I Seattle Seahawks hanno sconfitto i Los Angeles Rams in una sparatoria ad alto punteggio per organizzare una rivincita del Super Bowl con i New England Patriots.
A Seattle, domenica il quarterback dei Seahawks Sam Darnold ha battuto la controparte dei Rams Matthew Stafford in un thriller 31-27 aggiudicandosi il campionato NFC, che funge anche da semifinale dei playoff della NFL.
La vittoria manda Seattle a ripetere l’epico Super Bowl del 2015 contro i Patriots, che hanno avuto la meglio nella vittoria per 10-7 del campionato AFC sui Denver Broncos domenica scorsa.
La vittoria dei Seahawks ha segnato l’ultima pietra miliare in quella che è stata una stagione da favola per Darnold, che ha goduto di una rinascita con Seattle in questa stagione dopo un inizio difficile della sua carriera.
“È fantastico poter fare una cosa del genere con questi ragazzi in questo spogliatoio, con questo staff tecnico: significa tantissimo per me”, ha detto Darnold, che ha giocato per quattro club diversi prima di arrivare a Seattle l’anno scorso.
Il 28enne ha concluso la classica di domenica con tre touchdown, 346 yard di passaggio e nessuna intercettazione.
L’avvincente slugfest di Darnold con Stafford è stato effettivamente inclinato a favore di Seattle quando un ultimo viaggio dei Rams verso la linea delle sei yard dei Seahawks non è andato a buon fine.
“Siamo venuti qui con l’aspettativa di vincere”, ha detto in seguito l’allenatore dei Rams Sean McVay.
“È stata una bella partita di botta e risposta tra due grandi squadre, ma un paio di errori critici ci sono costati caro… Non sono mai a corto di parole, ma in questo momento lo sono. È dura, ma questo è lo sport e devi essere in grado di affrontarlo”.
Seattle, nel frattempo, era rimasta a guardare avanti per uno scontro del Super Bowl con i Patriots a Santa Clara, in California, l’8 febbraio, 11 anni dopo aver perso contro il New England nella finale della NFL nel 2015 durante l’era di Tom Brady.
I patrioti domano i Broncos nella bufera di neve
I Patriots puntano al settimo Super Bowl record dopo la vittoria grintosa e con un punteggio basso in Colorado.
La partita per il titolo AFC, che funge anche da semifinale di playoff, si è svolta in condizioni brutali, con il campo gradualmente ricoperto di neve mentre una tempesta si è abbattuta sull’impianto.
Il quarterback del New England Drake Maye ha tenuto duro dopo un inizio traballante, guidando i Patriots verso il field goal decisivo dopo essersi precipitato per un touchdown nel primo tempo.
“Abbiamo combattuto gli elementi”, ha detto Maye.
“(In) queste condizioni, non è bello lanciare il pallone. Ma ehi, facciamo quello che dobbiamo fare… Andiamo al Super Bowl. Andiamo!”
Riemersione dopo l’era di Tom Brady
La vittoria cementa una notevole rinascita per i Patriots.
Dopo l’era dominante della dinastia Brady che ha fruttato sei titoli del Super Bowl, il New England ha subito una dolorosa ricostruzione.
Ma sotto la guida del nuovo allenatore Mike Vrabel, sono stati una rivelazione in questa stagione, superando la dura AFC East per la prima volta dal 2019.
“Sono così felice per Mike Vrabel, mio ex compagno di squadra”, ha detto Brady, che ora lavora come commentatore per Fox TV.
“Sono andato nel New England, nessuno era abbastanza sicuro di come avrebbero fatto (dopo) 4 e 13 stagioni consecutive, e l’hanno trasformato in una vittoria in trasferta dell’AFC a Denver. So quanto sia difficile. “
I Patriots, che già vantavano il maggior numero di presenze al Super Bowl con 11, avranno ora la loro 12esima presenza sul palcoscenico più importante del football americano e avranno la possibilità di competere per il settimo trofeo Lombardi, record.
Vrabel, che ha vinto tre Super Bowls giocando al fianco di Brady per i Patriots, sarebbe la prima persona a vincere il premio finale di questo sport come giocatore e allenatore della stessa franchigia.
“Non la vincerò io, saranno i giocatori a vincere la partita, te lo prometto”, ha detto Vrabel.
