Anni Karni
Washington: Bill e Hillary Clinton hanno accettato di testimoniare nell’indagine della commissione di sorveglianza della Camera sul condannato per reati sessuali Jeffrey Epstein, capitolando alle richieste del suo presidente repubblicano giorni prima che la Camera avrebbe dovuto votare per ritenerli in disprezzo criminale nei confronti del Congresso.
Per mesi i Clinton lo erano stati irremovibile che non si sarebbero conformati con mandati di comparizione del deputato James Comerpresidente repubblicano del collegio, che hanno descritto come non valido e legalmente inapplicabile. Hanno accusato Comer di far parte di un complotto per considerarli avversari politici del presidente degli Stati Uniti Donald Trump e hanno promesso di combatterlo sulla questione per tutto il tempo necessario.
Ma dopo che alcuni democratici del comitato si sono uniti ai repubblicani nel voto per raccomandare l’accusa di oltraggio criminale, un primo passo straordinario per deferirli al Dipartimento di Giustizia per essere processati, i Clinton alla fine hanno sventolato bandiera bianca e hanno accettato di soddisfare pienamente le richieste di Comer.
In una e-mail inviata a Comer lunedì sera (martedì AEDT), gli avvocati dei Clinton hanno affermato che i loro clienti “si presenteranno per deposizioni in date concordate di comune accordo” e hanno chiesto che la Camera non proceda con un voto di disprezzo, che era stato previsto per mercoledì.
“Hanno negoziato in buona fede. Tu no”, hanno detto in un comunicato i portavoce dei Clinton. “Hanno detto sotto giuramento quello che sanno, ma non vi è importato. Ma ci saranno l’ex presidente e l’ex segretario di Stato”.
Per Bill Clinton testimoniare nell’indagine Epstein sarebbe una cosa quasi senza precedenti. Nessun ex presidente è comparso davanti al Congresso dal 1983, quando Gerald Ford lo fece per discutere la celebrazione del bicentenario della promulgazione della Costituzione nel 1987. Quando Trump è stato citato in giudizio nel 2022 dal comitato ristretto che indagava sull’assalto al Campidoglio del 6 gennaio 2021, dopo aver lasciato l’incarico, ha citato in giudizio la giuria per cercare di bloccarlo. La commissione alla fine ha ritirato il mandato di comparizione.
La mossa dei Clinton ha chiuso a battaglia durata mesi tra loro e Comer. È stata una vittoria per gli sforzi del presidente repubblicano di spostare il focus dell’indagine su Epstein del suo gruppo I legami di Trump con Epstein e la gestione della questione da parte della sua amministrazione e su eminenti democratici che un tempo erano associati al finanziere caduto in disgrazia e al suo compagno di lunga data, Ghislaine Maxwell.
In una lettera di sabato a Comer, ottenuta da Il New York TimesGli avvocati di Bill Clinton hanno provato ancora una volta a mettere dei guardrail su potenziali interviste con i Clinton. Hanno detto che Bill Clinton avrebbe accettato di sostenere un’intervista trascritta di quattro ore con l’intero comitato – qualcosa che aveva precedentemente descritto come una richiesta inappropriata e senza precedenti da fare a un ex presidente.
Gli avvocati hanno chiesto che Hillary Clinton, che ha affermato di non aver mai incontrato o parlato con Epstein, potesse fare una dichiarazione giurata invece di testimoniare. Ma hanno detto che anche lei si sarebbe sottoposta a un colloquio di persona se la commissione avesse insistito, “con gli opportuni aggiustamenti per la scarsità di informazioni che ha da offrire in questa materia”, secondo la lettera.
Ma Comer ha rifiutato categoricamente l’offerta, definendola “irragionevole” e sostenendo che quattro ore di testimonianza di Bill Clinton erano inadeguate dato che era un “individuo loquace” che avrebbe potuto cercare di esaurire il tempo a disposizione.
“Il desiderio di un trattamento speciale da parte dei vostri clienti è allo stesso tempo frustrante e un affronto al desiderio di trasparenza del popolo americano”, ha scritto Comer in una lettera inviata lunedì agli avvocati dei Clinton e ottenuta anche dal Volte.
In quella lettera Comer respingeva anche la richiesta di Bill Clinton di limitare l’ambito dell’intervista alle questioni relative a Epstein. Comer ha affermato che l’ex presidente “probabilmente ha in mente una definizione artificialmente ristretta” di ciò che le questioni sarebbero legate all’indagine Epstein.
Comer ha detto di temere che Clinton si rifiuti di rispondere alle domande sulla “sua relazione personale con Jeffrey Epstein e Ghislaine Maxwell, sui modi in cui hanno cercato di ingraziarsi individui potenti e sui presunti tentativi di utilizzare il suo potere e la sua influenza dopo la sua presidenza per uccidere le notizie negative su Jeffrey Epstein”.
In risposta alla lettera di Comer, i Clinton lunedì sera hanno acconsentito a tutte le richieste di Comer, rimuovendo qualsiasi limite temporale alla deposizione di Bill Clinton o alla gamma di argomenti su cui i repubblicani potevano chiedergli.
L’unico punto di trattativa a cui Comer si era precedentemente reso disponibile era condurre le interviste a New York, dove i Clinton vivono e lavorano.
Bill Clinton conosceva Epstein, che è morto in prigione nel 2019ma ha detto di non aver mai visitato l’isola privata di Epstein e di aver interrotto i contatti con lui vent’anni fa. Secondo i registri di volo, Clinton ha effettuato quattro viaggi internazionali sul jet privato di Epstein nel 2002 e nel 2003.
Mentre alcuni democratici alla Camera il mese scorso hanno votato con i repubblicani per considerare i Clinton in disprezzo del Congresso, altri hanno espresso disgusto per l’intera situazione, e in particolare per l’inclusione di Hillary Clinton.
“Non vedo nulla che suggerisca che lei dovrebbe farne parte in alcun modo”, ha detto il membro del Congresso Kweisi Mfume in un’udienza il mese scorso, sottolineando che sembrava che l’ex segretario di stato fosse stato incluso perché “vogliamo rispolverarla un po’ se la portiamo davanti a questo comitato”.
L’offerta dei Clinton rappresentava una resa totale dopo che avevano assunto una posizione di sfida solo poche settimane fa, promettendo di reagire contro un’indagine che secondo loro li stava prendendo di mira ingiustamente e li stava costringendo a uno standard diverso dagli altri.
“Ogni persona deve decidere quando ha visto o ne ha avuto abbastanza ed è pronta a combattere per questo Paese, i suoi principi e la sua gente, indipendentemente dalle conseguenze”, hanno scritto i Clinton in una lunga lettera a Comer il 13 gennaio. “Per noi, ora è quel momento”.
Fino all’ultimo momento, i Clinton avevano cercato di negoziare dietro le quinte con la commissione di sorveglianza della Camera per trovare un modo affinché Comer risparmiasse loro il voto di disprezzo e revocasse le citazioni in giudizio. Hanno detto che Comer e il massimo democratico della commissione potrebbero intervistare Bill Clinton sotto giuramento, un’offerta che anche il presidente ha rifiutato, insistendo affinché l’ex presidente compaia davanti all’intera commissione per un’intervista a tempo indeterminato e trascritta.
Per i Clinton, l’intera saga è stata la continuazione dell’assalto repubblicano contro di loro che è stato il rumore di fondo di tutta la loro vita sulla scena politica nazionale.
Nella lettera di gennaio, i Clinton accusavano Comer di potenzialmente fermare il Congresso per portare avanti un processo guidato dalla politica “letteralmente progettato per portare alla nostra incarcerazione”.
Questo articolo è apparso originariamente in Il New York Times.
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