LAS VEGAS — Era quasi esattamente un anno fa quel giorno.
Ritorna con noi alla settimana 17 della stagione 2024, con i Giants nel loro malessere post-natalizio e pre-capodanno che per gran parte di un decennio è stato il loro stato d’essere annuale. Non c’era nulla di tangibile per cui giocare nelle ultime due partite, e i pensieri dei fan – e, che lo vogliano ammettere o no, di alcuni dei loro dirigenti del front office – si sono allontanati dal campo e si sono diretti verso l’imminente draft.
I Giants erano 2-13 e così vicini a controllare il loro destino al draft, e a mettersi in posizione con tutte le sconfitte per poter selezionare il quarterback Cam Ward con la scelta migliore. Non c’era motivo di credere che avrebbero vinto un’altra partita, ma ecco che lo fecero.
Il loro quarterback itinerante qui oggi e domani scomparso, Drew Lock, ha lanciato quattro passaggi di touchdown e ha corso per un altro in una vittoria per 45-33 sui Colts in una prestazione che apparentemente è venuta fuori dal nulla. La settimana successiva, al momento giusto, i Giants persero contro la squadra B degli Eagles, finirono con la scelta numero 3 e fuori dalla corsa per Ward.
Nella mente di molti, i Giants perdevano vincendo.
Ci risiamo, un anno dopo.
I Giants, ancora una volta, sono 2-13 e al momento occupano il primo posto nel Draft 2026. Tutto ciò che li separa dall’assicurarsi il premio è una sconfitta domenica a Las Vegas e una sconfitta sette giorni dopo in casa contro i Cowboys.
Se ciò accade, i Giants possono aspettare che le squadre interessate allo scambio prendano Fernando Mendoza o forse Dante Moore, sapendo di avere un quarterback, Jaxson Dart, e possono ottenere una generosità di scelte da una squadra che ha bisogno di una delle proprie.
Quindi, se i Giants battono i Raiders, il discussione che perde per vittoria ricomincerà daccapo.
“Immagino che si possa dire che sia un po’ simile, solo perderne così tanti di fila”, ha detto il wide receiver Wan’Dale Robinson. “Ma quella vittoria di Colts, è stata una giornata divertente. Eravamo là fuori a esibirci, soprattutto in attacco. Sento che questa è la mentalità che dobbiamo avere ogni volta che usciamo. Speriamo di poter essere così domenica. ”
I Giants hanno giocato quella partita un anno fa con un record di 10 sconfitte consecutive in franchigia. Ebbene, la storia è tornata di nuovo, con una vendetta. Hanno portato una sbandata di nove partite in questo gioco, così come i Raiders. Sarà difficile per entrambe le parti vincere questa partita perché entrambe le parti raramente sono in grado di uscire vincenti.
Valutare la motivazione è sempre complicato in momenti come questo. I giocatori hanno uno o entrambi i piedi fuori dalla porta mentre un’altra stagione miserabile volge al termine?
Ecco una regola generale: più sono giovani, più sono resilienti. Questo sembra certamente il caso del quarterback 22enne che ha vinto due dei suoi primi tre inizi in carriera e niente da allora.
“Sapete, siamo stufi di perdere, quindi vogliamo assolutamente ritrovare quella sensazione”, ha detto Dart. “È difficile andare di settimana in settimana e avere queste partite ravvicinate in cui metti un sacco di duro lavoro e le cose semplicemente non ci hanno ripagato quest’anno. Proprio come nello spogliatoio, dal punto di vista morale, sarà grandioso per noi in queste ultime due settimane dare tutto ciò che possiamo per cercare di vincere”.
Bingo. Per il bene del morale dello spogliatoio, fermare questa sconfitta farebbe miracoli per la psiche di coloro che hanno messo in gioco il proprio corpo settimana dopo settimana solo per ritrovarsi con il dolore della sconfitta. Per chi è fuori dallo spogliatoio, concentrarsi sugli effetti esterni della vittoria effettiva di una partita è del tutto comprensibile.
Entrambe le parti questo fine settimana sono coinvolte in questo.
Il miglior giocatore dei Raiders, difensivo Maxx Crosby, all’inizio della settimana, ha detto“Sì, non me ne frega niente della scelta. Non gioco per quello.”
Poi si è arrabbiato nell’apprendere che la squadra vuole che chiuda le ultime due partite. I giocatori vogliono giocare. Abbiamo capito. E i tifosi tifano per la propria squadra.
Ma a volte tifano perché la loro squadra perda.
