Il portiere Igor Shesterkin e il difensore Adam Fox hanno continuato a pattinare da soli, ma l’allenatore Mike Sullivan non pensava che il loro ritorno ad allenarsi con il resto dei Rangers a pieno regime sarebbe stato “imminente”.
Sullivan ha detto al Post dopo che i Blueshirts si sono allenati domenica a Tarrytown che la loro coppia di stelle aveva pattinato “probabilmente più di” quattro o cinque volte.
Shesterkin è stato in riserva per infortuni con un infortunio alla parte inferiore del corpo e non gioca dal 5 gennaio, mentre Fox è finito in riserva per infortuni a lungo termine con un infortunio alla parte superiore del corpo e non gioca da quella stessa sconfitta agli straordinari contro il Mammoth.
Shesterkin può tornare, ma Fox non può essere attivato fino alla partita del 31 gennaio contro i Penguins.
“Sono stati sul ghiaccio una manciata di volte a questo punto”, ha detto Sullivan mentre i Rangers si preparavano ad affrontare i Bruins lunedì al Garden. “Hanno pattinato (domenica) mattina, quindi stanno facendo progressi.”
Un ritorno completo agli allenamenti segnerebbe il passo finale necessario ai Rangers per riportare in formazione il loro portiere da 92 milioni di dollari e l’ex vincitore del Norris Trophy.
Senza Shesterkin, il backup Jonathan Quick è andato 0-5-0 con una percentuale di parate di 0,795 e 23 goal subiti in cinque partenze, mentre Spencer Martin, che è stato richiamato dall’AHL Hartford, è andato 1-2-0 con una percentuale di parate di 0,881 in tre partenze – prendendo anche il comando due volte quando Quick è stato ritirato.
E l’assenza di Fox – la seconda prolungata della stagione – ha costretto i Blueshirts a portare Braden Schneider nella massima coppia difensiva insieme a Vladislav Gavrikov e a spostare Gavrikov al posto di Fox nella massima unità di power-play.
I Blueshirts hanno faticato molto con il vantaggio maschile quando Fox ha saltato 14 partite a causa di un infortunio alla spalla all’inizio dell’anno, ma sono andati 5 su 19 nelle otto partite da quando ha subito l’ultimo infortunio.
Il compito di Sam Carrick non è segnare. Ma subito dopo la sconfitta contro i Sabres l’8 gennaio, Carrick si è pentito delle sue occasioni perdute in attacco ed è stato critico con se stesso per non aver fatto abbastanza per contribuire alla produzione.
Durante la sconfitta dei Rangers contro gli Sharks venerdì, il centro di quarta linea ha collezionato il suo terzo gol stagionale e il secondo nelle ultime sei partite, un primo segnale che sta iniziando a trasformare quelle opportunità in gol occasionali.
“Fa molti dei lavori ingrati che aiutano le squadre a vincere”, ha detto Sullivan. “Non necessariamente compaiono sempre a referto, ma fa molte piccole cose, le sottigliezze del gioco che contribuiscono alla vittoria. È fisico. Difende i nostri ragazzi. Fa gli ingaggi. Fa parte dei nostri rigori. È un ragazzo che dà slancio. È un grande compagno di squadra. “
“E quindi un giocatore come (lui) riesce a segnare qualche gol, sicuramente è una iniezione di fiducia per lui, ma tutti sono entusiasti per lui per tutto il lavoro ingrato che svolge quotidianamente”.
