Una nave gestita da un gruppo fondato dall’attivista anti-caccia alle balene Paul Watson si è scontrata con un peschereccio norvegese per krill al largo dell’Antartide in quello che l’armatore della nave ha paragonato a un “attacco terroristico” che ha messo in pericolo il suo equipaggio e avrebbe potuto causare un disastro nelle stesse acque sensibili dal punto di vista ambientale che gli attivisti affermano di voler proteggere.
Un video di due minuti fornito all’Associated Press dalla Aker QRILL Co. della Norvegia mostra il secondo martedì in cui la M/V Bandero, gestita dalla Captain Paul Watson Foundation, naviga lentamente verso la poppa del Mar Antartico, colpendo il peschereccio sul lato sinistro con una leggera angolazione.
La collisione sottolinea la crescente battaglia nel gelido Oceano Antartico sul futuro del krill antartico, un crostaceo simile ai gamberetti centrale nella dieta delle balene e fondamentale cuscinetto per il riscaldamento globale che è anche richiesto per l’uso in integratori sanitari, farina di pesce e altri prodotti.
Mercoledì Aker ha detto che il Bandero è arrivato a pochi centimetri dal colpire un serbatoio diesel sul peschereccio, mettendo a rischio un habitat brulicante di molteplici specie di balene, foche e uccelli marini, tutti nutrendosi dei prodotti dell’oceano. una popolazione di krill abbondante ma sensibile all’ambiente.
L’amministratore delegato della pesca al krill definisce lo speronamento un “attacco terroristico”
La compagnia ha detto che il suo equipaggio multinazionale era scosso ma illeso e che avrebbe intrapreso tutte le azioni legali disponibili.
La compagnia ha allertato le autorità navali di Argentina e Cile, una delle quali sta dispiegando una nave nell’area vicino alla penisola antartica dove è avvenuta la collisione.
Matts Johansen, CEO di Aker BioMarine, ha affermato che lo speronamento – il primo in più di un decennio nell’Oceano Antartico – ha colto la compagnia alla sprovvista e assomigliava a un “attacco terroristico”.
“Ha lo scopo di causare danni; si basa su opinioni ideologiche o politiche e non è il modo in cui si intendeva gestire l’Antartide”, ha detto Johansen in un’intervista.
L’attivista dice che la nave ha dato solo una “dolce spinta” al peschereccio
Watson ha contestato questa caratterizzazione, paragonando l’azione a una spinta deliberata ma gentile – una dimostrazione del tipo di “nonviolenza aggressiva” che ha praticato per mezzo secolo in alto mare.
“Ci assicuriamo che nessuno si faccia male e tutto quello che abbiamo fatto è stato togliere un po’ di vernice dalla loro barca”, ha detto in un’intervista dalla sua barca fluviale a Parigi, dove coordina il lavoro della fondazione.
“Cercano di far sembrare che i criminali siamo noi qui quando si tratta dell’ambiente quando in realtà quello che stanno facendo è incredibilmente distruttivo”, ha detto di Aker.
L’equipaggio della Bandero, guidato dall’attivista francese Lamya Essemlali, è partito dall’Australia a febbraio come parte di quella che la fondazione Watson ha chiamato Operazione Krill Wars.
L’incidente di martedì è seguito a uno stallo teso di cinque ore in cui l’equipaggio della Bandero ha lanciato giganteschi dispositivi di triturazione di reti metalliche destinati a interrompere la pesca da parte di due navi Aker.
Watson ha fondato il movimento globale per la conservazione di Sea Shepherd negli anni ’70 e per decenni si è guadagnato una temibile reputazione per aver speronato navi e altre tattiche aggressive negli scontri in alto mare che lo hanno ripetutamente portato in prigione.
Era l’ultimo detenuto in Groenlandia per cinque mesi nel 2024 su un mandato giapponese che è stato successivamente respinto dalla Danimarca.
La guardia costiera giapponese aveva chiesto il suo arresto per un incontro avvenuto nel 2010 in cui era stato accusato di aver ordinato al capitano della sua nave di lanciare esplosivi contro quella che i giapponesi etichettavano come una nave da ricerca baleniera.
Sebbene in passato il cittadino canadese-americano abbia ottenuto il sostegno delle celebrità di Hollywood, le sue tattiche intransigenti hanno diviso il movimento da lui avviato.
Gli affiliati in Francia e Brasile si sono mobilitati dietro la sua omonima fondazione appena creata, mentre Sea Shepherd Global e 20 affiliati nazionali si concentrano maggiormente sul pattugliamento di cani da guardia in alto mare, sull’azione politica e sul sostegno alle forze dell’ordine nei paesi più poveri dove la pesca illegale è dilagante.
Una stagione record per la pesca del krill in Antartide
La pesca del krill in Antartide ha raggiunto un record la scorsa stagione, costringendo per la prima volta a chiudere anticipatamente l’attività di pesca.
Aker è il più grande raccoglitore di krill al mondo, responsabile di oltre la metà della cattura mondiale.
La pesca a distanza è gestita dalla Commissione per la conservazione delle risorse marine viventi dell’Antartico, un’organizzazione internazionale composta da 27 nazioni e dall’Unione Europea.
Negli ultimi anni, l’organizzazione ha lottato per adottare un nuovo quadro di pesca del krill che aumenterebbe significativamente la quota di cattura in cambio di protezioni ambientali e della creazione di una riserva delle dimensioni del Texas lungo la penisola antartica, un’area ricca di fauna selvatica dove ha avuto luogo anche la collisione.
Qualsiasi indagine sull’incidente, compreso un possibile procedimento penale, inizierà probabilmente al prossimo porto di scalo della Bandero battente bandiera di St. Kitss e Nevis.
Secondo il diritto marittimo internazionale, una nave in sorpasso ha l’obbligo di mantenersi a distanza da qualsiasi nave vicina che stia passando.
Bandero prende il nome dall’azienda di tequila di proprietà di John Paul DeJoria, un miliardario americano che ha fondato i prodotti per la cura dei capelli Paul Mitchell ed è stato un sostenitore di lunga data degli sforzi di Watson.
