Washington: La Marina degli Stati Uniti si sta preparando per un cambiamento significativo nei suoi piani che potrebbe ridurre la sua dipendenza dai sottomarini d’attacco di classe Virginia, rendendo potenzialmente più semplice per l’Australia l’acquisizione delle navi come previsto dall’accordo AUKUS.
Ci sono anche segnali di un tasso di ritardo Produzione di sottomarini statunitensi sta migliorando, con un cantiere navale che vanta un aumento della produttività del 14% e afferma che le barche della classe Virginia hanno avuto un “anno molto buono”.
La marina ha recentemente pubblicizzato i suoi piani per una “strategia di copertura” che si allontana dalla dipendenza da grandi e costosi gruppi di portaerei d’attacco verso flotte più flessibili e adattabili. Il cambiamento risponde a ciò che il capo delle operazioni navali Daryl Caudle ha definito “realtà fiscali, industriali e operative”.
Un documento informativo di gennaio del Congressional Research Service ha citato un recente rapporto in Jane’s Navy Internazionaleuna pubblicazione militare specializzata, che ha rivelato che la marina stava valutando di ridurre il numero target di sottomarini d’attacco dal suo obiettivo di lunga data di 66 a 54 – solo leggermente più di quanto non abbia ora.
IL Quello di Jane il rapporto era basato su progetti di piani per il la cosiddetta Flotta d’Orola successiva iterazione della flotta della marina, che è stata vista dall’autore e presa in considerazione dalla leadership della marina.
Se confermato, il cambiamento sarebbe significativo perché ridurrebbe la dipendenza della Marina americana dai sottomarini di classe Virginia, rendendo più probabile la possibilità di “risparmiarne” alcuni per l’Australia. Sotto AUKUS, Canberra lo è dovuto all’acquisto da tre a cinque barchea partire dal 2032.
Bryan Clark, direttore del Center for Defense Concepts and Technology presso l’Hudson Institute, che ha lavorato direttamente con la marina sulla pianificazione del livello delle forze, ha confermato che si sta andando in quella direzione.
Ha detto che la marina voleva costruire una nuova generazione di sottomarini di grande diametro, così come nuove navi senza equipaggio, rendendo irrealistico continuare a far crescere la flotta della Virginia.
“Penso che l’impatto dei sottomarini AUKUS sull’inventario dei sottomarini statunitensi stia diminuendo nel tempo”, ha detto Clark a questa testata. “Il loro fabbisogno a lungo termine di Virginia (sottomarini) sta diminuendo un po’. Considerano questi sistemi senza equipaggio come un modo per soddisfare ciò di cui hanno bisogno, quindi non hanno più bisogno di un sottomarino.”
Clark ha detto che era troppo presto per essere certi se la marina avrebbe effettivamente ridotto il suo obiettivo per le barche di classe Virginia. “Ma penso che internamente stiano iniziando a bloccarlo”.
Il Pentagono ha rivolto le indagini alla marina, che non ha risposto alle domande prima della scadenza.
Da quando il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha confermato l’accordo AUKUS “Avanti a tutto vapore” in ottobrei principali ostacoli alla prima fase del I Pilastro restano i capacità della base industriale statunitense per produrre abbastanza sottomarini e il loro bisogno da parte degli Stati Uniti.
Secondo la legislazione AUKUS, l’attuale presidente degli Stati Uniti deve accertarsi che il trasferimento di qualsiasi sottomarino in Australia “non degraderà le capacità sottomarine degli Stati Uniti”.
Il tasso di produzione ufficiale fornito dalla marina lo scorso aprile era di 1,13 navi all’anno, ma deve essere almeno 2,0. Caudle ha detto alla sua udienza di conferma che il tasso deve raddoppiare affinché gli Stati Uniti possano adempiere ai propri impegni AUKUS nei confronti dell’Australia, e all’Apex Defense Forum di Washington il mese scorso, ha osservato che la base industriale della difesa statunitense “continua a rimanere ben al di sotto della domanda”.
Tuttavia, vi sono segnali limitati di un miglioramento della produzione. Le navi della classe Virginia sono costruite da due società statunitensi: General Dynamics Electric Boat (GDEB) e Huntington Ingalls Industries (HII), gli unici due cantieri navali in grado di costruire sottomarini a propulsione nucleare.
In una conferenza sugli utili all’inizio di questo mese, HII ha riportato un aumento del 14% nel throughput – o produttività – sulle imbarcazioni di classe Virginia nel 2025.
“Ogni anno è necessario un aumento della produttività per raggiungere le due classi della Virginia. Ma l’anno scorso hanno avuto un anno molto buono”, ha detto durante la chiamata il presidente della società, Chris Kastner.
La marina ha anche segnalato un leggero miglioramento nei progressi sul suo primo sottomarino di classe Columbia. Il capo dei sottomarini strategici Todd Weeks ha dichiarato alla conferenza West 2026 che la nave stava seguendo le indicazioni per la consegna nel 2028 anziché nel 2029.
Il summenzionato rapporto del Congressional Research Service ha attirato l’attenzione in Australia per aver presentato un’opzione alternativa all’AUKUS, secondo la quale invece di vendere sottomarini all’Australia, la Marina americana potrebbe gestire fino a otto navi dai porti australiani. Tuttavia, questa idea non è nuova e fa parte del rapporto in ogni aggiornamento da giugno 2024.
Caudle ha definito AUKUS “una delle partnership di difesa più importanti della nostra vita” quando si è rivolto alla Naval Submarine League a San Diego la scorsa settimana.
“Non si tratta solo di barche. Si tratta di deterrenza condivisa, di interoperabilità ai livelli più profondi e di un impegno a lungo termine per la pace attraverso la forza nell’Indo-Pacifico”, ha affermato.
“Invia anche un messaggio inequivocabile: il nostro vantaggio sottomarino è collettivo, unito e formidabile, e intendiamo mantenerlo tale”.
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Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
