ANAHEIM, California — Idealmente, avere chiarezza sulla direzione della dirigenza consentirebbe ai Rangers di giocare con uno spirito più libero.
La realtà, tuttavia, di solito non soddisfa l’idealismo.
Le magliette blu non sono riuscite a eguagliare i Ducks – e molti dei loro ex compagni di squadra – in una sconfitta per 5-3 a rete vuota lunedì sera, segnando la loro nona sconfitta nelle ultime 12 partite.
Sebbene i Rangers siano usciti alla grande nella loro prima partita dopo l’annuncio della riorganizzazione di Chris Drury, questa volta l’energia non era così formidabile.
L’allenatore Mike Sullivan ha sottolineato con precisione come i Rangers siano stati inghiottiti dal rumore esterno sin dalla scorsa stagione. La speranza è che una certa trasparenza organizzativa prima della pausa olimpica possa alleviare parte della pressione.
“Penso che i ragazzi stiano facendo del loro meglio per adottare un approccio professionale durante questo processo”, ha detto Sullivan lunedì mattina. “Sono state un paio di settimane difficili qui, ultimamente. Penso che questi ragazzi siano molto orgogliosi di quello che fanno, e loro e loro si preoccupano molto. Ho avuto questa conversazione con voi ragazzi in così tante occasioni diverse, e non è solo un discorso da allenatore, è la mia onesta valutazione di questo gruppo di giocatori. … Cambia la mentalità? Può, in qualche modo strano. C’è chiarezza nella direzione e le persone capiscono dove siamo tutti in questo momento. Penso che non ci sia speculazione.
“C’è chiarezza nella direzione. E forse la chiarezza potrebbe portare uno spirito un po’ più libero con quella chiarezza. Non sono sicuro di rispondere alla tua domanda. Penso che il tempo lo dirà.”
Esattamente quattro minuti dall’inizio della partita, i Rangers sono stati in grado di sfruttare un po’ di tempo di zona esteso.
Mika Zibanejad ha restituito il disco a Matthew Robertson, il cui tiro schiaffo dall’alto dell’area è andato a cinque buche sul portiere dei Ducks Lukas Dostal.
È stato il terzo gol stagionale del difensore esordiente e il suo primo dall’ultima volta che i Rangers hanno affrontato Anaheim il 15 dicembre.
I Ducks sciamarono sotto gli hash mark più avanti nel periodo, creando un po’ di traffico davanti al portiere dei Rangers Spencer Martin. Un disco deviato dal pattino di Robertson e diretto a Mason McTavish per il punteggio di 1-1.
Segnando in un gioco di potere nella terza partita consecutiva, i Rangers hanno ripreso il vantaggio grazie al 19esimo gol stagionale di Artemi Panarin. Ma Anaheim ha continuato a fare pressione su un portiere che era appena al suo secondo inizio di stagione.
Jeffrey Viel ha segnato il suo primo gol da Duck pareggiando il punteggio su due pari, ripulendo un rimbalzo dopo che i Rangers erano stati circondati nella loro zona.
Anaheim ha poi pareggiato 3-2 alla seconda occasione di power-play del periodo. Alex Killorn ha seppellito un disco che era già passato oltre Martin dal tiro di Jacob Trouba.
A poco più di un minuto dall’inizio del terzo periodo, il mantenimento di Drew Helleson sulla linea blu ha permesso a Cutter Gauthier di dare ai Ducks un vantaggio di due gol. Mentre il gol in power-play di Vladislav Gavrikov riduce a uno il deficit dei Rangers, gli ospiti non riescono a trovare il pareggio.
