Conservazionisti e gruppi ambientalisti venerdì hanno segnato l’evento completamento di un progetto di restauro da 20 milioni di dollari a Mountain View che ha trasformato un ex stagno salato di 435 acri, insieme a un’adiacente discarica chiusa, in habitat naturale e spazio pubblico all’aperto.
Le vedute della Hoover Tower dell’Università di Stanford e del campus di Google a nord hanno fatto da cornice all’evento, in cui residenti, gruppi ambientalisti e leader locali si sono riuniti per celebrare il ripristino del laghetto A2W.
Sebbene questo progetto di ripristino triennale copra solo una piccola frazione dell’area totale, segna un passo significativo nel piano cinquantennale per rilanciare 15.100 acri di ex stagni salati attraverso la South Bay, East Bay e la penisola trasformandoli in vitali paludi soggette a marea.
Per rimodellare lo stagno di Mountain View e rinforzare gli argini contro l’innalzamento del livello del mare e le mareggiate, le squadre hanno importato 180.000 metri cubi di terra di riempimento dai cantieri locali. I lavori di restauro hanno compreso la costruzione di cinque isole habitat, la creazione di argini orizzontali o “zone di transizione dell’habitat” e l’estensione dei sentieri pubblici di 1,2 miglia.
Situato all’interno del Don Edwards San Francisco Bay National Wildlife Refuge, il sito ha visto il ritorno di una varietà di animali selvatici – tra cui anatre tuffatrici, germani reali, mestoloni, garzette e aironi – che i visitatori possono osservare dai sentieri recentemente ampliati del progetto.
Mentre i lavori di ripristino dello stagno salato sono completati, un componente importante, la piantumazione di argini naturali per la protezione del litorale, dovrebbe iniziare questo autunno, guidato dal gruppo di ripristino del litorale della Bay Area Save the Bay.
Paul Souza, direttore regionale del Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti, ha descritto il progetto come uno dei “gioielli della corona” del sistema nazionale di rifugio, sottolineando che il ripristino riflette uno sforzo più ampio per proteggere le risorse naturali ricollegando le comunità alla costa.
“Siamo presenti in ogni angolo di questo Paese ed è un onore contribuire a proteggere queste bellissime risorse che sono così importanti per la cultura e il tessuto stesso del nostro Paese”, ha affermato Souza.
Il membro del consiglio di Mountain View Pat Showalter, un ingegnere civile, ha sottolineato il ruolo della città nel coordinare i partner coinvolti.
“Erano tanti camion”, ha detto Showalter, riferendosi al periodo in cui migliaia di tonnellate di terra dovevano essere trasportate. “Uno dei risultati principali è stato capire il percorso del camion e assicurarsi che funzionasse in modo sicuro ed efficiente”.
Il sito ha una lunga storia.
Per quasi un secolo ha funzionato come uno stagno salato, separato dalla baia per far evaporare l’acqua necessaria alla produzione del sale. L’ex operatore ha venduto gran parte del suo terreno a South Bay nel 2003, ma gestisce ancora uno stabilimento a Newark e il mosaico colorato dello stagno è ancora visibile dall’alto. Ha funzionato anche come discarica dagli anni ’60 alla metà degli anni ’80.
I partner per il ripristino includono la città di Mountain View, Save the Bay, la State Coastal Conservancy, il Dipartimento statale di Fish and Wildlife, l’US Fish and Wildlife Service, Ducks Unlimited e altre agenzie locali.
I leader del progetto hanno affermato che i suoi benefici si estendono oltre la fauna selvatica.
“Ci sono diversi vantaggi per il pubblico: accesso a nuovi sentieri, collegamenti ai parchi cittadini e al Bay Trail”, ha affermato Dave Halsing, direttore esecutivo del progetto. “C’è qualcosa per tutti e questi progetti sono multi-benefici, progettati per soddisfare un’ampia gamma di obiettivi.”
Il ripristino arriva anche come hanno fatto le recenti tempeste ha evidenziato i rischi di alluvioni in tutta la Bay Areae l’innalzamento del livello del mare minaccia sempre più le comunità costiere basse. Le agenzie regionali stanno promuovendo il ripristino delle zone umide come difesa naturale che assorbe l’energia delle onde e aiuta a ridurre le inondazioni nell’entroterra.
Il membro dell’Assemblea Marc Berman, D-Menlo Park, ha definito il progetto “l’epitome della collaborazione intergiurisdizionale”, che collega la resilienza climatica agli sforzi di sviluppo abitativo della regione.
“Ciò crea una protezione più forte contro l’innalzamento del livello del mare, che è una preoccupazione per entrambi i lati del mio distretto”, ha detto Berman. “Significa una migliore protezione dalle inondazioni per Shoreline Park, uffici vicini e futuri quartieri”.
Progetti simili sono in corso altrove nella Bay Area, incluso Argine vivente da 7 milioni di dollari di Palo Alto e altri sforzi per argini orizzontali a Hayward e North Richmond.
Oltre a sostenere gli uccelli migratori, Chris Barr, direttore del complesso del San Francisco Bay National Wildlife Refuge, ha affermato che le zone umide ripristinate forniscono un habitat vitale per pesci come il salmone e lo storione. L’area ospita anche il topo raccolto nelle paludi salmastre, in via di estinzione.
“Il solo fatto di poterlo riportare alla natura fornisce connessioni migliori di cui la comunità circostante può godere”, ha affermato Barr. “Abbiamo visto che i pesci – la loro forza e la capacità dei giovani di sopravvivere fino all’età adulta – aumentano con queste zone umide”.
Anche se i lavori su Pond A2W si stanno concludendo, Halsing ha affermato che il lavoro è lungi dall’essere finito.
“È uno sforzo continuo”, ha detto. “Stiamo già progettando e lavorando al prossimo stagno.”
