I residenti di questo quartiere di Beirut si sentivano al sicuro. Poi Israele lo ha attaccato.

Beirut, Libano – Nelle prime ore dell’11 marzo, Mohammad al-Ahmad stava dormendo a casa con la moglie e i figli quando ha sentito un’esplosione. Erano circa le 5:20.

“Mi sono svegliato in preda al panico”, ha detto ad Al Jazeera, seduto in tuta da ginnastica in un supermercato di fronte al luogo dell’esplosione nel quartiere Aicha Bakkar di Beirut, con i suoi capelli castani tagliati corti punteggiati di grigio.

“Volevo andare a vedere se i miei figli stavano bene e poi è avvenuta una seconda esplosione.”

Lo sciopero ha distrutto due interi piani di un edificio residenziale, lasciando la strada sottostante ricoperta di vetro, cemento e polvere. Il Ministero della Sanità libanese ha affermato che quattro persone sono rimaste ferite nell’attacco. I media israeliani hanno affermato che l’appartamento è stato utilizzato dal Jama’a Islamiye (il gruppo islamico), anche se il gruppo ha negato che qualcuno dei suoi membri o uffici sia stato preso di mira.

Al-Ahmad ha detto che il suo edificio era direttamente accanto a quello colpito e il suo appartamento era allo stesso livello. “C’è vetro su tutto il pavimento, è tutto rotto. La casa ha molti danni”, ha detto.

Un terzo ordigno è stato trovato inesploso. “Grazie a Dio non è esploso”, ha detto. “Se fosse esploso il danno sarebbe stato molto peggiore.”

“Gli israeliani colpiscono ovunque lo ritengano opportuno”

Lunedì 2 marzo Israele ha intensificato nuovamente la sua guerra contro il Libano, dopo che Hezbollah ha attaccato Israele per la prima volta in più di un anno.

Hezbollah ha affermato che stava rispondendo all’assassinio del leader supremo iraniano Ali Khamenei appena due giorni prima. Un cessate il fuoco era apparentemente in vigore dal 27 novembre 2024, nonostante le Nazioni Unite e il governo libanese abbiano contato da allora più di 15.000 violazioni del cessate il fuoco da parte di Israele.

Dopo la risposta di Hezbollah, Israele ha intensificato i suoi attacchi nel sud e le sue truppe si sono spinte ulteriormente nel territorio libanese, ingaggiando Hezbollah in battaglia in un paio di villaggi del sud. Israele ha inoltre emesso ordini di evacuazione per l’intero Libano meridionale, per i sobborghi meridionali di Beirut (noti come Dahiyeh) e per alcuni villaggi nella valle orientale della Bekaa, provocando un massiccio crisi di sfollamento di almeno 800.000 persone, secondo il governo libanese.

Da allora Israele ha ripreso ad attaccare Dahiyeh più volte al giorno, anche se prima dell’attacco di mercoledì lo faceva solo attaccò il centro di Beirut una volta. L’attacco ha scosso i residenti della città, che avevano l’impressione che le loro zone fossero ritenute sicure.

Nel 2024, Israele ha colpito più volte il centro di Beirut e ha colpito obiettivi in ​​ogni regione del Libano, comprese quelle in cui Hezbollah o i suoi sostenitori non sono ben rappresentati o supportati.

Nicholas Blanford, membro non residente del Consiglio Atlantico, ha detto ad Al Jazeera che gli israeliani stavano seguendo uno schema simile a quello del 2024.

“Stanno trovando i loro obiettivi e colpendoli ovunque si trovino”, ha detto Blanford.

“Gli israeliani colpiranno obiettivi dove lo riterranno opportuno”, ha detto Blanford. “Non penso che siano particolarmente preoccupati di dove sia il luogo, se è in un’area sunnita, cristiana o altro.”

Abbiamo paura adesso

I residenti di Aicha Bakkar hanno affermato che il loro senso di relativa sicurezza è stato completamente distrutto dall’attacco di mercoledì.

Ahmad Ballout, un insegnante di inglese in pensione di 66 anni, vive al primo piano dell’edificio di fronte a quello che è stato attaccato. Ha detto di aver lasciato la sua casa vicino a Sidone, nel sud del Libano, nel 2023 quando Hezbollah e Israele hanno iniziato a combattere e ha affittato un appartamento ammobiliato a Beirut.

Poco prima dello sciopero, Ballout era sul divano del suo soggiorno mentre la sua famiglia dormiva all’interno. La forza dell’esplosione lo scaraventò sul pavimento del soggiorno. Ha frantumato gran parte del vetro del suo appartamento e danneggiato il suo balcone.

“Mi ci è voluto un po’ per capire cosa stava succedendo”, ha detto. “Ora sto soffrendo. È stato un grande sciopero, ma Dio aiuti tutti gli altri.”

Lo sciopero ha danneggiato molti degli edifici circostanti. A due piani dell’edificio dove è avvenuto l’attacco mancavano i muri esterni. All’interno, polvere e detriti coprivano un tappeto che ricopriva la facciata esterna dell’edificio e un materasso che era finito contro un muro interno.

Le auto sottostanti avevano il parabrezza rotto dalla caduta di detriti. I vicini scioccati guardavano dai loro balconi, alcuni avevano subito danni all’acciaio o al vetro.

Ballout dice che l’attacco non solo ha danneggiato il suo appartamento, ma ha mandato in frantumi l’illusione di sicurezza che aveva.

“Non avevamo paura prima, ma ora lo abbiamo”, ha detto.

Questa paura ha portato alla frustrazione nel quartiere. Una donna che camminava per strada vicino al luogo dell’attacco ha gridato a chiunque potesse sentire: “Non abbiamo chiesto questo!”

All’angolo di quella strada, Bilal Ahmad è uscito dal palazzo di suo fratello con la sua giovane figlia. “Non capisco”, ha detto ad Al Jazeera. L’obiettivo dell’attacco deve ancora essere nominato da Israele, Hezbollah o dal governo libanese. Ma Ahmad ha detto che i gruppi che sanno di essere obiettivi israeliani non dovrebbero mettere in pericolo gli altri residenti rimanendo lì.

“Le persone qui, dove dovrebbero andare (per essere al sicuro)? Andate a sedervi sulla sabbia in riva al mare, ma non intromettetevi tra famiglie e bambini”, ha detto.

Controllo identità

L’attacco ha anche messo in moto una serie più ampia di richieste guidate dalla paura. Alcuni abitanti del posto hanno chiesto al governo libanese di proteggerli controllando chi entra nei loro quartieri.

“Nell’ultima guerra questo non è accaduto”, ha detto al-Ahmad. “Le persone in ogni area, non solo in questa, dovrebbero sapere chi va e viene e dà seguito a questa situazione. Molte persone sono rimaste ferite senza alcuna colpa da parte loro.”

Al-Ahmad ha detto di essere preoccupato per l’impatto sui suoi due figli: il maggiore ha quattro anni e il più giovane solo un anno. Uno di loro ha un difetto di pronuncia e si rivolge a un logopedista per migliorare la sua pronuncia. Al-Ahmad teme che il trauma dell’incidente possa avere un ulteriore impatto sul discorso di suo figlio.

“Non abbiamo chiesto questo e non possiamo accettarlo”, ha detto, con gli occhi pieni di lacrime. “Chiunque voglia fare questo, se ne vada da questa zona. La gente è stufa. È una zona affollata e stiamo dando rifugio a persone che sono ancora più stufe.”

Tuttavia, al-Ahmad non chiede il divieto di ospitare gli sfollati. “Non ci dispiace che ci siano degli sfollati qui, accettiamo tutti, libanesi e anche siriani, cristiani e musulmani. Accettiamo chiunque ma non accettiamo il pericolo”.

Al-Ahmad ha detto che non può lasciare il quartiere: la sua casa è lì, così come le sue attività, inclusa la compagnia elettrica dove lavora con suo cognato.

“C’è molta più paura di prima”, ha detto, seduto al supermercato e con lo sguardo fisso in lontananza. “D’ora in poi dobbiamo sapere chi è chi in ogni edificio.”