I principali insegnamenti del primo giorno di allenamenti primaverili dell’UCLA sotto la guida di Bob Chesney

La musica è stata la prima cosa che hai sentito.

Si diffuse attraverso Spaulding Field come un colpo di avvertimento… “Squabble Up” rimbalzando sulle colline di Westwood, sbattendo contro la curiosità di un programma alla disperata ricerca di qualcosa di nuovo.

Giovedì mattina non è stato solo il primo giorno di allenamenti primaverili per il football dell’UCLA Bruins. È stata l’inaugurazione ufficiale di un reset.

Sulla carta era il primo giorno il nuovo allenatore dell’UCLA Bob Chesney. In realtà, si trattava della gettata delle fondamenta che sarebbero diventate il fondamento del programma Bruins per tutta la durata del suo mandato.

Di seguito sono riportati i principali insegnamenti del capitolo di apertura dell’era Chesney.

Le vibrazioni erano giuste e impossibili da ignorare

Prima che un singolo fischio fendesse l’aria, potevi sentire che le vibrazioni erano giuste. Decine e dozzine di persone erano in fila in disparte a guardare il nuovo roster andare a lavorare sul campo per la prima volta. Gli studenti hanno cercato di sbirciare attraverso la recinzione solo per intravedere i Bruins dal nuovo look. Quando si resero conto che non potevano vedere nulla, corsero agli edifici vicini per guardare dalle finestre e dai balconi in alto. Una squadra 3–9 non attira un pubblico del genere a meno che non si muova qualcosa di più profondo.

Chesney non sta semplicemente installando il suo sistema: sta cambiando la cultura

Il primo allenamento dell’UCLA non riguardava chiamate di gioco o battaglie di posizione. Si trattava di costruire una base e creare buone abitudini sin dal primo giorno. Piccole cose come quando il casco può staccarsi o deve restare acceso. Dove stare, come muoversi. Quale posizione assumere. I più piccoli dettagli, corretti in tempo reale il primo giorno per ricablare la memoria muscolare.

“Questa è una specie di base su cui costruiremo”, ha detto Chesney dopo il primo giorno di prove primaverili. “Ciò che permetti che accada là fuori si ripercuoterà ogni singolo giorno andando avanti.”

L’oleodotto James Madison è reale e sta già influenzando la stanza

Un totale di dieci giocatori ha seguito Chesney dalla James Madison University a Westwood e non vennero in silenzio. In un certo senso, sono manuali di istruzioni sulla respirazione per i giocatori che ritornano nel roster dell’UCLA. Fungono anche da traduttori per lo staff tecnico che seguì Chesney dalla Virginia a Los Angeles.

“Ne parlo sempre… non è l’incontro. È l’incontro dopo l’incontro”, ha detto Chesney, riferendosi al fatto che dopo aver tenuto una riunione di squadra, ci sono incontri più piccoli tra i giocatori per discutere ciò che è stato detto e se era vero o meno.

“Penso che sia importante avere alcuni di questi ragazzi qui, soprattutto nel primo anno, perché sono tutti nuovi”, ha detto Chesney dei suoi trasferimenti alla JMU. “È bello avere questi ragazzi perché possono dire subito ‘facciamo così’. Questo è un enorme vantaggio.”

I programmi universitari di alto livello, quelli che competono per un campionato anno dopo anno, sono costruiti ai margini, nella responsabilità tra i giocatori. L’UCLA non ha importato solo talento dalla JMU, ha importato chiarezza.

Sì, c’era confusione – e questa è una buona cosa

Durante gli ultimi 15 minuti di pratica – l’unico periodo in cui i media potevano vedere, fotografare e filmare – gli errori erano numerosi.

I giocatori hanno esitato. Un’esercitazione su e giù si è sbrogliata e ha dovuto essere ricominciata. Non è stato carino. Non era pulito. Ma questo era il punto del primo giorno di prove. Non doveva essere così. La trasformazione non arriva lucida: inciampa fuori dai cancelli. Ciò che contava di più per Chesney il primo giorno era la risposta dei suoi giocatori. Si sono arresi? Oppure chiedi chiarimenti. I compagni di squadra hanno insegnato ad altri compagni di squadra? Le correzioni agli errori sono avvenute più velocemente degli errori stessi? Il caos organizzato è il prezzo da pagare per demolire qualcosa e ricostruirlo in tempo reale ed è ciò a cui si è assistito giovedì.

L’erba è sempre più verde a Westwood

Che tu ci creda o no, l’erba conta più di quanto pensi. Esercitarsi sotto il sole della California meridionale, sull’erba vera e naturale, è stato qualcosa che Chesney ha notato immediatamente.

“È davvero bello”, ha detto.

Questo perché il vecchio impianto di pratica della JMU a Sentara Park presentava una superficie in erba sintetica. Ma la sessione di giovedì ha permesso all’UCLA di esercitarsi sul modo in cui gioca. Senti la stessa superficie che sentirai sabato.

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Il messaggio che è arrivato con un regalo da 10 milioni di dollari: Credenza

Meno di 24 ore prima del primo allenamento di Chesney, il programma era premiato con 10 milioni di dollari fulminea da parte dell’allievo Angelo Mazzone II. La donazione è stata fatta come impegno nei confronti di Chesney e del futuro del programma. Se ne è parlato giovedì.

“Angelo è un essere umano fenomenale… è una cosa importante”, ha detto Chesney di Mazzone II. “Parla solo dell’investimento e della fiducia che le persone hanno in questo programma in questo momento.”

I programmi non nascono solo dai discorsi. Sorgono quando la fede diventa tangibile. Quando si manifesta nelle strutture, nelle risorse, nel denaro NIL. L’UCLA ha appena alzato la posta in gioco – pubblicamente.

La prova dello specchio

Abbiamo chiesto a Chesney cosa voleva che tutti i suoi giocatori portassero con sé dal loro primo giorno di allenamenti primaverili. La risposta di Chesney è stata semplice. La prova dello specchio.

“Voglio che… vadano a guardarsi allo specchio e si chiedano: ‘Era tutto quello che avevo oggi?'”

Non gli importava se correvano sulla strada giusta, bloccavano il compito corretto, lasciavano cadere una palla o sbagliavano un contrasto. Gli importava che dessero tutto quello che avevano in campo. È uno standard brutale, ma suona vero. Puoi mentire agli allenatori, puoi nasconderti dai compagni di squadra, ma non puoi mentire a te stesso. È qui che inizia la responsabilità.

Quando le prove finirono, la musica svanì e la folla si diradò. Le domande persistevano ancora, ma per la prima volta da molto tempo l’UCLA non sembrava un programma in cerca di risposte. Sembrava un programma disposto ad affrontarli.