I Las Vegas Raiders sono entrati lunedì con il maggior numero di cap disponibili nella NFL.
Per una squadra che arriva da una stagione da 3 a 14, è ovvio che sia necessario l’aiuto del personale in tutto il campo. Il nuovo allenatore Klint Kubiak e il front office hanno capito questa premessa e hanno dato il via al periodo di Free Agency della NFL in modo rapido e furioso.
A partire dalle 16:00 PT di lunedì, secondo quanto riferito, i Raiders hanno raggiunto accordi con sette agenti liberi. Questi giocatori includono OL Tyler Linderbaum (Baltimore Ravens), LB Nakobe Dean (Philadelphia Eagles), LB Quay Walker (Green Bay Packers), WR Jalen Nailor (Minnesota Vikings), DB Eric Stokes (ri-firmato), DL Kwity Paye (Indianapolis Colts) e OLB Malcolm Koonce (ri-firmato). Il team ha anche acquisito DB Taron Johnson dai Buffalo Bills.
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Linderbaum è l’ovvio headliner qui. Viene da un periodo in cui ha vinto tre Pro Bowls consecutivi per i Ravens. Duro come l’acciaio e immensamente intelligente, c’è da dire che Linderbaum è il miglior centro della lega – e probabilmente uno dei migliori guardalinee interni della NFL, indipendentemente dalla posizione. Si parla spesso di come le squadre migliori vengono costruite dall’interno. Avere un giocatore di questo calibro a soli 25 anni è una vittoria importante per i Raiders in ricostruzione.
Walker è un giocatore altamente produttivo di per sé. Ex giocatore scelto al primo turno dalla Georgia, Walker ha collezionato quattro stagioni consecutive con almeno 100 contrasti. È un grande tono fisico che dovrebbe essere un appuntamento fisso nel cuore della difesa della squadra per gli anni a venire.
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Dean è a due stagioni di distanza da un anno in cui ha accumulato ben 128 contrasti per gli Eagles. In cinque stagioni, Paye ha registrato un totale di 30,5 licenziamenti per i Colts. Anche se nessuno dei due giocatori è un All-Pro, entrambi sono concorrenti solidi come una roccia che rappresentano un aggiornamento rispetto a ciò che i Raiders hanno tirato fuori l’anno scorso.
Cercando di aiutare Brock Bowers e Jack Bech all’interno del corpo dei ricevitori, Nailor è stato chiamato per offrire velocità downfield e abilità di gioco importante. Ora fuori dall’ombra di Justin Jefferson e Jordan Addison, non sarebbe poi così sorprendente se si trasformasse nel miglior ricevitore della squadra senza nome Bowers.
Se il vincitore dell’Heisman Trophy Fernando Mendoza viene effettivamente preso il numero 1 assoluto nel Draft NFL di quest’anno, sembra che entrerà in una situazione con una squadra più competente di quella presente a Las Vegas la scorsa stagione.
