissione, è la stessa sfida che ho lanciato a me stesso durante il mio lungo servizio in questa nazione. Come essere degno della fiducia che il popolo americano ti ha dato. Si aspettano abilità politica, non abilità nel gioco. Leader, non protagonismo. Si aspettano che tu usi il tuo potere per arrivare alla verità e che tu faccia di più per aiutare i sopravvissuti ai crimini di Epstein e gli altri milioni di vittime del traffico sessuale.
