Verso la fine dell’annuale dei Dodgers Evento Fanfest sabato pomeriggio si levò un brusio improvviso tra la folla.
Attraverso gli altoparlanti del Dodger Stadium, i fan hanno sentito i suoni familiari di una tromba acuta. Hanno iniziato ad applaudire al ritmo di quella che presto diventerà una melodia comune.
Edwin Díaz, il nuovo giocatore più vicino alla squadra e free agent da 69 milioni di dollari quest’inverno, non era presente personalmente. Ma nel giorno di inizio non ufficiale di una nuova e attesissima stagione 2026, la sua canzone d’ingresso di Timmy Trumpet stava già portando Chavez Ravine in delirio.
È stato un promemoria di come, anche per una franchigia con titoli World Series consecutivi, un’altra grande spesa invernale ha rilanciato il club.
Proprio come i tifosi della loro squadra, i giocatori dei Dodgers hanno osservato con stupore il modo in cui l’organizzazione ha continuato ad accumulare talenti nelle ultime offseason.
Tali mosse hanno contribuito a costruire l’attuale dinastia dei Dodger, allontanando tutti Shohei Ohtani a Yoshinobu Yamamoto a Blake Snell e Tyler Glasnow. Hanno anche trasformato i Dodgers in cattivi, con il loro libro paga da 400 milioni di dollari che è diventato la rovina del resto dello sport.
All’interno del club, tuttavia, ci sono gli ultimi arrivi di quest’inverno, vale a dire Díaz e l’outfielder da 240 milioni di dollari Kyle Tucker –– hanno servito ad un altro scopo prima della tripla offerta della squadra.
I giocatori dei Dodgers non avevano esattamente bisogno di più motivazione o di un promemoria dell’opportunità che avevano davanti.
Ma vedere altri grandi nomi varcare la porta, “ci inietta energia”, ha detto il primo base Freddie Freeman. “Uscire e continuare ad avere i migliori giocatori anno dopo anno, anche quando vinci le World Series, è rinfrescante. Ti dimostra semplicemente che la nostra organizzazione, il nostro front office, il nostro gruppo di proprietà vuole vincere ogni singolo anno. Farne parte, è speciale. “
Questa è diventata una sorta di dinamica annuale per i Dodgers negli ultimi anni.
Ogni stagione sono gravati da grandi aspettative. Tutto ciò che non è un’altra World Series è stato a lungo visto come un fallimento. Questo tipo di ambiente presenta una pressione sempre presente e la minaccia di affaticamento mentale per lo sforzo di una lunga stagione regolare.
L’infusione di nuovo sangue, tuttavia, è arrivata a fornire un importante ripristino interno.
“È enorme, nel senso che stai ottenendo talento”, ha detto il manager Dave Roberts degli acquisti di Díaz e Tucker di questo inverno. “Ma l’altra parte è che avrai un paio di ragazzi che non hanno vinto un campionato (con noi)… Avere ragazzi che non hanno avuto quella sensazione, quel gusto, intrisi di molti dei ragazzi che abbiamo già qui, penso che sia grandioso.”
Il terzo base Max Muncy, ora il giocatore più longevo dell’organizzazione dopo il ritiro di Clayton Kershaw in questa offseason, stava parlando con i giornalisti sabato quando la canzone d’ingresso di Díaz ha fatto il suo debutto a Chavez Ravine.
Ha detto che aggiungere giocatori di quel calibro è un promemoria per il resto del roster.
“Invia sempre un messaggio ai giocatori: siamo qui per vincere”, ha spiegato. “Non è, ‘Oh, ne abbiamo vinto uno. Stiamo bene adesso.’ È: “Vogliamo continuare a vincere”. E per noi giocatori, quando lo vediamo, dobbiamo capire e sapere che non possiamo prenderci una pausa quest’anno semplicemente perché abbiamo vinto l’anno scorso. Dobbiamo andare avanti e migliorare”.
L’interno veterano Miguel Rojas ha fatto eco a questo sentimento, descrivendo il “senso di urgenza” che tali mosse creano per una nuova stagione, soprattutto dopo una lunga corsa di ottobre e un breve periodo di recupero fuori stagione.
“Ci spingerà oltre”, ha detto. “I giocatori più anziani devono continuare a migliorare. I giocatori più giovani devono guadagnarsi il loro posto. E penso che sarà una bella competizione, una buona atmosfera e una buona atmosfera nella clubhouse.”
I Dodgers non sarebbero in una posizione del genere, ovviamente, se non fosse stato per il loro più recente acquisto di tutti a Ohtani, la cui struttura contrattuale fortemente differita e lo status di celebrità che genera entrate hanno consentito gran parte delle spese recenti del club.
“Quando ho firmato con i Dodgers, ho avuto conversazioni con (il proprietario) Mark Walter e (presidente delle operazioni di baseball) Andrew Friedman, per assicurarmi che saremmo stati nella posizione di continuare ad aggiungere giocatori”, ha detto Ohtani tramite un interprete. “Sono sicuro che dal punto di vista dei fan, saranno entusiasti di vedere qualcosa del genere.”
E sabato, era chiaro che quel sentimento risuonava anche tra i suoi compagni di squadra, dando il tono a una stagione 2026 in cui i Dodgers perseguiranno la storia e rinvigoriti dai nuovi pezzi che hanno arruolato per aiutarli a realizzarla.
“E ‘per questo che tutti vogliono essere un Dodger”, ha detto Muncy. “Vedono che l’importante è vincere. Non si tratta mai di: ‘Oh, siamo bravi.'”
