Poco più di un anno dopo aver firmato un prolungamento per rimanere nel deserto, il running back James Conner sembrava essere una vittima del cappello per il Cardinali dell’Arizona Prima NFL si apre la libera agenzia.
Conner, entrato nella sua stagione di 31 anni, ha giocato solo tre partite la scorsa stagione dopo che un infortunio al piede che ha richiesto un intervento chirurgico ha interrotto la sua stagione. Ha corso per più di 1.000 yard in ciascuna delle due stagioni precedenti e si è affermato come protagonista in Arizona, portando a un’estensione del contratto di due anni da 19 milioni di dollari nel novembre 2024.
Invece di lasciare che i Cardinals abbocchino e risparmino un po’ di soldi, la squadra sta riportando la coda delle stelle per un’altra stagione. Tom Pelissero della NFL Network ha riferito domenica che i Cardinals e Conner hanno concordato un contratto rivisto per mantenerlo con la squadra per la stagione 2026.
Il nuovo allenatore dei Cardinals Mike LaFluer non dovrà preoccuparsi tanto della profondità del running back room la prossima stagione. Sebbene i dettagli specifici del contratto non siano ancora pubblici, Conner probabilmente accetterà un taglio di stipendio per tornare, il che significa che i Cardinals possono permettersi di spendere altrove, in particolare per un quarterback. I Cardinals sono stati fortemente legati al QB dei Packers Malik Willis prima della libera agenzia.
Conner è stata una scelta al terzo turno dei Pittsburgh Steelers nel 2017. Dopo aver trascorso quattro stagioni con la squadra, ha firmato con i Cardinals in free agency nel 2021 e da allora è con la squadra.
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I Cardinals avrebbero risparmiato 7,5 milioni di dollari tagliando Conner in questa offseason, ma la squadra avrà ancora quasi 48 milioni di dollari in termini di cap.
Le squadre potranno iniziare a negoziare e concordare i termini con i giocatori in free agency lunedì, mentre tutti gli accordi potranno essere finalizzati mercoledì.
Per LaFluer, riportare in campo un capitano della squadra come Conner dovrebbe togliergli un po’ di pressione dalle spalle mentre cerca di trasformare la squadra in una divisione competitiva. La grande scommessa è vedere come Conner risponderà al suo infortunio, anche con Trey Benson presente come valido backup.
