Circa 70 cittadini britannici sono stati rinchiusi negli Emirati Arabi Uniti per aver scattato foto e video di attacchi di droni e missili, può rivelare The Mail on Sunday.
Turisti, espatriati e personale di bordo sono stati detenuti in celle di polizia e carceri sovraffollate – e in alcuni casi privati di sonno, cibo e medicine – poiché si scontrano con leggi draconiane che pretendono di proteggere “la sicurezza e la stabilità nazionale”.
Tuttavia, le città-stato ricche di petrolio come Dubai sono stati accusati di una dura repressione che mira a proteggere il loro “marchio costruito con cura” come destinazioni di viaggio sicure e affascinanti.
Anche ricevere passivamente un’immagine è considerato illegale secondo le leggi più severe, che possono comportare una pena detentiva di dieci anni o multe fino a £ 200.000.
Il numero scioccante di cittadini britannici arrestati proviene da due gruppi di campagna con sede nel Regno Unito che lavorano con avvocati degli Emirati.
Secondo il gruppo per i diritti umani Dubai Watch, le persone detenute sono così tante che il sistema legale è invaso, il che significa che gli arrestati devono affrontare mesi di detenzione prima di essere accusati.
Alcuni degli arrestati sono stati rilasciati su cauzione, ma i loro passaporti sono stati confiscati e non possono lasciare gli Emirati. Se sono espatriati i cui visti di lavoro scadono nel frattempo, non potranno lavorare e affrontare il problema dei senzatetto, dicono gli attivisti.
Dubai Watch rappresenta otto britannici arrestati, ma il suo fondatore David Haigh afferma che gli avvocati locali gli hanno riferito che almeno 35 britannici sono stati detenuti a Dubai e un numero simile nella vicina Abu Dhabi.
Circa 70 cittadini britannici sono stati rinchiusi negli Emirati Arabi Uniti per aver scattato foto e video di attacchi di droni e missili, può rivelare The Mail on Sunday. Nella foto: l’hotel Palm Jumeirah Fairmont è stato colpito da un drone suicida Shahed
Le città-stato ricche di petrolio sono state accusate di un giro di vite pesante che mira a proteggere il loro “marchio attentamente costruito”. Nella foto: un aereo Emirates si prepara all’atterraggio mentre un pennacchio di fumo si alza da un incendio in corso vicino all’aeroporto internazionale di Dubai il 16 marzo
Ad alcuni degli arrestati è stato detto di non contattare l’ambasciata britannica per paura che ciò possa prolungare i loro casi. Nella foto: fumo all’aeroporto internazionale di Dubai dopo uno sciopero del 7 marzo
In alcuni casi, si sostiene, sono stati costretti a firmare dichiarazioni in arabo che non capivano.
Si ritiene che l’accesso del personale consolare britannico sia “limitato o completamente negato”.
Il Ministero degli Esteri non viene automaticamente allertato di tutti i casi e ad alcuni degli arrestati è stato consigliato di non contattare l’ambasciata britannica per paura che ciò possa prolungare i loro casi.
I funzionari ritengono che solo cinque detenuti britannici ricevano aiuto consolare per scattare foto.
Ieri sera, Radha Stirling del gruppo Detenuti a Dubai ha dichiarato: ‘I cittadini britannici sono tenuti in condizioni di sovraffollamento, a loro vengono negati i farmaci e sottoposti a pressioni affinché firmino confessioni senza rappresentanza legale.
«Si tratta di una grave mancanza di protezione. È necessario un intervento diplomatico immediato e forte per salvaguardare il loro benessere e garantire il loro rilascio.
“Questi non sono criminali, ma normali turisti, lavoratori e residenti che hanno agito senza intenti dannosi.”
Tra i britannici detenuti c’è uno steward di volo della compagnia aerea low cost FlyDubai con sede a Londra.
“Sembra che abbia scattato una foto dei danni causati quando un drone iraniano si è schiantato vicino all’aeroporto di Dubai il 7 marzo e l’ha inviata ai colleghi, chiedendo se la zona fosse sicura. È stato arrestato subito dopo dopo che la polizia ha controllato il suo telefono.
Tra gli arrestati figura anche un avvocato britannico che vive a Dubai come espatriato, mentre Detention In Dubai sta aiutando la famiglia di un turista britannico di 60 anni che era stato arrestato. accusato con altri 20 dopo che sui loro telefoni sono state trovate riprese di missili iraniani su Dubai.
Nonostante abbia cancellato il filmato, è stato arrestato e ora rischia due anni di carcere e fino a 40.000 sterline di multa.
È stato accusato ai sensi delle leggi sulla criminalità informatica, ma alcuni casi vengono trattati come questioni di sicurezza nazionale più gravi.
Le leggi degli Emirati vietano a chiunque di scattare o pubblicare foto che potrebbero “disturbare la pubblica sicurezza”.
Quando c’è un attacco iraniano, alle persone vicine viene inviato un messaggio di testo sia in arabo che in inglese che dice: “Fotografare o condividere la sicurezza o siti critici, o ripubblicare informazioni inaffidabili, può portare ad azioni legali e compromettere la sicurezza e la stabilità nazionale”.
Secondo quanto riferito, la polizia si avvicina anche alle persone della zona e chiede di vedere i loro telefoni. Viene arrestato chiunque venga sorpreso con foto di siti di attacchi, mentre viene rintracciato e arrestato anche chi riceve tali foto tramite app come WhatsApp.
Il signor Haigh, che è stato torturato in una prigione di Dubai, ha detto che “Dubai è una società, un brillante marchio globale che cerca disperatamente di mantenere intatta la facciata”.
“Quindi, una volta che turisti ed espatriati scattano foto di un’intercettazione missilistica o di un attacco di droni, diventano nemici.
“Vengono arrestati, fatti sparire, minacciati, accusati, costretti a denunciare gli amici e rischiano anni di prigione.”
Prima della guerra, a Dubai vivevano più di 240.000 britannici. Si ritiene che circa la metà sia tornata a casa da quando l’Iran ha iniziato a lanciare missili e droni attraverso lo Stretto di Hormuz.
L’ambasciata degli Emirati a Londra ha affermato che le persone erano state avvertite di scattare o condividere foto dai “luoghi dell’incidente”, aggiungendo: “La diffusione di tali materiali o informazioni inesatte può incitare il panico pubblico e creare una falsa impressione della situazione reale degli Emirati Arabi Uniti.’
Il Ministero degli Esteri ha dichiarato: “Stiamo sostenendo un certo numero di cittadini britannici negli Emirati Arabi Uniti che sono stati detenuti o arrestati.
«Ci aspettiamo pieno accesso consolare ai cittadini britannici. L’ambasciatore britannico parla regolarmente alle autorità in merito all’accesso.’
“Nessuno sa che sei qui”: l’oscura verità degli arresti
Gettata in isolamento in una prigione di Dubai sotto la minaccia delle armi, ammanettata e bendata, a Tiina Jauhiainen è stato detto in modo agghiacciante: “Nessuno sa che sei qui. Possiamo farti quello che vogliamo.’
Questa, dice Tiina, è la realtà dei decine di cittadini britannici rinchiusi nelle carceri degli Emirati.
Detenuti secondo leggi draconiane di “sicurezza interna”, non hanno diritto all’assistenza consolare e nemmeno a una telefonata.
Non vi è alcun obbligo per i funzionari di Dubai di informare nessuno di essere stati detenuti, per non parlare del personale dell’ambasciata britannica.
Questo è il motivo per cui il Ministero degli Esteri non ha alcun controllo sul totale reale dei cittadini britannici detenuti nelle carceri di Dubai, perché i numeri sono essenzialmente nascosti.
Anche quelli rilasciati su cauzione, che vengono rilasciati ma non possono lasciare lo stato, potrebbero non richiedere l’assistenza dell’ambasciata perché – afferma Dubai Watch e Detention in Dubai – i loro avvocati consigliano che ciò potrebbe allungare il processo.
Tiina, 49 anni, che vive a Londra ma ha trascorso 17 anni nel Golfo, ha trascorso due settimane in prigione nel 2018. Nel suo caso, la storia ha fatto il giro del mondo.
Amica della principessa Latifa, figlia del miliardario sovrano di Dubai, Sheikh Mohammed Al Maktoum, Tiina l’aveva aiutata a fuggire dal padre dispotico e aveva inviato alla stampa un video in cui la principessa affermava di essere stata picchiata, torturata e imprigionata da funzionari legati alla sua famiglia.
Sono stati catturati su uno yacht in acque internazionali al largo della costa indiana.
Tiina Jauhiainen è stata tenuta in isolamento dopo aver inviato alla stampa un video in cui la principessa Latifa, figlia del miliardario sovrano di Dubai, Sheikh Mohammed Al Maktoum, affermava di essere stata picchiata, torturata e imprigionata da funzionari legati alla sua famiglia.
Tiina è stata riportata a Dubai, tenuta in isolamento, minacciata di pena di morte e interrogata per ore sul video, sul piano di fuga e se facesse parte di un complotto più ampio per rovesciare Sheikh Mohammed.
Ha detto che è stata “la cosa più terrificante che mi sia mai capitata in vita mia”.
In una cella senza finestre con luce fluorescente permanente, non aveva idea se fosse giorno o notte e aveva solo una sottile coperta per coprirsi, che la faceva tremare violentemente.
Quando alla fine è stata rilasciata senza accusa, è stata costretta a firmare documenti in cui accettava di non criticare il regime o parlare della sua incarcerazione.
E le è rimasta una velata minaccia: “Hanno detto che erano riusciti a trovarci su uno yacht in mezzo all’oceano”.
Ha aggiunto: “Sono stata poi bendata e rilasciata fuori dall’aeroporto di Dubai”.
Successivamente i servizi di sicurezza le hanno detto che sul suo telefono erano stati installati spyware.
“Il mio messaggio a chiunque è di stare attenti”, dice Tiina. “Sarebbe facilissimo per il regime farti sparire.”
