Igor Tudor era un bravo giocatore e un difensore intransigente. Era duro ed era intelligente. Era un componente del formidabile Juve tra la fine degli anni ’90 e l’inizio degli anni 2000 e ha giocato al fianco di alcuni dei migliori giocatori, tra cui Zinedine ZidaneDidier Deschamps e Edgar Davids.
La sua carriera da giocatore, però, è un lontano ricordo, e i suoi successi manageriali impallidiscono al suo confronto.
Come allenatore, non è neanche lontanamente vicino all’aristocrazia del gioco, eppure venerdì pomeriggio è stato annunciato che Tottenham Hotspur lo ha scelto come l’uomo che li condurrà lontano dallo spettro incombente della retrocessione dalla Premier League.
La verità è che gli Spurs hanno affidato la loro sopravvivenza nella massima serie a un sotto-successo seriale qui, oggi, e domani, che ha vinto un trofeo nei suoi 13 anni come allenatore del club. E quella fu la Coppa di Croazia con l’Hajduk Spalato nel 2013.
Non hanno, sarebbe giusto dirlo, puntato sulla crème de la crème. Se il record manageriale di Tudor dovesse essere descritto come “irregolare”, sarebbe decisamente generoso nei confronti di un allenatore che ha attraversato Hajduk Spalato, PAOK, Karabukspor, Galatasaray, Udinese, Hellas Verona, Marsiglia, Lazio e Juventus come una dose di sale.
Sembra difficile da credere, ma quello che hanno fatto gli Spurs è stato scommettere 100 milioni di sterline su una non-entità manageriale, piuttosto che cercare di attrarre un allenatore del calibro di Roberto de Zerbi o Andoni Iraola, così saranno liberi di nominare il candidato dei loro sogni, Maurizio Pochettnoquest’estate.
Igor Tudor rappresenta un rischio gigantesco per il Tottenham: potrebbe portarlo alla retrocessione in questa stagione
Il sogno del Tottenham è ingaggiare Mauricio Pochettino, attuale allenatore degli USA: con loro potrebbe arrivare in Championship
Sanno che Pochettino, l’allenatore degli Stati Uniti, non sarà libero di unirsi a loro finché non sarà terminato il coinvolgimento dei co-organizzatori nella Coppa del Mondo. Piuttosto che nominare adesso un allenatore permanente di qualità e abbandonare il sogno di Pochettino, hanno corso un rischio enorme affinché Tudor li aiutasse a mantenere lo status di Premier League nei mesi a venire.
Potrebbe rivelarsi una mossa ispirata. C’è un certo supporto statistico per l’affermazione che ha un impatto positivo immediato in un nuovo club prima che le cose peggiorino. Ma potrebbe anche rivelarsi uno degli esempi più eclatanti nella storia dei massimi livelli di un club che mette il carro davanti ai buoi.
Perché se Tudor tornasse al tipo e i risultati che ottenesse fossero ordinari, allora gli Spurs retrocederebbero e quando in estate arriverà Pochettino, sarà alla guida di una squadra da Campionato. La sua abbronzatura californiana svanirà rapidamente durante le visite a Preston e Portsmouth.
Perché questo non è un lavoro facile. In effetti, Tudor, 47 anni, deve affrontare un compito terribilmente difficile per tenere gli Spurs fuori dagli ultimi tre. Quando Thomas Frank è stato licenziato all’inizio di questa settimana, il Tottenham era a soli cinque punti dalla zona retrocessione e stava tendendo al ribasso.
Le partite che lo aspettano sono dure. La prima è una partita casalinga contro la capolista Arsenal una settimana di domenica e se sarà un successo gratuito e un’occasione, forse, per sfruttare qualche incertezza che si insinua nelle menti dei loro rivali del nord di Londra, le partite che seguono non offrono molta tregua.
Vanno così: Fulham in trasferta, Crystal Palace in casa, Liverpool in trasferta, Nottingham Forest in casa e Sunderland in trasferta. Un paio di queste partite sono contro compagni in difficoltà, ma il compito di Tudor è complicato dal fatto che la pressione del calo peserà più pesantemente sugli Spurs che su rivali meno grandi.
Così va la lotta per la retrocessione. Più sono grandi, più cadono duramente. E gli Spurs e il loro pubblico sentono l’ignominia e la vergogna di essere risucchiati in una battaglia per la retrocessione mentre squadre come West Ham e Leeds United stanno lottando per tutto ciò che valgono.
Date le circostanze, è difficile capire perché gli Spurs non avrebbero scelto De Zerbi, che è disponibile, o Iraola, l’allenatore del Bournemouth, che potrebbe esserlo. De Zerbi avrebbe lanciato un fulmine attraverso la società e avrebbe scosso gli ultimi tre con la sua intensità e la sua luminosità. Iraola è un allenatore di altissimo livello che avrebbe quasi la sopravvivenza garantita.
Il Tottenham affronta una serie di partite difficili e ha solo cinque punti di vantaggio sul West Ham, 18esimo
È difficile capire perché il Tottenham non abbia scelto qualcuno come Roberto De Zerbi (nella foto), disponibile dopo aver lasciato il Marsiglia, o abbia provato a tentare l’allenatore del Bournemouth Andoni Iraola
Ma la scelta di Tudor è un altro segnale preoccupante che la gerarchia del Tottenham sta lottando per tracciare un percorso attraverso un gioco che non riesce a comprendere, sulla scia della partenza dell’ex presidente Daniel Levy, avvenuta l’estate scorsa.
Levy era il centro del club. Tutto è passato attraverso di lui. E anche se era profondamente impopolare tra molti fan a causa di una percepita mancanza di ambizione, le cose non sono mai diventate così pericolose sotto il suo controllo. E hanno vinto l’Europa League negli ultimi mesi del suo mandato l’anno scorso.
Ora al comando c’è un gruppo più amorfo, un insieme di persone che ha iniziato a somigliare a una coalizione di dannati, un gruppo che comprende vari membri della famiglia del proprietario miliardario Joe Lewis, dell’amministratore delegato Vinai Venkatesham e del direttore sportivo Johan Lange.
La nomina di Tudor è un altro passo verso il precipizio. Se la fortuna li favorirà, li tirerà fuori dal precipizio, ma anche un anno nel campionato potrebbe costare al club 100 milioni di sterline in mancate entrate. C’è molta fiducia da riporre in un uomo che ha vinto la Coppa di Croazia 13 anni fa.
