L’Immigration and Customs Enforcement (ICE) degli Stati Uniti ha arrestato Cui Lijie, cittadino cinese e figura chiave dietro un lussuoso casinò a Saipan nelle Isole Marianne Settentrionali, un territorio statunitense senza personalità giuridica nel Pacifico occidentale.
Perché è importante
Cui era l’azionista di maggioranza di Hong Kong– con sede nella Imperial Pacific International LLC, una holding di investimenti cinese ormai in bancarotta che possedeva l’unica licenza di casinò dell’isola.
L’arresto avviene mentre l’amministrazione Trump ha notevolmente intensificato gli sforzi per detenere e deportare gli immigrati privi di documenti, citando ampi poteri discrezionali che, secondo alcuni esperti legali, in alcuni casi potrebbero violare il giusto processo e altri diritti.
Newsweek raggiunto GHIACCIO via e-mail con una richiesta di commento.
Cosa sapere
Cui, 68 anni, ex residente di lunga data a Hong Kong, è stato arrestato martedì dalle operazioni di controllo e rimozione doganale dell’ICE con l’accusa di violazioni dell’immigrazione, Lo riporta il quotidiano locale Varietà Marianne.
Cui è detenuto presso il Dipartimento penitenziario nel villaggio di Susupe, ha riferito il giornale. Al momento della pubblicazione, l’ICE non ha rilasciato dettagli riguardanti l’arresto di Cui, né annunciato una data per la sua udienza con un giudice dell’immigrazione.
Cui e suo figlio Ji Xiaobo, anche lui cittadino cinese, hanno fatto fortuna nel settore dei junket a Macao prima di passare ai giochi. Sono stati fortemente coinvolti nello sviluppo dell’Imperial Pacific Palace e di un $Hotel sulla spiaggia da 600 miliardi.
La polemica ha turbinato attorno al centro del gioco d’azzardo, con un 2018 Indagine di Bloomberg la scoperta di un presunto diffuso impiego illegale di cittadini cinesi visti turisticiviolazioni della sicurezza e milioni di dollari in pagamenti a funzionari locali e ai loro familiari.
Nel 2020, tre dirigenti di IPI e MCC International Saipan hanno stipulato un contratto per costruire il casinò e hotel – sono stati incriminati con accuse tra cui l’impiego illegale di lavoratori stranieri e il trasferimento di oltre 24 milioni di dollari negli Stati Uniti per promuovere attività illegali, secondo un atto d’accusa.
Il casinò è stato costretto a chiudere nel marzo dello stesso anno e ha dichiarato fallimento ai sensi del Capitolo 11 nell’aprile 2024, riportando passività per 165,8 milioni di dollari, secondo Varietà Marianne.
Cosa dice la gente
Cleo Paskal, un membro senior non residente del think tank Foundation for Defense of Democracies con sede a Washington, DC, ha scritto in un X post: “Lijie Cui, una persona chiave nel casinò cinese multimiliardario di Saipan, negli Stati Uniti, è stato appena arrestato dall’ICE (…) E sì, i cinesi possono ANCORA arrivare a Saipan senza visto.”
Cosa succede dopo
Non è chiaro se Cui possedesse un visto E-2Cuna classificazione temporanea per gli investitori a lungo termine nel Isole Marianne Settentrionali.
L’Imperial Pacific Palace e la sua licenza di casinò sono stati acquistati per 12,95 milioni di dollari in agosto da Team King Investment. Se il Team King e il suo principale sostenitore, l’uomo d’affari di origine cinese Hiroshi Kaneko, daranno nuova vita alla proprietà chiusa come casinò rimane una questione aperta.
