I Dodgers scommettono sul dominio a breve termine che porta al successo a lungo termine

A breve termine, ci sono motivi di ottimismo ovvio attorno ai Dodgers.

Il club sta portando avanti le cose praticamente con lo stesso spirito che ha guidato i campionati World Series consecutivi nelle ultime due stagioni. Kyle Tucker e Edwin Díaz sono stati aggiunti agli acquisti di successo come free agent quest’inverno. E come favoriti per il titolo proibitivo di nuovo nel 2026, i Dodgers, che stanno godendo di un’epoca d’oro del baseball già raffinata, potrebbero essere pronti per uno splendore ancora più luminoso.

La domanda più incerta che incombe ora sul club è: quanto tempo potrà durare? questo livello di dominio sta andando?

Dopotutto, per tutti i Il talento da star dei Dodgers, il loro roster sta invecchiando, con metà della formazione prevista che ha già 33 anni o più. Entro i prossimi due anni, pezzi fondamentali tra cui Freddie Freeman, Max Muncy e Teoscar Hernández – oltre, molto probabilmente, Tucker, se esercita la sua clausola di rinuncia – saranno tutti scaduti dal contratto, creando vuoti chiave nel diamante. Ad un certo punto, i loro lucrosi impegni a lungo termine con Mookie Betts (firmato durante la stagione di 39 anni), Will Smith (firmato durante la stagione di 38 anni) e forse anche Shohei Ohtani (firmato durante la stagione di 38 anni) potrebbero iniziare a sembrare più gravosi che utili.

Mescolare la minaccia incombente di un tetto salariale che i proprietari della MLB dovrebbero spingere durante i negoziati CBA del prossimo inverno e il futuro dei Dodgers potrebbe presto affrontare nuove sfide.

“Devi tenere conto di una certa età”, ha detto recentemente il manager Dave Roberts. “Questa squadra non starà insieme per sempre.”

Questo, tuttavia, è il punto in cui i dirigenti del club hanno espresso fiducia nell’orizzonte temporale esteso della squadra – citando il loro duplice obiettivo di massimizzare la finestra di campionato in cui si trovano ora senza, come spesso lo definisce il presidente delle operazioni di baseball Andrew Friedman, “cadere nel precipizio” più avanti.

“Non vuoi essere irriverente riguardo a ciò che abbiamo adesso in questo momento storico”, ha detto Friedman la settimana scorsa. “Detto questo, dobbiamo cercare di bilanciare il tutto con tre, quattro, cinque anni di pausa”.

Se l’attuale struttura finanziaria della MLB dovesse rimanere invariata, ovviamente, i piani a lungo termine dei Dodgers sarebbero semplici. Potrebbero probabilmente mantenere i loro livelli di spesa storici. Potrebbero riempire i buchi con acquisti di free agent. Potrebbero vincolare un nuovo nucleo di star ad accordi a lungo termine.

Ahimè, è improbabile che sia così.

Con l’attuale CBA della lega che scade il 1 dicembre, una battaglia sindacale sta già iniziando a fermentare tra la MLB e il sindacato dei suoi giocatori. L’aspettativa del settore è che i proprietari – in parte come reazione al dominio finanziario dei Dodgers nello sport – spingano per un tetto salariale. E anche se non ne ottenessero una, è possibile che vengano introdotte sanzioni più severe in materia di tasse sul lusso o altri meccanismi per frenare la spesa.

A questo punto, i Dodgers stanno ancora aspettando di vedere come sarà il futuro.

Hanno infuso parte dell’incertezza nel loro recente processo decisionale. Ad esempio, la preferenza generale della squadra quest’inverno è stata quella di evitare qualsiasi contratto da free agent di più di tre anni, secondo fonti, in parte a causa della crescente aspettativa che se la lega avesse istituito un tetto salariale, sarebbe arrivato con un periodo di aggiustamento pluriennale per consentire alle squadre che spendono di più come loro di diventare gradualmente conformi.

Allo stesso tempo, diverse voci chiave dell’organizzazione hanno minimizzato l’impatto che un tetto salariale o un panorama economico alterato avrebbero sulla capacità della squadra di rimanere un contendente annuale.

“Abbiamo un’organizzazione secondo cui domineremo qualunque regola, regolamento o costrutto ci venga messo di fronte”, ha detto Roberts alle riunioni invernali del mese scorso, dopo aver detto pubblicamente che sarebbe stato d’accordo con un tetto salariale. “Fateci conoscere il paesaggio e poi scommetterò sulla nostra organizzazione.”

Scarica l’app California Post, seguici sui social e iscriviti alla nostra newsletter

“Non so quali potrebbero essere le regole”, ha fatto eco il presidente della squadra Stan Kasten. “Ma penso che abbiamo un’organizzazione dotata di persone che possono aiutarci a competere ogni anno.”

La fonte principale di questo ottimismo – in un mondo con tetto salariale o meno – è radicata nell’attuale sistema agricolo altamente pubblicizzato dei Dodgers, che è ampiamente considerato tra i più forti in questo sport.

Sebbene al club manchi un’abbondanza di future stelle infallibili (l’outfielder Josue De Paula, una delle prime 25 prospettive di consenso in questo sport, è la più grande potenziale eccezione), i valutatori rivali hanno evidenziato la profondità complessiva e il lato positivo dell’attuale pipeline dei Dodgers. Delle varie classifiche dei primi 100 potenziali clienti pubblicate dai punti vendita di baseball nelle ultime settimane, i Dodgers hanno avuto da quattro a sette giocatori classificati.

Solo in campo esterno, i Dodgers hanno fino a otto nomi che prevedono come potenziali opzioni di big league nei prossimi 2-3 anni (tra cui De Paula, Eduardo Quintero, Zyhir Hope, Mike Sirota, James Tibbs III, Zach Ehrhard e le recenti scelte di punta Charles Davalan e Kendall George). Questo era un altro motivo per cui, quando si trattava specificamente delle trattative con Tucker, preferivano un accordo a breve termine; scommettendo che almeno un paio dei loro potenziali clienti si dimostreranno produttivi battitori della MLB una volta che Tucker se ne sarà andato.

“Infondere giovani giocatori in quel periodo sarà davvero importante per noi per poter mantenere (questo livello di successo)”, ha detto Friedman.

Questo sentimento diventerebbe ancora più vero se MLB irrigidisse le sue regole di spesa. In tale contesto, lo sviluppo di giovani talenti sarebbe fondamentale per creare un roster più ampio ed economicamente vantaggioso. Inoltre offrirebbe opportunità sul mercato commerciale, la cui importanza non potrà che aumentare.

“Ci sono molte persone che apprezzano la nostra profondità nelle leghe minori, proprio ai vertici del settore”, ha detto Kasten. “E ne avremo bisogno.”

In effetti, per i Dodgers, tutto si riconduce alla paura del “precipizio” –– e all’assicurarsi che l’attuale dinastia della squadra, i 13 anni consecutivi di playoff e l’apparentemente inarrestabile corsa al dominio annuale continuino il più a lungo possibile.

A prescindere da quali potrebbero essere le future regole della MLB.

“C’è così tanto sconosciuto intorno a questo”, ha detto Friedman. “Ho affrontato molti CBA e ho cercato di essere carino nel condurre un CBA. Tipo, ‘OK, è qui che potremmo andare.’ (In questo momento), non ne abbiamo idea. Su questo ci occupiamo dei posti più economici. Quindi per noi si tratta, qualunque siano le regole, di leggerle, reagire e fare tutto il possibile nel rispetto delle regole per essere il meglio possibile.