Quasi una dozzina di vigili del fuoco e paramedici sono stati licenziati, e quattro stanno affrontando accuse penali, dopo che un pompiere diciannovenne della Florida è stato presumibilmente frustato e sottoposto a waterboarding in un violento incidente di nonnismo.
Il pompiere adolescente ha detto alle autorità di essere stato aggredito il 26 novembre durante il suo secondo turno presso la stazione dei vigili del fuoco 21 di Marion County Fire Rescue, soprannominata la stazione dell'”amicizia”, dopo che i colleghi avevano cercato di costringerlo a sbloccare il telefono per guardare un video virale che aveva pubblicato su TikTok.
Lo sceriffo della contea di Marion, Billy Woods, ha detto che l’incidente è iniziato quando quattro dipendenti della città della caserma dei pompieri volevano accedere a un video TikTok del novellino e “lo hanno inseguito” nel parcheggio.
“Una volta che lo hanno preso, gli hanno tolto i pantaloni, gli hanno preso la cintura, poi hanno cominciato a colpirlo sul sedere con quella cintura”, ha detto Woods durante una conferenza stampa. “Il telefono è stato preso… Mentre cercavano di entrare nel telefono, lo hanno spinto ancora un po’ oltre. Gli hanno tolto le mutande e poi di nuovo hanno cominciato a colpirlo sul sedere, sulla pelle nuda.”
Woods ha detto che il novellino è stato trascinato attraverso il parcheggio, a quel punto qualcuno ha recuperato una bottiglia d’acqua e un asciugamano e gli ha fatto il waterboarding tre volte.
“La vittima ha litigato e si è rifiutata di collaborare e ha reso abbondantemente chiaro a ciascuno di loro che questo era al di fuori di ciò che pensava, forse, poteva essere percepito come qualcosa di minore, e ognuno di loro avrebbe dovuto saperlo”, ha detto Woods. “Purtroppo sono arrivati a questo livello”.
Interviste investigative, trascrizioni e documenti ottenuti da FOX35Orlando dettagliare il presunto attacco.
“Uno è venuto dietro di me e mi ha preso per le braccia e poi mi ha trascinato”, ha detto agli investigatori il pompiere di 19 anni. “(Tate Trauthwein) mi toglie la cintura dai pantaloni, e inizia a frustarmi davanti e poi, dopo, (Edward Kenny) rotola un po’ di lato e (Seth Day) mi afferra… una specie di gamba.”
“Ero tipo, ‘ow, ow.’ Dico: “Fa davvero male”. Ero tipo ‘basta! fermati!’”, ha detto il debuttante agli investigatori. “Non riuscivo a respirare… L’unica cosa che ho detto (dopo la presunta aggressione) è stata che non avrei mai più lavorato qui e poi, dopo ciò, me ne sono andato.”
Dieci dipendenti sono stati licenziati in totale, compresi i dirigenti senior della stazione, e quattro dipendenti sono stati accusati penalmente il 26 novembre. secondo i registri.
Il pompiere 19enne è tornato al lavoro continuando a servire la comunità, secondo i vigili del fuoco.
Tate Trauthwein, un pompiere/EMT di 19 anni che lavora nel dipartimento da circa un anno, è accusato di rapimento, percosse e rapina; Edward Kenny, un EMT di 22 anni che lavora nel dipartimento da circa tre anni, è accusato di rapimento, percosse e rapina; Seth Day, un pompiere/EMT di 22 anni che lavora nel dipartimento da circa due anni, è accusato di rapimento, percosse e rapina; e Kaylee Bradley, un paramedico di 25 anni che lavora nel dipartimento da circa due anni, è accusato di rapina e principale complice della rapina.
Bradley, che è accusato di aver preso il telefono della recluta e di aver filmato l’aggressione, ha riconosciuto che gli attacchi violenti erano comuni alla stazione, ma ha detto agli investigatori che alcuni dipendenti “sono andati troppo oltre”, sottolineando che “questo va oltre quello che normalmente fanno per scherzo”, secondo un’intervista video registrata dalle autorità.
Il capo dei vigili del fuoco della contea di Marion, James Banta, ha detto durante la conferenza stampa che l’incidente è stato una “violazione inquietante di tutto ciò che rappresenta questa professione”.
“Ciò che è accaduto è inaccettabile, imperdonabile e fondamentalmente contrario ai valori fondamentali dei nostri vigili del fuoco”, ha affermato Banta. “Vorrei essere assolutamente chiaro: queste persone coinvolte in questo incidente hanno perso il diritto di indossare l’uniforme nel momento in cui hanno scelto un atto e un modo che hanno messo in pericolo, danneggiato e tradito un collega pompiere. Il loro comportamento non riflette chi siamo e cosa rappresentiamo nella nostra comunità.”
Banta ha aggiunto che, al di fuori del procedimento penale in corso, i vigili del fuoco stanno esaminando le indagini completate dall’ufficio dello sceriffo della contea di Marion, che “potrebbero includere le azioni o le inazioni di altri che potrebbero essere stati a conoscenza e/o presenti durante questo incidente”.
Se verranno identificate ulteriori violazioni delle politiche, Banta ha affermato che seguiranno ulteriori azioni amministrative.
Le indagini dei vigili del fuoco e dell’ufficio dello sceriffo sono ancora in corso.
