Di DENNIS WASZAK Jr.
Frank Reich e Aaron Glenn sono di nuovo compagni di squadra con i New York Jets, cercando di cambiare le sorti di una franchigia frustrata.
Reich è stato assunto mercoledì da Glenn come coordinatore offensivo dei Jets, 30 anni dopo aver giocato insieme nella squadra 1-15 di New York. L’ex NFL e Capo allenatore dello Stanford sostituisce Tanner Engstrand, che ha accettato di separarsi dalla squadra la scorsa settimana dopo un anno di corsa all’attacco dei Jets durante una stagione 3-14.
Nel mezzo di un importante cambiamento dello staff tecnico in questa offseason, il 64enne Reich offre a Glenn un esperto chiamante e una presenza veterana sul lato offensivo della palla.
La squadra ha assunto il coordinatore difensivo per la prima volta Brian Duker la scorsa settimana per sostituire Steve Wilks, che è stato licenziato a tre settimane dalla fine della stagione.
“Frank ha una rara combinazione di esperienza, creatività e calma sotto pressione”, ha detto Glenn in una dichiarazione rilasciata dai Jets.
Reich ha incontrato di persona Glenn e i Jets martedì dopo che la squadra ha incontrato anche Darrell Bevell e Greg Roman, altri finalisti per l’incarico. La squadra ho avuto riunioni video la settimana scorsa con tutti e tre i candidati, così come con Ronald Curry e Lunda Wells.
Reich è andato 4-8 come allenatore ad interim di Stanford la scorsa stagione e stava lavorando in un ruolo di consigliere senior per il Cardinale, che assunse Tavita Pritchard come allenatore nel mese di novembre. Reich è stato in precedenza allenatore capo della NFL per Indianapolis e Carolina.
Ha giocato 14 anni nella NFL come quarterback, inclusa la stagione 1996 con Glenn, quando i Jets sotto Rich Kotite ottennero il minor numero di vittorie nella storia della franchigia.
“Ha vissuto questa partita da ogni angolazione: come quarterback in questo campionato e come allenatore che ha guidato gli attacchi ai massimi livelli”, ha detto Glenn. “È unico nella sua capacità di vedere il gioco per quello che è in questo momento e di adattarsi quando appropriato. Frank capisce l’attacco e come utilizzare i punti di forza dei giocatori.
“Non vedo l’ora di vedere come aiuterà questa squadra ad avere successo”.
Reich è andato 40-33-1 con due presenze nei playoff in 4 stagioni e mezzo come capo allenatore dei Colts prima di essere licenziato nel 2022. Reich, che è stato licenziato a metà stagione in anni consecutivi, è andato 1-10 in un breve periodo come allenatore di Carolina nel 2023. In precedenza aveva ricoperto il ruolo di coordinatore offensivo per i Chargers (2014-15) e gli Eagles (2016-17), aiutando Filadelfia a vincere il Super Bowl durante la stagione 2017.
Reich ha trascorso lo scorso anno come capo allenatore ad interim dello Stanford, in sostituzione di Troy Taylor, e ha portato il Cardinal al maggior numero di vittorie dal 2020.
Con i Jets, Reich eredita un attacco che è arrivato ultimo nella NFL per yard passate e 29esimo sia in yard totali a partita che in punti a partita in questa stagione. Con Justin Fields in panchina dopo aver iniziato solo nove partite, i Jets probabilmente aggiungeranno un quarterback veterano in free agency e forse prenderanno di mira un potenziale futuro titolare nel draft della NFL.
Fields e il debuttante Brady Cook, titolare nelle ultime quattro partite, sono gli unici quarterback dei Jets sotto contratto per la prossima stagione. La squadra dovrà prendere una decisione importante sul running back Breece Hall, che sta uscendo dalla sua prima stagione di corsa di 1.000 yard ma dovrebbe essere un free agent. Il wide receiver Garrett Wilson, che è stato limitato a sette partite a causa di un infortunio al ginocchio dopo aver ricevuto 1.000 yard nei suoi primi tre anni, dovrebbe essere in buona salute e pronto a giocare all’inizio della prossima stagione.
Reich è stato il backup dell’ex quarterback dei Jets and Bengals Boomer Esiason per tre anni al Maryland prima di diventare titolare durante una stagione in cui ha portato i Terrapins alla vittoria per 42-40 su Miami dopo essere stati sotto 31-0 all’intervallo. Fu una scelta al terzo giro del draft di Buffalo nel 1985 e trascorse la maggior parte dei suoi 10 anni con i Bills come riserva di Jim Kelly.
Durante la stagione 1992, Reich prese il posto dell’infortunato Kelly durante i playoff e rialzò i Bills da un deficit di 32 punti per battere gli Houston Oilers nel round wild card in quella che allora fu la più grande rimonta nella storia della NFL.
Reich fu il primo quarterback nella storia dei Carolina Panthers nel 1995 prima di unirsi ai Jets la stagione successiva. Ha trascorso i suoi ultimi due anni con Detroit. Reich ha iniziato la sua carriera da allenatore come stagista con i Colts nel 2006.
