L’aeroporto LaGuardia di New York era così affollato domenica scorsa un aereo dell’Air Canada (AC.TO) si è scontrato con un camion dei pompieri che si sarebbe dovuto assumere personale aggiuntivo per aiutare, hanno affermato diversi attuali ed ex controllori del traffico aereo statunitensi.
Ritardi legati alle condizioni meteorologiche hanno provocato il decollo o l’atterraggio di 70 voli commerciali all’aeroporto tra le 22:00 e le 23:37, quando il jet regionale Air Canada Express CRJ-900 si è schiantato. uccidendo entrambi i piloti.
Ciò a fronte di una media di 53 voli nello stesso periodo la domenica sera di marzo dal 2022 e dei 31 programmati per la notte dell’incidente, secondo i dati della società di consulenza aeronautica Cirium.
Sei dei controllori intervistati da Reuters hanno descritto il carico di lavoro come impegnativo.
Cinque di loro hanno affermato che altri controllori normalmente venivano portati o restavano oltre il normale orario di fine turno per gestire il numero di voli più pesante del previsto.
La situazione frenetica è stata aggravata da un volo della United Airlines che ha dichiarato un’emergenza a causa di un cattivo odore. Ciò ha portato un controllore del traffico aereo a liberare un camion dei pompieri per attraversare la pista per aiutare prima di rendersi conto che si trovava sulla traiettoria del jet dell’Air Canada e ha tentato senza successo di farlo fermare, secondo l’audio pubblicato da LiveATC.net.
IL L’incidente dell’LaGuardia ha ravvivato le preoccupazioni per l’elevato carico di lavoro dei controllori statunitensi, soprattutto a tarda notte, quando il personale è generalmente limitato a due persone e talvolta una gestisce sia le piste attive che i veicoli di terra dell’aeroporto.
Il ministro dei trasporti americano Sean Duffy ha dichiarato lunedì che LaGuardia dispone di un buon personale con 33 controllori certificati e sei in formazione, in una struttura con un obiettivo di 37 controllori.
Il National Transportation Safety Board, che sta indagando sull’incidente, ha affermato che in quel momento c’erano due controllori che lavoravano nella cabina della torre di vetro.
Gli esperti hanno affermato che il controllore coinvolto nell’emergenza della United Airlines e nell’incidente sembrava gestire sia i compiti di terra che quelli locali di dirigere il traffico aereo in base all’audio, sebbene gli investigatori dell’NTSB stiano ancora verificando se i compiti fossero combinati.
Ray Adams, un controllore del traffico aereo in pensione presso il vicino aeroporto di Newark nel New Jersey, ha affermato che non era tipico nella sua esperienza combinare le posizioni di notte quando c’era un carico di lavoro pesante.
Un rapporto finale dell’NTSB su una collisione del 1997 al LaGuardia tra un jet privato e un veicolo faceva riferimento a nuove procedure messe in atto in seguito per garantire che “le posizioni locali e di terra non fossero combinate prima” della mezzanotte all’aeroporto di New York.
Non è chiaro se tali procedure restino in vigore. Un portavoce dell’Autorità Portuale di New York e del New Jersey ha rivolto domande alla Federal Aviation Administration, che gestisce il controllo del traffico aereo negli Stati Uniti. La FAA non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento sulla disponibilità di tali procedure per LaGuardia.
Un portavoce dell’NTSB ha detto che l’indagine esaminerà le procedure rilevanti della torre. Gli incidenti aerei sono in genere causati da molteplici fattori e il presidente della NTSB Jennifer Homendy ha affermato questa settimana che è così troppo presto escludere qualsiasi cosa.
Un attuale controllore dell’area di New York ha detto che quando il tempo era inclemente e i voli subivano ritardi, a volte i controllori rimanevano più tardi dell’orario di fine turno per aiutare con il traffico.
“Il tempo non era dei migliori; c’era ancora una discreta quantità di traffico in entrata al LaGuardia”, ha detto il controllore la notte della collisione, a condizione di restare anonimo poiché non era autorizzato a parlare con i media.
I bollettini meteorologici dell’aviazione hanno mostrato in precedenza formazione di ghiaccio a livello del suolo e nell’atmosfera, che rallenta il flusso del traffico e causa ritardi.
Il volo della United Airlines che ha dichiarato l’emergenza aveva interrotto il decollo due volte a causa di un guasto al sistema antighiaccio dell’aereo, ha detto una fonte dell’industria aerea. Lo United ha rifiutato di commentare.
Il controllore coinvolto nell’incidente dell’Air Canada, che non è stato immediatamente sollevato dal servizio in seguito come secondo l’NTSB era prassi normale, in seguito disse ad un altro pilota che prima aveva dovuto affrontare un’emergenza.
“Ho sbagliato”, disse il controllore con voce scossa.
Quel pilota, che aveva visto l’incidente, ha risposto: “No, amico, hai fatto del tuo meglio”.
