I San Jose Sharks hanno spinto nel terzo periodo ma non sono riusciti a superare un paio di errori nella gestione del disco nella sconfitta per 4-1 contro i Tampa Bay Lightning martedì per concludere una trasferta di quattro partite.
L’ala degli Sharks Tyler Toffoli ha segnato il primo gol al 14:37 del primo periodo grazie agli assist di William Eklund e Alexander Wennberg. Ma i Lightning hanno risposto con quattro gol consecutivi, di cui uno appena 33 secondi dopo il gol di Toffoli, quando l’esterno Nikita Kucherov si è avventato su un turnover del difensore Sam Dickinson e ha servito Anthony Cirelli, che ha trovato Brandon Hagel con un passaggio in diagonale per un tap-in.
Con i Lightning in vantaggio per 2-1 su gol di Cirelli all’1:49 del secondo periodo, il portiere degli Sharks Yaroslav Askarov non è riuscito a connettersi con un passaggio corto al difensore Vincent Desharnais da dietro la rete. Gage Goncalves ha consegnato il disco vagante a Dominic James, che ha trovato un Jake Guentzel aperto davanti alla rete. Ha battuto Askarov per il suo 22esimo gol stagionale al 3:17.
Hagel ha aggiunto un gol a porta vuota con 2:19 rimasti nel regolamento mentre gli Sharks (25-21-3) hanno perso per la terza volta in cinque partite.
Askarov ha concluso con 16 parate e ora ha solo una vittoria nelle ultime cinque partite. Il suo omologo, Andrei Vasilevskiy, ha effettuato 22 parate per i Lightning, di cui nove nel terzo periodo. Kucherov ha realizzato tre assist martedì e otto punti in due partite contro gli Sharks in questa stagione. Tampa Bay ha battuto gli Sharks 7-3 a San Jose il 3 gennaio.
Macklin Celebrini, il capocannoniere degli Sharks con 72 punti, ha effettuato cinque tiri in rete ed è stato tenuto senza punti per la seconda partita consecutiva.
L’unica altra volta in questa stagione in cui Celebrini è rimasto senza punti in partite consecutive è stato il 3 e 5 dicembre, quando gli Sharks hanno perso sia contro i Washington Capitals che contro i Dallas Stars. Per l’anno, gli Sharks sono 1-9-2 nelle partite in cui Celebrini non ha punti.
Tuttavia, il viaggio degli Sharks è andato come previsto. Hanno battuto le squadre (Washington, Florida) che sono intorno o sotto di loro nella classifica generale della NHL e hanno perso contro due delle migliori squadre (Detroit, Tampa Bay) nella Eastern Conference.
La sconfitta per 4-2 contro i Red Wings e il risultato di martedì sono arrivati nella seconda metà di una partita consecutiva. Gli Sharks hanno perso tre partite consecutive nel secondo tempo consecutive e sono 3-6-1 in tali situazioni durante l’anno.
Tuttavia, mantenere il servizio con un record di 2-2-0 in una trasferta impegnativa di quattro partite non è la fine del mondo per gli Sharks, che sono entrati martedì al terzo posto nella Pacific Division.
Gli Sharks sono tornati a San Jose subito dopo la partita e venerdì ospiteranno i New York Rangers.
Gli Sharks stavano cercando un risultato migliore contro il Tampa Bay dopo essere stati colpiti dai Lightning in una dura relazione all’inizio di questo mese al SAP Center.
In quella partita, il Tampa Bay si portò in vantaggio per 3-0 a soli 6:46 dall’inizio del primo periodo inseguendo Askarov dalla rete. Alex Nedeljkovic ha sostituito Askarov ma ha concesso quattro gol nel secondo periodo, con i Lightning che hanno segnato i suoi sette gol in soli 26 tiri.
La vittoria del Tampa Bay a San Jose è stata la settima in quella che sarebbe diventata una serie di 11 vittorie consecutive. Dopo una sconfitta per 3-2 ai supplementari contro i St. Louis Blues venerdì e una vittoria per 4-1 sui Dallas Stars domenica per concludere una trasferta di cinque partite, i Lightning hanno portato una serie di 13 punti consecutivi fino a martedì e sono stati in testa alla Atlantic Division con i Red Wings.
“Questa è probabilmente la migliore squadra del campionato in questo momento, la squadra più calda del campionato”, ha detto l’allenatore Ryan Warsofsky allo Sharks Audio Network dei Lightning. “Sono pericolosi in molti modi diversi. Dobbiamo affrontare la partita in segmenti di cinque minuti e non possiamo arrivare troppo in alto o troppo in basso.
“Rimaniamo dentro noi stessi e giochiamo l’uno per l’altro come abbiamo fatto finora.”
Lunedì gli Sharks stavano ottenendo una delle loro vittorie più memorabili della stagione, battendo i Panthers, due volte campioni in carica della Stanley Cup, per 4-1.
Anche se Vincent Desharnais e Mario Ferraro sono stati tra i marcatori, la partita sarà ricordata per lo scontro tra i portieri Nedeljkovic e Sergei Bobrovsky, che si sono affrontati al 6:00 del terzo periodo.
NOTE: Anche se l’ala esordiente Igor Chernyshov ha fornito due assist nella vittoria di lunedì e ora ha 11 punti in 15 partite in questa stagione, è stato un bel graffio contro i Lightning. L’attaccante Adam Gaudette, che era stato un bel graffio contro i Panthers, è stato reinserito nella formazione e ha iniziato la partita come ala destra in linea con il centro Michael Misa e l’ala sinistra Pavol Regenda. Gaudette, che martedì non aveva segnato un punto, ora ha 10 gol e sette assist in 39 partite in questa stagione. … L’attaccante Jeff Skinner e il difensore Vincent Iorio sono stati gli altri graffi salutari. Skinner non ha giocato durante il viaggio e Iorio è stato graffiato per tre partite consecutive.
