Neil Johnston, Fiona Parker E Benedetto Smith
Israele ha promesso che gli Houthi “pagheranno il prezzo” dopo che il gruppo terroristico con sede nello Yemen sarà entrato nella guerra con l’Iran.
Gli Houthi, un gruppo iraniano per procura, hanno affermato di aver preso di mira “siti militari israeliani segreti” con una “raffica” di missili balistici, anche se Israele ha affermato che solo due missili sono stati lanciati e sono stati abbattuti.
Oltre agli attacchi missilistici, gli Houthi hanno affermato di essere pronti a bloccare il Mar Rosso e a minacciare il mercato globale dell’energia, già paralizzato dalla chiusura dello Stretto di Hormuz.
In una dichiarazione rilasciata sabato sera, i militanti hanno affermato che continueranno “a portare avanti le loro operazioni militari nei prossimi giorni finché il nemico criminale non cesserà i suoi attacchi e le sue aggressioni”.
Lo hanno detto ex funzionari americani a Londra Telegrafo l’attacco avrebbe probabilmente portato a un attacco americano allo Yemen, alimentando un’espansione della guerra in Iran.
Michael Rubin, ex funzionario del Pentagono, aveva previsto che sarebbe stato effettuato un attacco di ritorsione per garantire la sicurezza delle navi del Mar Rosso.
“Questa non è più una guerra contro l’Iran”, ha detto. “Questa sta rapidamente diventando una guerra sui flussi energetici e sulla libertà di navigazione… ogni volta che c’è stata una sfida alla libertà di navigazione, si è arrivati ad un’azione militare.”
Anche Alan Eyre, un diplomatico che ha negoziato l’accordo sul nucleare iraniano sotto Barack Obama, ha affermato che l’attacco degli Houthi porterebbe probabilmente ad attacchi statunitensi sullo Yemen.
Ma un alto funzionario delle Forze di Difesa Israeliane (IDF) ha detto a Kan News che erano state preparate per un attacco Houthi da quando la guerra è scoppiata il 28 febbraio con attacchi congiunti statunitensi e israeliani contro l’Iran.
“Gli Houthi sono una distrazione. Non siamo confusi e continuiamo ad attaccare l’Iran con tutte le nostre forze”, ha detto l’individuo. “Sceglieremo quando e come colpire gli Houthi, in base alle nostre considerazioni. Saranno loro a pagarne il prezzo.”
Gli Houthi hanno affermato che l’attacco è stato una risposta ai continui attacchi degli Stati Uniti e di Israele sulle infrastrutture in Iran, Libano, Iraq e territori palestinesi.
Fino ad ora, il gruppo terroristico si era astenuto dall’unirsi al conflitto del Golfo, aggiungendo che gli attacchi sarebbero continuati fino alla fine dell’aggressione.
I missili hanno fatto temere che gli Houthi possano chiudere lo stretto di Bab el-Mandeb, un trafficato punto di strozzatura del Mar Rosso che è diventato una rotta alternativa per le navi da quando la chiusura dello stretto di Hormuz da parte dell’Iran ha causato un’impennata dei prezzi del petrolio.
La chiusura ha fatto ipotizzare un’invasione di terra da parte degli Stati Uniti, con migliaia di marines americani che arriveranno in Medio Oriente sabato a bordo della USS Tripoli.
Il Comando Centrale degli Stati Uniti (Centcom) ha confermato sabato che la nave d’assalto anfibio, che trasportava 2.500 marines americani, era arrivata in Medio Oriente, insieme ad aerei da trasporto e da combattimento.
La nave da guerra è attrezzata per il trasporto di aerei da combattimento F-35 e aerei Osprey, utilizzati per il trasporto di truppe e merci.
Vi è una diffusa speculazione secondo cui la 31a Marine Expeditionary Unit (MEU) potrebbe essere utilizzata in un’invasione anfibia di obiettivi come l’isola di Kharg, il principale terminal petrolifero iraniano, per aumentare la pressione sul regime affinché ponga fine alla sua stretta soffocante sullo Stretto di Hormuz.
Nei prossimi giorni è previsto l’arrivo in Medio Oriente anche dell’undicesima unità di spedizione dei marines, a bordo della USS Boxer.
Il segretario di Stato americano Marco Rubio ha affermato che gli Stati Uniti potrebbero raggiungere i propri obiettivi “senza truppe di terra”, ma ha affermato che la presenza dei marines dà a Donald Trump “la massima possibilità” per “contingenze multiple”.
Ex diplomatici hanno detto al Telegrafo che i marines saranno un mezzo importante per esercitare pressioni sull’Iran mentre Trump afferma di tenere colloqui di pace, in modo che gli iraniani non perdano il tempo.
Ma ora che anche il Mar Rosso è potenzialmente minacciato, gli Stati Uniti potrebbero dover riconsiderare le proprie risorse per garantire un passaggio sicuro attraverso entrambe le rotte marittime.
Gli Houthi avevano precedentemente bloccato lo stretto di Bab el-Mandeb, noto come la “Porta delle Lacrime”, attaccando navi utilizzando droni e missili.
Il gruppo ha attaccato più di 100 navi mercantili con missili e droni, affondando due navi tra novembre 2023 e gennaio 2025, in risposta alla guerra a Gaza. Gli attacchi hanno costretto le navi a prendere la rotta molto più lunga intorno all’Africa, e gli analisti della difesa hanno affermato che il gruppo era entrato in guerra su ordine di Teheran.
Il lancio del missile di sabato è avvenuto dopo che i funzionari militari iraniani avevano promesso di creare insicurezza nel Mar Rosso.
Lo Stretto di Bab el-Mandeb si collega al Mediterraneo attraverso il Canale di Suez ed è una delle poche rotte marittime alternative allo Stretto di Hormuz. Attraverso di esso scorre circa un decimo del petrolio mondiale.
Lo stretto separa lo Yemen sulla penisola arabica da Gibuti e dall’Eritrea sul Corno d’Africa ed è una delle rotte marittime più trafficate del mondo, fungendo da collegamento chiave tra Europa e Asia.
Il brigadiere Yahya Saree, portavoce militare degli Houthi, ha rivendicato la responsabilità del lancio di missili verso Israele sul canale televisivo satellitare Al-Masirah dei ribelli.
Saree ha detto venerdì che il gruppo “è pronto per un intervento militare diretto” nel caso in cui nuove alleanze si unissero alla guerra contro l’Iran o il Mar Rosso fosse utilizzato per “operazioni ostili” contro Teheran.
Ari Heistein, ricercatore presso il Jerusalem Institute for Strategy and Security, ha affermato che è possibile che gli Houthi si siano uniti a causa della “pressione esterna” di Teheran.
“Gli Houthi inizialmente erano riluttanti a correre in difesa dell’Iran a causa delle loro considerazioni interne”, ha detto. “Unirsi alla lotta rischiava di minare ulteriormente la loro legittimità presso l’opinione pubblica yemenita e di aggiungere ulteriore tensione a un’economia già decimata.
“Eppure si sono uniti al conflitto un mese dopo, spinti sia dalla crescente pressione esterna, comprese le ripetute minacce nei media iraniani di attivare il gruppo, sia dalla valutazione di poter gestire le ricadute interne. Nonostante la loro cautela iniziale, potrebbero intensificarsi ulteriormente se non incontrano significative resistenze.”
Lo scorso aprile, gli Stati Uniti hanno colpito più di 800 obiettivi nello Yemen, uccidendo centinaia di combattenti e distruggendo sistemi di difesa aerea e fabbriche di armi. Gli Stati Uniti hanno affermato che ciò ha ridotto l’efficacia degli attacchi Houthi, riducendo i lanci di missili del 69% e gli attacchi di droni di oltre la metà.
La “minaccia” del Mar Rosso
Heistein ha detto che il gruppo era stato indebolito da precedenti attacchi alle loro operazioni, ma da allora aveva utilizzato il tempo per ricostruirsi.
“Finora sembrano concentrarsi principalmente su Israele perché la loro campagna sul Mar Rosso ha insegnato loro che alienare molti paesi potenti contemporaneamente può essere estremamente costoso.
“Il loro ruolo come minaccia internazionale nel Mar Rosso ha contribuito a consolidare le coalizioni anti-Houthi e ha conferito legittimità alle azioni di ritorsione sulla scena mondiale, una dinamica molto diversa dal loro precedente confronto con l’Arabia Saudita. Gli attacchi cinetici alle risorse economiche del gruppo, le sanzioni radicali e gli attacchi di decapitazione ai leader chiave hanno avuto un prezzo doloroso.
“Dopo quasi sei mesi di quiete, hanno presumibilmente utilizzato quel tempo per ricostruire in vista dell’attuale tornata di combattimenti. Questa è la sfortunata realtà di qualsiasi pausa o cessate il fuoco con un gruppo jihadista come gli Houthi: viene sfruttato per riposarsi e riarmarsi. Anche così, è improbabile che vogliano spendere tutte le loro limitate risorse in difesa dell’Iran.”
Philip Ingram, analista della difesa ed ex colonnello dell’intelligence militare britannica, ha affermato che gli Houthi erano effettivamente una “estensione” del Corpo delle Guardie rivoluzionarie islamiche iraniane.
“Non fanno nulla di propria iniziativa e potrebbero essere rimasti a corto di armi a lungo raggio o aver cercato di proteggerle”, ha detto.
“Erano felici di attaccare le navi e Israele quando gli aerei americani non erano in giro, ma avranno visto gli Stati Uniti entrare di recente e si sono trattenuti.
“Ora gli iraniani probabilmente hanno chiesto loro di farlo per dividere l’attenzione all’interno della guerra. Penso che il prossimo passo logico sarebbe che iniziassero ad attaccare nuovamente le navi.”
“Non appena l’Arabia Saudita inizierà ad attaccare direttamente l’Iran, allora ci troveremo ad un altro livello di questa storica guerra civile religiosa, e l’intero Medio Oriente potrebbe scoppiare a causa di ciò.”
Philip Ingram, analista della difesa
Gli Houthi detengono Sana’a, la capitale dello Yemen, dal 2014 e potrebbero essere rimasti in disparte fino ad ora poiché hanno mantenuto un cessate il fuoco per anni con l’Arabia Saudita, che ha lanciato una guerra contro il gruppo per conto del governo in esilio dello Yemen nel 2015.
Ingram ha affermato che è possibile che l’Arabia Saudita voglia entrare in guerra, con droni e missili iraniani che attaccano le basi statunitensi sul suo territorio, e che un blocco Houthi del Mar Rosso potrebbe far arrabbiare Riyadh.
“L’Arabia Saudita ha fatto molte voci riguardo all’entrata in guerra, e se ciò accadesse, avremo un’escalation di un livello superiore”, ha detto.
“Non appena l’Arabia Saudita inizierà ad attaccare direttamente l’Iran, allora ci troveremo ad un altro livello di questa storica guerra civile religiosa, e l’intero Medio Oriente potrebbe scoppiare a causa di ciò.
“Penso che i sauditi vogliano essere coinvolti, e penso che gli americani probabilmente stiano chiedendo loro di fare un passo indietro in questo momento. Gli americani hanno bisogno di loro? Probabilmente no. Non credo che i sauditi sfiderebbero gli americani unendosi senza il loro consenso.”
Il Telegrafo, Londra
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