LAS VEGAS — Domenica i Giants hanno perso.
I loro fan hanno perso.
Il loro front office ha perso.
Il loro prossimo allenatore, chiunque esso sia, ha perso.
In quello che era un modo perfetto per accentuare questa stagione storicamente miserabile per i Giants, la loro sconfitta arrivò sotto forma di una vittoria per 34-10 sui Raiders all’Allegiant Stadium.
La vittoria dei Giants, tuttavia, danneggiò gravemente le loro possibilità di avere la scelta numero 1 assoluta nel Draft NFL di aprile.
E con ciò, ha potenzialmente compromesso le loro possibilità di aumentare in modo significativo il loro bottino di scelte al draft poiché, al numero 1, avrebbero in mano tutte le carte nel draft per le squadre che cercano disperatamente di ottenere un quarterback in franchising con l’ambito Fernando Mendoza pronto a partire per primo.
I Giants, ora 3-13, sono entrati in giornata con il possesso della scelta numero 1 in assoluto, con una probabilità del 37% di mantenerla.
Se avessero perso la partita, sarebbero entrati nella finale di stagione di domenica prossima contro Dallas al MetLife Stadium con una probabilità del 73% di scegliere per primi.
I Giants hanno lasciato Las Vegas dopo aver sconfitto una squadra di Raiders (2-14) che stava apertamente tankando con solo il 6% di possibilità di scegliere per prima.
Ciò, tuttavia, poco importava ai giocatori dei Giants e al loro allenatore ad interim, Mike Kafka, che era 0-5 da quando era subentrato al licenziato Brian Daboll prima di assaporare finalmente la vittoria per la prima volta come capo allenatore.
Qualunque sollievo momentaneo la squadra abbia provato nel porre fine alla serie di nove sconfitte consecutive con una prima vittoria dal 9 ottobre, potrebbe finire per danneggiare il loro futuro a seconda di ciò che accadrà nel draft.
I Raiders entrarono in partita pubblicizzando a chiunque prestasse attenzione che avevano poca voglia di vincere la partita di domenica.
Venerdì, hanno messo Brock Bowers, la loro migliore arma offensiva, e la sicurezza Jeremy Chinn, uno dei loro migliori giocatori difensivi, nella riserva per infortuni di fine stagione nonostante entrambi i giocatori abbiano giocato ogni istante nella partita della settimana precedente.
Poi, sabato, i Raiders hanno piazzato l’edge rusher Maxx Crosby, il loro miglior giocatore, in IR con quello che hanno descritto come un persistente infortunio al ginocchio.
Crosby, che aveva giocato il 100% degli scatti difensivi nelle cinque partite precedenti dei Raiders e non si era infortunato nuovamente la scorsa settimana, secondo quanto riferito era così furioso che lasciò immediatamente la struttura della squadra quando fu informato della decisione della squadra.
Crosby ha poi pubblicato video di se stesso mentre gioca a basket e salta su un trampolino questa settimana, uno spettacolo a cui non si fa male troppo da giocare.
“Non me ne frega niente della scelta”, ha detto Crosby ai giornalisti martedì. “Non gioco per quello.”
Questo, tuttavia, è esattamente ciò per cui la dirigenza dei Raiders giocava domenica.
Secondo Elias Sports Bureau, la partita ha segnato la prima volta nella storia della NFL in cui due squadre si sono affrontate ottenendo nove sconfitte consecutive consecutive, tutte nella stessa stagione.
I Raiders assomigliavano molto più alla squadra che aveva avuto nove sconfitte consecutive rispetto ai Giants, che erano arrivati in vantaggio per 17-3 nel primo tempo e non si sono mai guardati indietro.
Il quarterback esordiente dei Giants ha corso per due touchdown e ha completato 22 su 30 per 207 yard. La loro difesa ha bloccato l’attacco precipitoso di Las Vegas e ha molestato il quarterback dei Raiders Geno Smith.
Un’intercettazione del linebacker Bobby Okereke di Smith ha dato il via ai Giants per il loro primo punteggio: un punteggio di 1 yard gestito da Devin Singletary nell’ultima giocata del primo quarto.
Okereke ha approfittato di un passaggio lanciato male dall’ex quarterback dei Jets nella zona rossa, lo ha allontanato nettamente dal ricevitore previsto, il tight end Michael Mayer, e lo ha restituito a 48 yard.
Un gioco prima di segnare, Singletary ha eseguito una corsa di 29 yard fino alla linea di 1 yard di Las Vegas.
Dopo un field goal da 42 yard del kicker dei Raiders Daniel Carlson, i Giants si portarono in vantaggio per 14-3 su una corsa da 12 yard progettata dal quarterback Jaxson Dart con 5:56 rimanenti nel primo tempo.
I Giants hanno ripreso la palla un’ultima volta nel primo tempo e hanno segnato il 17-3 su un field goal da 32 yard di Ben Sauls, il quarto kicker della squadra in questa stagione.
Dart, che la settimana scorsa ha effettuato solo 13 passaggi per 33 yard, è stato bravo nel primo tempo, completando 15 su 20 per 134 yard.
La stella non celebrata del primo tempo, però, è stato il ricevitore dei Giants Wan’Dale Robinson, che ha ricevuto nove passaggi per 97 yard prima dell’intervallo.
Robinson è entrato in gioco avendo bisogno di 99 yard per raggiungere 1.000 per la stagione per la prima volta nella sua carriera. Ha concluso con 11 ricezioni per 113 yard.
La scelta migliore del draft dei Giants, il linebacker Adbul Carter, ha avuto anche un ottimo primo tempo, con un mezzo licenziamento, un contrasto del running back dei Raiders Ashton Jeanty per una perdita di 10 yard e ha pareggiato una penalità chiave per i Raiders in trattenuta.
I Raiders hanno ristretto leggermente il gioco con un passaggio da 4 yard di Smith a Tyler Lockett per tagliare il vantaggio dei Giants sul 20-10 nel terzo quarto.
Durante l’azione, un quarto e un gol dalla linea delle 4 yard dei Giants, il loro cornerback Deonte Banks, il cui gioco incoerente ha fatto impazzire la squadra, è arrivato molto in ritardo nella sua copertura di Lockett.
Sul calcio d’inizio successivo, però, Banks ha fatto ammenda, restituendo 95 yard per un touchdown e un vantaggio di 27-10 per i Giants.
La giocata di Banks è stata la conclusione della prestazione dei Giants per tutta la stagione.
Sembravano una vera squadra di calcio in quel giorno, anche se contro una squadra che era entrata in gioco dicendo al mondo che aveva poco interesse a vincerla.
Il tempo dirà se i Giants hanno perso vincendo.
