Di ED WHITE, Associated Press
Le autorità cercano di risolvere la scomparsa di Nancy Guthrie dicono che potrebbero accedere ai database genealogici del DNA, lo stesso passo che la polizia ha intrapreso per svelare una serie di omicidi vecchia di decenni in California e l’accoltellamento mortale di quattro studenti universitari in Idaho.
La strategia potrebbe essere fruttuosa: se le prove del DNA non identificato potessero essere collegate a qualcuno, anche a un lontano parente, in un database genealogico comune, fornirebbe agli investigatori maggiori informazioni e forse porterebbe a un sospetto nel rapimento di Guthrie in Arizona.
“È uno strumento fantastico”, ha affermato Ruth Ballard, una genetista californiana specializzata in DNA e che ha testimoniato in centinaia di casi giudiziari. “Se si tratta di un campione di buona qualità e riescono a ottenere un profilo, potrebbero trovare un riscontro abbastanza rapidamente.”
Lo ha riferito il dipartimento dello sceriffo della contea di Pima, in Arizona DNA raccolto finora Dalle indagini non è emersa alcuna corrispondenza nel database nazionale della giustizia penale noto come CODIS, che contiene i profili del DNA di criminali condannati e, in alcuni stati, di persone arrestate per determinati reati.
“Gli investigatori stanno attualmente esaminando ulteriori opzioni investigative di genealogia genetica per prove di DNA per verificare le corrispondenze. CODIS è una opzione tra molti database disponibili”, ha detto martedì il dipartimento dello sceriffo.
Il dipartimento ha detto mercoledì che le prove biologiche della casa di Guthrie nella zona di Tucson erano in corso di esame e che i profili del DNA erano in un laboratorio per essere analizzati.
Guthrie, la madre della co-conduttrice di “Today” della NBC, Savannah Guthrie, è scomparsa da casa sua dal 1 febbraio. L’FBI ha detto che i guanti trovati a circa 2 miglia (3,2 chilometri) di distanza sembravano corrispondere a quelli indossati da un sospetto mascherato che è stato registrato su un telecamera sul portico.
I siti genealogici Ancestry, 23andMe e MyHeritage affermano che può essere loro chiesto di rispettare le ordinanze del tribunale che richiedono informazioni. Un altro sito genealogico, GEDmatch, ha affermato che la sua politica è quella di chiedere agli utenti se desiderano consentire alla polizia di esaminare i loro dati. Mercoledì scorso l’Associated Press ha inviato un’e-mail alle società chiedendo se hanno un ruolo nell’indagine su Guthrie.
A GEDmatch è stato riconosciuto il merito di aver contribuito a risolvere il caso del cosiddetto Golden State Killer. La polizia ha utilizzato il DNA delle scene del crimine per trovare un lontano parente e costruire un albero genealogico che ha portato a Joseph DeAngelo Jr. Nel 2020, si è dichiarato colpevole di 13 omicidi e dozzine di stupri in California negli anni ’70 e ’80.
In Idaho, il DNA del fodero di un coltello ha contribuito a individuare Bryan Kohberger nell’omicidio di quattro studenti dell’Università dell’Idaho nel 2022. Gli investigatori hanno utilizzato siti genealogici per costruire un albero genealogico e hanno estratto la spazzatura dalla casa dei genitori di Kohberger in Pennsylvania per stabilire un collegamento. Kohberger si è dichiarato colpevole ed è stato condannato all’ergastolo.
Ballard ha affermato che la fonte e la qualità delle prove del DNA conservate dalla polizia possono essere fattori determinanti quando si cerca di trovare corrispondenze sui siti genealogici.
“Richiede un campione molto migliore rispetto alla ricerca CODIS”, ha affermato.
E possono esserci altri ostacoli.
“Ci sono molte incognite quando si entra in questi database”, ha detto Ballard. “I database non sono uguali in termini di distribuzione etnica. È relativamente più facile trovare un caucasico perché molti hanno caricato i propri dati e ci sono più alberi genealogici da estrarre.”
