INDIANAPOLIS — I Knicks non riescono mai a farcela con questi Pacers, vero?
Nemmeno quando i Pacers sono la squadra peggiore della Eastern Conference.
Nemmeno quando i Pacers sono senza il loro miglior giocatore in Pascal Siakam (e davvero due migliori giocatori, se si conta Tyrese Haliburton).
Certo, i Knicks erano senza due titolari: Karl-Anthony Towns e Josh Hart.
Ma i Knicks sono entrati venerdì 26 partite e mezzo sopra i Pacers, che hanno trascorso gran parte di questa stagione cercando di perdere e mantenere la loro scelta protetta tra le prime quattro.
Sì, i Pacers hanno eliminato i Knicks dalla postseason negli ultimi due anni, ma questi non sono quei Pacers.
Per tutti gli altri quest’anno sono stati un sacco da boxe.
C’è qualcosa in questo incontro, però.
Tira fuori il peggio dei Knicks, anche se sono sopravvissuti vincendo 101-92 sui Pacers alla Gainbridge Fieldhouse.
In vantaggio di 13 nel terzo quarto, i Knicks hanno permesso ai Pacers di andare su un parziale di 18-5 per pareggiare la partita a 71 a testa con meno di un minuto dalla fine del quarto.
Aaron Nesmith subito dopo ha segnato una tripla portando brevemente i Pacers in vantaggio, ma Jordan Clarkson ha ripristinato il vantaggio dei Knicks con la sua tripla negli ultimi secondi del quarto.
I primi due incontri tra queste due squadre furono caotici.
Brunson ha segnato una tripla nella vittoria da un punto a dicembre e i Knicks hanno perso ai supplementari in una sconfitta imbarazzante a febbraio.
Venerdì è stato un altro caso in cui non avresti mai saputo del gigantesco divario nei record.
Brunson, dopo aver segnato 23 punti nel primo tempo – incluso un parziale di 8-0 da solo – si è calmato dopo l’intervallo.
Già senza Towns and Hart, avevano un disperato bisogno di OG Anunoby e Mikal Bridges per farsi avanti nella fase offensiva.
E Anunoby ha risposto alla chiamata con 10 punti nel quarto quarto.
Bridges ha perforato una tripla chiave che ha portato il vantaggio dei Knicks a sette con poco meno di due minuti da giocare, poi la schiacciata di Anunoby ha dato loro un vantaggio di nove punti e praticamente lo ha messo fuori portata.
Bridges, che ha chiuso con 11, ha raggiunto la doppia cifra segnando per l’unica volta in questo viaggio di cinque partite ormai completato.
