Quando Elaine Agrizone, residente a Oakland, seppe per la prima volta che le autorità statunitensi avevano preso in custodia il leader venezuelano Nicolás Maduro, rimase sveglia gran parte della notte cercando di confermare che l’uomo che incolpa per anni di repressione nel suo paese d’origine fosse stato davvero rimosso dal potere.
“Mi è venuta la pelle d’oca e le lacrime hanno iniziato a scorrere”, ha detto Agrizone in spagnolo.
Maduro ha fatto la sua prima apparizione in un tribunale di New York lunedì, dichiarandosi non colpevole delle accuse di narcoterrorismo avanzate dall’amministrazione Trump dopo che funzionari statunitensi hanno affermato che lui e sua moglie erano stati presi in custodia nella loro casa in Venezuela durante quella che il presidente Donald Trump ha descritto come un’operazione notturna. Sabato Trump ha detto ai giornalisti che la sua amministrazione “guiderà” il governo del Venezuela durante quello che ha definito un periodo di transizione, anche se ha offerto pochi dettagli su come si sarebbe svolto.
IL gli sviluppi hanno innescato le proteste della Bay Area nel fine settimana da gruppi pacifisti contrari alle azioni di Trump. Ma molti venezuelani che vivono nella regione hanno affermato di provare un senso di sollievo tanto atteso dal fatto che Maduro fosse a New York per affrontare accuse federali, anche se temevano che figure a lui fedeli potessero rimanere al potere.
“Sappiamo che è stato un governo terribile per il nostro Paese, ma ho provato compassione per quelle persone innocenti che sono morte, perché davvero così tante persone innocenti sono morte nel corso degli anni”, ha detto Agrizone.
Secondo lei, Maduro “era solo un burattino”.
“Non penso che saremo liberi finché il governo sarà ancora al potere”, ha detto Agrizone. “È ancora corrotto.”
Secondo le stime internazionali, quasi 8 milioni di venezuelani sono fuggiti dal Paese durante i governi di Maduro e del suo predecessore, Hugo Chávez. Circa 1 milione è arrivato negli Stati Uniti, inclusi quasi 30.000 in California. Molti hanno ricevuto lo status di protezione temporanea, o TPS, che consente loro di vivere e lavorare legalmente nel paese.
Diversi venezuelani della Bay Area con status temporaneo contattati da questa testata giornalistica hanno rifiutato di identificarsi, citando il timore di ritorsioni da parte dei resti del governo venezuelano, che ha una storia di prendere di mira gli oppositori politici. Altri hanno affermato di essere preoccupati anche per il loro status legale negli Stati Uniti dopo che l’amministrazione Trump si è mossa per revocare le protezioni per centinaia di migliaia di venezuelani – una decisione ora impugnata in tribunale. La battaglia legale in corso ha lasciato molti immigrati nel limbo.
Anche così, molti si sono detti sollevati dal fatto che Maduro fosse finalmente chiamato a rispondere delle sue azioni.
Nardy Brasil, 42 anni, ha lasciato il Venezuela 24 anni fa, quando Chávez era al potere, e ha osservato da lontano la violenza politica e il collasso economico della sua patria. Ora cittadina statunitense, ha affermato che gli ultimi sviluppi hanno portato sia gratitudine che ansia.
È preoccupata per la famiglia e gli amici che rimangono negli Stati Uniti con uno status temporaneo e per la possibilità che l’amministrazione Trump possa adottare misure per deportarli, indipendentemente dal fatto che si sentano sicuri di tornare in Venezuela.
Quando la notizia si è diffusa lo scorso fine settimana, Brasil ha detto di aver trascorso diverse ore agonizzanti senza riuscire a raggiungere suo padre.
“Nessuno vuole che bombardino il vostro Paese”, ha detto il Brasile. Allo stesso tempo, però, «ci siamo detti: grazie a Dio, finalmente sta accadendo».
È grata all’amministrazione Trump per la sua mossa coraggiosa, ha detto, ma “questo non significa che il Venezuela sia libero. Il popolo venezuelano ha ancora paura di ciò che accadrà al paese. È come guardare un film e non sapere quale sarà il finale”.
Celestino De Caires, 65 anni, cittadino statunitense che vive a Oakland, è arrivato per la prima volta negli Stati Uniti dal Venezuela 45 anni fa per studiare ingegneria alla UC Berkeley prima di conseguire una laurea in studi latinoamericani alla San Francisco State University. Ha detto di aver subito la repressione sia sotto il governo Chávez che sotto quello Maduro.
All’inizio degli anni 2000, De Caires ha contribuito a organizzare l’opposizione a Chávez a San Francisco. Successivamente, ha detto che le autorità venezuelane lo hanno accusato di essere un agente della CIA. Anni dopo, mentre visitava la sua casa in Venezuela, ha detto che gli agenti governativi erano venuti a cercarlo, costringendolo a fuggire sui tetti per scappare con il suo passaporto.
“Siamo felici, ma con l’amaro in bocca, perché loro sono ancora al potere”, ha detto De Caires in spagnolo, sottolineando la corruzione e la repressione che hanno funestato il governo Maduro. “Ma Donald Trump ha mostrato i suoi denti e il suo potere bellico”.
De Caires ha affermato di ritenere che le minacce di Trump potrebbero costringere la presidente ad interim Delcy Rodríguez, che ha lavorato sotto Maduro nel suo regime, per creare un governo di transizione. Anche se ha affermato che i venezuelani generalmente si oppongono all’intervento degli Stati Uniti, ritiene che il livello di corruzione e sofferenza sotto Maduro abbia reso inevitabile un’azione esterna in questo caso.
“Non è che siamo pro-Trump, è che siamo anti-chavismo”, ha concluso Caires, riferendosi al movimento che comprendeva i governi Chavez e Maduro.
Aida Crosby di San Jose, un’insegnante fuggita dal Venezuela nel 1988 e successivamente stabilitasi nella Bay Area dopo aver incontrato suo marito alla Brigham Young University, protesta da anni contro i governi Chávez e Maduro. Nel 2011, si è unita ai manifestanti che si tenevano per mano sul Golden Gate Bridge.
Crosby ha detto di essere “entusiasta” del fatto che Maduro stia ora affrontando la giustizia negli Stati Uniti. Suo padre, un americano che sposò una donna venezuelana e lavorava nell’industria petrolifera, fu ucciso mentre cenava in un ristorante in Venezuela nel 1983. Nessuno fu mai arrestato, ma Crosby disse che la sua famiglia crede che fosse preso di mira da simpatizzanti filo-comunisti che volevano gli americani fuori dal paese.
“Maduro è la piccola, minuscola scala della grande Anaconda che avvolge non il Venezuela, non le Americhe, ma il mondo intero”, ha detto Crosby. “Quindi noi venezuelani facciamo fatica a capire perché Trump ha permesso alla vicepresidente Delcy Rodriguez di controllare l’altra parte del serpente”.
Crosby ha descritto Trump come una “manna dal cielo” e ha detto di sperare che, poiché il Segretario di Stato Marco Rubio della Florida capisce la geopolitica dell’America Latina e parla spagnolo, il futuro sarà luminoso.
“Siamo molto, molto fiduciosi”, ha detto Crosby.
Ha detto che sogna di tornare in Venezuela un giorno per aiutare a ricostruirlo: camminare lungo la costa caraibica, festeggiare e ballare di nuovo. Per ora, quella vita sembra lontana.
“Nessuno ha più la capacità di organizzare una festa”, ha detto Crosby. “Non c’è nulla.”
