Il 18 dicembre, due enti governativi – uno ad Albany, l’altro a Manhattan – detenevano entrambi voti relativi Incombente la carenza di elettricità a New York City.
Sfortunatamente, uno stava attivamente cercando di peggiorare le cose.
Quel giorno il Consiglio comunale approvò l’Introduzione 994 che, a partire dal 2030, imporrà a ogni proprietario privato, su richiesta dell’inquilino, di installare l’aria condizionata in almeno una stanza.
Il sindaco Eric Adams non ha ancora indicato se firmerà o porrà il veto al disegno di legge prima di lasciare l’incarico questa settimana.
Circa il 9% delle case di New York City non dispone di aria condizionata e, sebbene il caldo eccessivo abbia effettivamente effetti negativi sulla salute, il voto del consiglio ha prestato poca attenzione alla questione di come la città possa alimentare qualche centinaio di migliaia di unità di raffreddamento aggiuntive durante i giorni più caldi dell’anno.
Una stima del “ragionevole caso peggiore” da parte dei funzionari della città che avvertono che la misura potrebbe aumentare la domanda di elettricità di centinaia di megawatt – la produzione di una centrale elettrica di medie dimensioni – ha ricevuto poca attenzione.
I membri del consiglio hanno visto la concentrazione di unità senza aria condizionata in particolari zone della città come una giustificazione per il loro voto, piuttosto che un motivo di preoccupazione per l’effetto sull’affidabilità della rete.
Dopotutto, il costo di eventuali aggiornamenti della rete a livello di quartiere sarà socializzato tra tutti gli utenti elettrici della città.
E i consiglieri non sono responsabili dell’affidabilità della rete elettrica, quindi perché preoccuparsi di questo?
Confrontatelo con la discussione che ebbe luogo nello stesso momento, 100 miglia lungo il fiume Hudson, all’Empire State Plaza.
Lì, la Public Service Commission, il consiglio di sette membri che regola i servizi statali di gas ed elettricità, era alle prese con un rapporto di novembre che mostrava un margine sempre più stretto tra il picco della domanda di elettricità della città di New York e la quantità di elettricità disponibile per soddisfarla, a partire dall’estate del 2026.
Due fattori stanno riducendo il cuscino su cui opera la rete.
Il governo dello stato di New York, dal 2019, ha spinto i proprietari a chiudere “impianti di punta” dentro e intorno alla città che bruciano gas naturale o diesel (e creano notevoli quantità di ozono) per soddisfare la domanda nei pomeriggi estivi più caldi.
Ma gli obiettivi dello Stato si scontravano con la realtà, al punto che il suo gestore della rete è dovuto intervenire ed esentare molti di questi piccoli impianti dalle restrizioni ambientali, mantenendoli in funzione oltre la scadenza della primavera del 2025.
E il picco di domanda che questi impianti devono soddisfare, nel frattempo, continua a ticchettare su.
Il presidente della PSC Rory Christian, un ingegnere che ha iniziato la sua carriera nel settore privato, ha osservato che gli standard di affidabilità della rete dovevano essere inaspriti dopo che l’adozione dell’aria condizionata aveva messo a dura prova la rete di New York decenni fa, portando a blackout dovuti al caldo in tutta la città. Agosto 1959 e giugno 1961.
“Oggi abbiamo riconosciuto la necessità di evitare che tali condizioni si ripetano”, ha detto Christian, mentre la giuria ha ordinato a Con Edison, il fornitore di energia elettrica della città, di sviluppare un piano per mantenere l’affidabilità.
Christian sta affrontando il problema con una mano legata dietro la schiena.
Il PSC è ancora vincolato dal Climate Leadership and Community Protection Act del 2019 del governatore Andrew Cuomo, che vieta funzionalmente la messa in funzione di nuove centrali elettriche.
L’ordine del PSC a Con Edison dice specificamente che può cercare solo “soluzioni pulite e senza emissioni”.
È possibile, se non probabile, che Con Ed torni al PSC con un piano incredibilmente costoso per gli aggiornamenti del sistema di trasmissione e distribuzione locale, con una forte dipendenza dallo schieramento di batterie nei cinque distretti.
La città si trova in questa situazione difficile dopo anni di incoerente difesa energetica da parte dei pol cittadini che vogliono elettrificare tutto, senza generare nulla (a parte piccoli impianti solari sui tetti) nei confini della città.
I membri del consiglio hanno condotto una crociata contro la centrale elettrica a emissioni zero di Indian Point, nel nord della contea di Westchester, che è stata chiusa prematuramente nel 2021 (e sostituita da generatori a gas).
La città ora ottiene quasi l’80% della sua elettricità dalla combustione di gas naturale, ma la polizia continua a lottare contro l’ammodernamento delle centrali elettriche esistenti con unità più efficienti e affidabili.
Le loro alternative: energia idroelettrica dal Canada e turbine eoliche al largo di Long Island – non forniscono abbastanza energia per mantenere in funzione l’aria condizionata di New York City Oggifiguriamoci se la città inizia a fare affidamento sull’elettricità per il riscaldamento in inverno.
Aumentare la domanda di elettricità estiva con ancora più unità di condizionamento d’aria quando Con Edison sta già lottando per soddisfare le esigenze odierne sarebbe problematico come sembra.
Il Consiglio comunale, come molti altri nel governo di New York, deve fare i conti con le numerose contraddizioni delle sue politiche energetiche.
Il PSC, almeno, ha fatto il primo passo e lo ha riconosciuto Il quadro energetico di New York City presenta problemi.
Molto caritatevolmente, non ha elencato il Consiglio Comunale come uno di questi.
Ken Girardin è un membro del Manhattan Institute.
