Il sostegno statale di emergenza a Planned Parenthood non può compensare completamente la perdita di dollari Medicaid e i pazienti ne stanno pagando il prezzo.
Di Marco Kreidler per Capitale e principale
Quando il Donald Trump-diretto L’anno scorso il Congresso ha tagliato i fondi a Planned Parenthood, i critici hanno avvertito che soffocare i pagamenti federali di Medicaid all’organizzazione avrebbe fatto ben poco per prevenire i servizi di aborto, ma avrebbe invece negato l’assistenza sanitaria quotidiana a centinaia di migliaia di pazienti più vulnerabili della nazione.
A circa sei mesi dall’inizio della chiusura dei finanziamenti, durata un anno, questo è esattamente ciò che sta accadendo. E anche se le cliniche di Planned Parenthood sono in gran parte ancora in piedi e continuano a fornire cure riproduttive, non ci possono essere dubbi su questo risorse umane 1 ha fatto danni.
Ma non per la questione su cui l’amministrazione presidenziale sembrava più fissata.
“Questa è la parte ironica: il governo federale stava spingendo per l’aborto – ecco perché erano così arrabbiati, che noi forniamo (la procedura)”, ha detto Krista Hollinger, presidente e amministratore delegato di Planned Parenthood delle contee di Orange e San Bernardino in California. “Ma invece, nel nostro caso specifico, hanno tolto lo screening del diabete, i servizi di salute mentale, lo screening del cancro, il trattamento del diabete – tutte le cure primarie”.
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Su e giù per la California e in tutto il paese, questo scenario si sta verificando nelle circa 600 cliniche di Planned Parenthood che servono più di 2 milioni di pazienti. Prima dell’approvazione del cosiddetto Big Beautiful Bill, si prevedeva che circa 700 milioni di dollari in finanziamenti federali Medicaid affluissero a Planned Parenthood, più di un terzo del budget dell’organizzazione nazionale.
Senza i contratti con gli operatori sanitari locali finanziati dai dollari federali di Medicaid, le cliniche dell’organizzazione sono state in modalità corsa. Alcuni hanno dovuto ridurre i servizi di salute riproduttiva e sessuale di base come la contraccezione, la pianificazione familiare e i test per le infezioni sessualmente trasmissibili, compreso l’HIV.
In California e altri 10 statituttavia, il colpo sui finanziamenti è stato in qualche modo attenuato. Un’azione decisiva a livello statale ha indirizzato i fondi estremamente necessari agli affiliati di Planned Parenthood, consentendo alle cliniche di rimanere aperte, anche con una capacità ridotta, e di affrontare un futuro certamente incerto.
E ciò che in ogni caso non cambia è la fornitura di servizi di aborto, che per legge non può essere sostenuta da finanziamenti federali. Tali servizi sono stati per decenni coperti rigorosamente da fonti di reddito private e dai bilanci statali. Continuano e rappresentano solo una frazione del più ampio sistema di assistenza di Planned Parenthood.
“Più del 90% di ciò che forniamo in assistenza in tutto lo stato non è l’aborto”, ha detto Hollinger. “Siamo molto orgogliosi dei servizi di aborto che forniamo, e si tratta di un servizio legale qui nello stato della California. Ma la maggior parte di ciò che facciamo riguarda la salute riproduttiva a tutto campo, ed è questo ciò che il defunding taglia”.
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Con i suoi 115 Planned Parenthood cliniche, sette gruppi affiliati e 1 milione di pazienti, la California offre un esempio enorme degli effetti profondi dei tagli di Trump. Fornisce inoltre una tabella di marcia per attenuare gli effetti più gravi della guerra di Trump sull’organizzazione.
L’11 febbraio, il governatore Gavin Newsom ha firmato l’accordo secondo di due progetti di legge di finanziamento di emergenza per Planned Parenthood destinati a passare attraverso la legislatura statale dallo scorso autunno. Insieme, le misure forniscono circa 235 milioni di dollari, una buona parte dei 300 milioni di dollari stimati che l’organizzazione statale ha perso in finanziamenti federali. (La California rappresenta circa un terzo di tutti i pazienti di Planned Parenthood a livello nazionale.)
“Mentre l’amministrazione Trump mette incessantemente a rischio la salute e la sicurezza delle donne, gli ultimi investimenti della California sostengono Planned Parenthood e proteggono l’accesso alle risorse critiche per le donne e le famiglie in tutto lo stato”, ha detto Newsom alla cerimonia di firma dell’ultima misura, una spesa una tantum di 90 milioni di dollari.
Sono soldi che manterranno aperte le cliniche, anche se dovessero ridurre il personale o accogliere meno pazienti. Inoltre fa guadagnare tempo: il rifiuto del finanziamento federale Medicaid è un divieto di un anno che scadrà a luglio, e non è chiaro se i repubblicani del Congresso vorranno perseguire nuovamente la Planned Parenthood quando l’opinione pubblica sostiene fortemente l’aborto legale.
Ma anche se il Congresso dovesse fare marcia indietro, il danno reale sarebbe stato fatto. Alla Planned Parenthood delle contee di Orange e San Bernardino, una delle più grandi affiliate del paese con 130.000 pazienti, il rifiuto dei finanziamenti Medicaid ha rapidamente fatto fallire un importante programma di assistenza sanitaria di base.
Melody Health, che ha sede in sette delle nove cliniche delle contee, è stata creata nel 2013 per fornire assistenza completa alle comunità in gran parte svantaggiate, ha affermato Hollinger. (Quasi l’80% dei pazienti di Planned Parenthood in California hanno un reddito basso e si affidano a Medi-Cal, la versione statale di Medicaid, per la loro copertura.)
Entro l’anno scorso, Melody Health era cresciuta fino a raggiungere 13.000 pazienti nelle due contee, persone che avevano scelto Planned Parenthood come principale fornitore di assistenza sanitaria per qualsiasi cosa, dai controlli di routine agli screening del cancro e ai servizi di salute mentale. Ma tutto ciò dipendeva dai fondi Medicaid che fornivano il rimborso dei costi.
Senza i finanziamenti, Melody ha chiuso le sue attività lo scorso ottobre, licenziando 81 lavoratori, tra cui medici, infermieri e personale amministrativo. I 13.000 pazienti hanno dovuto iniziare la ricerca di un nuovo fornitore in un nuovo sistema.
“Devastante”, ha detto Hollinger. “Si perdono questi membri del personale dedicati, e poi abbiamo ancora quegli ex pazienti che arrivano, dicendo che non sono riusciti a farsi visitare dal loro (nuovo) medico. È stato un vero successo per tutti loro.”
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Il definanziamento federale di Planned Parenthood non avrebbe mai portato l’organizzazione ad accettare di smettere di fornire servizi di aborto. È possibile, anche se probabilmente non lo sapremo mai, che i repubblicani al Congresso pensassero di poter distruggere l’organizzazione trattenendo i soldi federali. Invece, solo circa 20 cliniche a livello nazionale hanno citato l’HR 1 come motivo per cui sono state costrette a chiudere – non niente, ma un risultato non così terribile come alcuni avevano previsto.
Questo totale include solo cinque cliniche chiuse in California, a testimonianza del fatto che i legislatori statali hanno agito in modo rapido e deciso per indirizzare i finanziamenti di emergenza.
“Senza dubbio, la California è quella più colpita dal taglio dei fondi federali dei centri sanitari di Planned Parenthood da parte dell’amministrazione Trump e dei repubblicani del Congresso”, ha dichiarato Jodi Hicks, amministratore delegato e presidente di Planned Parenthood Affiliates of California, in una dichiarazione mentre veniva approvata la nuova misura di finanziamento statale da 90 milioni di dollari.
I fondi di emergenza, ha affermato Hicks, garantiscono che i pazienti “da Eureka a El Centro possano continuare ad accedere alle cure essenziali di cui hanno bisogno e che meritano, qualunque cosa accada”. Ma è una soluzione a breve termine, una soluzione che la California potrebbe essere costretta a ripetere se l’amministrazione Trump continuerà il suo attacco a Planned Parenthood.
