Ogni anno in tutto il mondo i morsi di serpente uccidono circa 138.000 persone e ne rendono invalide altre 400.000.
L’Australia è nota per ospitare la maggior parte delle specie di serpenti più mortali del mondo, comprese le prime tre: il taipan interno, il serpente bruno orientale e il taipan costiero.
Tuttavia, le morti per morsi di serpente in Australia sono piuttosto rare, con una media di due o tre ogni anno.
Oltre al rapido accesso agli antiveleni e ad altri trattamenti, ciò è in gran parte dovuto al fatto che i serpenti in genere evitano i centri urbani edificati, con molti abitanti delle città che raramente ne avvistano uno a meno che non si metta a passeggiare nel bush.
Il gruppo di ricerca internazionale, che comprendeva scienziati dell’Australian Institute of Tropical Health and Medicine, ha utilizzato la modellazione computerizzata per studiare la sovrapposizione tra tutte le 508 specie di serpenti velenosi rilevanti dal punto di vista medico e le popolazioni umane.
Hanno poi modellato come questi si sarebbero spostati a causa dei cambiamenti del clima globale entro il 2050 e il 2090.
Di tutti i serpenti velenosi dell’Australia, hanno scoperto che il marrone orientale aveva la più alta sovrapposizione con gli umani, seguito dal taipan costiero.
Il serpente bruno orientale è il secondo serpente più velenoso al mondo ed è responsabile della maggior parte dei morsi di serpente mortali del paese.
Tuttavia, secondo lo studio, entro il 2050, i cambiamenti del clima australiano vedrebbero l’areale del bruno orientale espandersi verso sud, soprattutto lungo la costa orientale altamente popolata.
Allo stesso tempo, le specie dell’entroterra, come il taipan interno, vedrebbero ridursi il loro areale nell’Australia settentrionale e interna.
“Prima di questo studio si sapeva sorprendentemente poco sull’esatta distribuzione di molti serpenti importanti dal punto di vista medico, anche di alcuni diffusi che causano molti morsi”, hanno detto gli autori dello studio.
“Le nostre previsioni possono essere utilizzate per decidere dove accumulare quale antiveleno, come garantire un’adeguata capacità delle singole strutture sanitarie, come migliorare l’accessibilità all’assistenza sanitaria delle comunità remote a rischio e dove concentrare gli sforzi di conservazione per le specie di serpenti minacciate”.
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