In Sudan, le vittime di violenza sessuale sono spesso costrette a soffrire in silenzio, con le lacrime versate dove nessuno può sentirle. Ma per donne come Mariam*, l’orrore della guerra la seguiva anche mentre cercava di fuggire.
All’inizio dell’anno scorso, mentre tentava di fuggire dallo stato di Gezira a Khartoum, il veicolo di Mariam è stato fermato da uomini armati. Lei è stata l’unica passeggera ad essere presa di mira.
“Stavamo arrivando dallo stato di Gezira… Ci hanno fermato per strada e ci hanno costretto a scendere”, ha detto Mariam alla corrispondente di Al Jazeera Arabic, Asma Mohammed.
“Hanno detto che volevano perquisirci. Due di loro si sono consultati tra loro, poi mi hanno chiamato”, ha raccontato con la voce tremante. “Mi hanno portato in un posto… era una stanza vuota con un materasso. Mi hanno detto di sdraiarmi e poi mi hanno violentata.”
Mariam tornò dalla sua famiglia nell’auto in attesa, distrutta.
“Ci ha detto immediatamente cosa è successo… Quanti di loro erano”, ha detto sua zia ad Al Jazeera. “Naturalmente provenivano dalle Forze di supporto rapido (RSF)”.
“C’è una ragazza in questa casa?”
La storia di Mariam non è unica. A el-Fasher la tragedia si ripete con ancora maggiore brutalità.
Um Kulthum*, una studentessa di medicina, ha detto ad Al Jazeera di essere stata costretta ad assistere a stupri e omicidi di massa prima di diventare lei stessa una vittima.
“Le forze della RSF sono entrate… e hanno assediato l’area”, ha detto Um Kulthum. “Hanno ucciso mio zio, quello che mi ha cresciuto… proprio davanti a noi.
“Eravamo quattro ragazze, insieme alla figlia del nostro vicino. Le forze di RSF ci hanno poi stuprate di gruppo in modo brutale.”
Questi resoconti esclusivi sono in linea con un nuovo rapporto straziante pubblicato lo scorso novembre dall’Iniziativa strategica per le donne nel Corno d’Africa (SIHA), che ha documentato quasi 1.300 casi di violenza sessuale e di genere in 14 stati dall’inizio della guerra nell’aprile 2023.
Parlando ad Al Jazeera a novembre, Hala Al-Karib, direttrice regionale del SIHA, ha spiegato che non si tratta di atti casuali, ma di una strategia radicata nella visione delle donne come “proprietà”.
“I rapimenti spesso avvengono all’inizio di un’invasione… Quando si entra nelle case, viene posta una domanda specifica: ‘C’è una ragazza in questa casa? Ci sono giovani donne?'” Ha detto Al-Karib.
“Abbiamo sentito molti testimoni a cui i soldati di RSF hanno detto: ‘Sto venendo a prendere questa ragazza.'”
Schiavitù sessuale e tratta
La violenza si estende oltre l’assalto immediato fino alla prigionia a lungo termine. Al-Karib ha descritto una realtà terrificante di “schiavitù sessuale” e lavoro forzato.
“Le donne vengono rapite per ‘schiavitù sessuale’, in particolare donne giovani e di mezza età, e anche per servire i soldati – lavori forzati, lavare i panni, cucinare”, ha detto Al-Karib ad Al Jazeera.
Ancora più inquietante, ha rivelato che lo sfruttamento ha oltrepassato i confini internazionali.
“Le donne vengono rapite anche a scopo di riduzione in schiavitù e vendita nei mercati”, ha detto Al-Karib. “Vengono trasportati oltre confine verso i paesi africani confinanti con il Sudan”.
Ha aggiunto che i corpi delle donne vengono usati “come armi in questa guerra… per sconfiggere le comunità”, lasciando le sopravvissute schiacciate dallo stigma e spesso rifiutandosi di tornare alle loro famiglie per la vergogna.
Punire il Masalit
La natura sistematica di questi crimini è stata ulteriormente confermata da Arnold Tsunga, avvocato ed ex direttore per l’Africa della Commissione internazionale dei giuristi (ICJ), che ha condotto una missione conoscitiva nel Ciad orientale per intervistare i rifugiati in fuga dalle violenze.
Parlando ad Al Jazeera Arabic da Harare, Tsunga ha descritto la sua missione ad Adre e Geneina come “straziante”.
“Le RSF sono quelle che hanno attaccato il gruppo Masalit… Erano la maggioranza di coloro che hanno subito violenza sessuale e stupro”, ha detto Tsunga.
“È triste vedere che la violenza viene ora utilizzata sistematicamente come mezzo e arma di guerra… per allontanare con la forza le persone dalle loro terre e per punire gli uomini Masalit che hanno cercato di difendere la loro terra”.
Tsunga ha avvertito che il crollo dello Stato di diritto ha creato un “ambiente assoluto” per questi crimini.
“Le RSF sono ora l’autorità responsabile in queste aree… Non ci sono istituzioni giudiziarie che funzionino”, ha spiegato. “L’impunità porta a maggiore impunità… e questo problema è legato alla ricompensa dei criminali”.
Targeting per i neonati
La portata della violenza ha travolto gli ospedali locali. All’ospedale di maternità di Omdurman, il direttore generale ha descritto uno schema di atrocità che non risparmia nessuno, nemmeno i bambini.
“Il numero degli stupri è molto elevato, molto superiore a quello registrato”, ha detto ad Al Jazeera Imad al-Din Abdullah al-Siddiq.
“Più di 14 bambine di età inferiore ai due anni sono state violentate. Un neonato! Questo è documentato dalle ONG”, ha detto.
Al-Siddiq ha osservato che l’ospedale ha ricevuto un’ondata di vittime di età compresa tra 11 e 23 anni, per lo più ragazze non sposate. “Vengono a seguito di una gravidanza… Gli aborti venivano eseguiti per quelli inferiori a tre mesi… Per quelli superiori a tre mesi, non avevamo la licenza per abortire, quindi la gravidanza continuava e le nascite avvenivano qui.”
L’UNICEF ha confermato più di 200 casi di violenza sessuale su bambini dall’inizio del 2024, alcuni di età inferiore ai cinque anni.
Uno schema sistematico
Il rapporto SIHA delinea uno schema calcolato in tre fasi che accompagna i progressi di RSF: invasioni iniziali di case e saccheggi accompagnati da stupri, seguiti da attacchi negli spazi pubblici e infine detenzione a lungo termine.
Questa violenza avviene in un contesto di peggioramento della carestia. Il Programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite ha avvertito che taglierà le razioni in Sudan a partire da gennaio a causa delle gravi carenze di finanziamento, lasciando milioni di persone a rischio di fame.
Nel frattempo cresce la pressione internazionale. Il Regno Unito ha recentemente sanzionato quattro comandanti senior delle RSF per presunti omicidi di massa e violenza sessuale.
Ma per i sopravvissuti come Mariam e Um Kulthum, le mosse diplomatiche offrono poco conforto. Come ha osservato Al-Karib, l’investimento internazionale per il reinserimento di queste donne rimane “molto, molto piccolo”.
*I nomi sono stati cambiati per proteggere l’identità dei sopravvissuti.
