In una piccola tenda oscurata dal rumore degli spari, Tulin, una bambina di sette anni, si prepara per il suo primo giorno di scuola in due anni.
Per la maggior parte dei bambini, questo sarebbe un momento di eccitazione. Per Tulin e sua madre è un capitolo di terrore.
L’implacabile guerra israeliana ha distrutto la stragrande maggioranza delle infrastrutture educative di Gaza, costringendo le famiglie a creare “tendoscuole” improvvisate in pericolosa vicinanza alle forze israeliane – un’area delimitata da Israele come “zona gialla” a ovest della linea di separazione, spesso a pochi metri dal pericolo.
“Finché mia figlia non va a scuola, onestamente cammino con il cuore in mano”, ha detto la madre di Tulin al corrispondente di Al Jazeera Shady Shamieh.
“Molte volte mi ritrovo a seguirla involontariamente finché non raggiunge la scuola. Sento che c’è qualcosa (di pericoloso), ma voglio che impari”, ha aggiunto. “Se non fosse per questa situazione, ora sarebbe in seconda elementare. Ma siamo determinati.”
“Prendi la posizione per dormire”
Il viaggio verso l’aula è pericoloso. Camminando tra le macerie di Beit Lahiya, Tulin ammette di essere terrorizzata dagli spazi aperti.
“Quando vado a scuola, ho paura della sparatoria”, ha detto Tulin. “Non riesco a trovare un muro dietro cui nascondermi affinché i bombardamenti o i proiettili vaganti non ci colpiscano.”
All’interno delle tende la protezione è inesistente. Le pareti di tela non riescono a fermare i proiettili, eppure gli studenti si siedono per terra, determinati a imparare.
Il loro insegnante descrive una routine quotidiana straziante in cui l’istruzione viene spesso interrotta dal fuoco dei cecchini.
“La posizione è difficile, vicina alle forze di occupazione”, ha spiegato l’insegnante. “Quando iniziano le riprese, diciamo ai bambini: ‘Prendete la posizione per dormire’. Mi viene la pelle d’oca, prego Dio che non si verifichino infortuni. Li facciamo sdraiare a terra finché non finiscono gli spari”.
“Siamo stati esposti a colpi di arma da fuoco più di una volta”, ha aggiunto. “Nonostante ciò, rimaniamo. La politica dell’occupazione è l’ignoranza, e la nostra politica è la conoscenza.”
Tra gli studenti c’è Ahmed, che ha perso il padre in guerra. “Arriviamo con difficoltà e ce ne andiamo con difficoltà a causa della sparatoria”, ha detto ad Al Jazeera. “Ma voglio realizzare il sogno di mio padre martire, che voleva vedermi diventare medico”.
“Una delle più grandi catastrofi”
Le scene disperate di Beit Lahiya riflettono un più ampio collasso del sistema educativo nell’enclave.
Lunedì, parlando ad Al Jazeera Arabic, Kazem Abu Khalaf, portavoce dell’UNICEF in Palestina, ha descritto la situazione come “una delle più grandi catastrofi”.
“I nostri dati indicano che il 98% di tutte le scuole nella Striscia di Gaza hanno subito danni di vario grado, che vanno fino alla distruzione totale”, ha detto Abu Khalaf.
Ha osservato che l’88% di queste scuole necessita di una riabilitazione completa o di una ricostruzione completa.
Il bilancio umano è sconcertante: circa 638.000 bambini in età scolare e 70.000 bambini in età di asilo hanno perso due anni accademici interi e stanno entrando in un terzo anno di privazione.
Traumi e impedimenti del linguaggio
Mentre l’UNICEF e i suoi partner hanno creato 109 centri di apprendimento temporanei che servono 135.000 studenti, le cicatrici psicologiche della guerra stanno emergendo in modi allarmanti.
Abu Khalaf ha rivelato che le squadre sul campo hanno osservato una grave regressione dello sviluppo tra gli studenti.
“In un’area, (i colleghi) hanno monitorato che circa il 25% dei bambini che stiamo cercando di prendere di mira hanno sviluppato difficoltà di linguaggio”, ha detto Abu Khalaf. “Ciò richiede sforzi raddoppiati da parte degli specialisti dell’istruzione”.
Il divieto dei libri
Oltre alla distruzione strutturale e al trauma, il settore dell’istruzione deve affrontare un blocco logistico. Abu Khalaf ha confermato che dall’inizio della guerra nell’ottobre 2023, praticamente nessun materiale educativo è stato ammesso nella Striscia.
“La sfida più grande, in verità, è che… quasi nessun materiale didattico è entrato a Gaza”, ha detto.
L’UNICEF si sta attualmente preparando a lanciare una campagna “Back to Learning” rivolta a 200.000 bambini, concentrandosi su arabo, inglese, matematica e scienze, insieme ad attività ricreative per “riparare la psiche dei bambini prima di ogni altra cosa”.
Tuttavia, Abu Khalaf ha sottolineato che il successo di qualsiasi campagna dipende dalla rimozione delle restrizioni da parte di Israele.
“Stiamo comunicando con tutte le parti, compresa la parte israeliana, per consentire l’ingresso di materiale didattico”, ha detto. “Non è nell’interesse di nessuno che un bambino di Gaza non vada a scuola”.
