Quando i New York Yankees organizzarono uno scambio di scadenza per il terzo base dei Colorado Rockies Ryan McMahon, era principalmente allo scopo di rafforzare la loro difesa della terza base, che era stata in continuo cambiamento per tutta la stagione con sei giocatori che occupano l’angolo caldo per almeno 10 partite – ma non più di 49 – prima dell’arrivo di McMahon il 26 luglio.
McMahon ha dato agli Yankees l’aggiornamento difensivo che stavano cercando, registrando sette punti difensivi salvati nelle 54 partite giocate al terzo posto con il New York. secondo le statistiche di FanGraphs. Ma la sua prestazione sul lato offensivo della palla era tutta un’altra questione.
In 185 presenze con gli Yankees nella stagione regolare, McMahon gestito solo un .641 OPS e solo 0,6 fWAR (vince sopra la sostituzione calcolata da FanGraphs). Il suo numero offensivo fWAR era un pessimo -3,4.
Allo stesso tempo, gli Yankees devo a McMahon 16 milioni di dollari in ciascuna delle due prossime stagioni. Con l’idea di offrire agli Yankees un miglior rapporto qualità-prezzo per il loro dollaro, l’analista Jordan Leandre lunedì ha delineato una proposta commerciale che spedirebbe McMahon ai Los Angeles Angels riportando al contempo un duro sollievo che potrebbe trasformarsi in un progetto di recupero di alto livello per New York.
“McMahon non ha molto valore, soprattutto con due anni e 32 milioni di dollari rimasti sul suo contratto, Leandre ha scritto in un’analisi per Just Baseball. “Tuttavia, se gli Yankees mangiano 10 milioni di dollari del suo contratto, diventano due anni con un valore medio annuo di 11 milioni di dollari. Di conseguenza, è un contratto molto più allettante per un buon terzo base difensivo con potere.”
Supponendo che gli Yankees sarebbero disposti a pagare a McMahon 10 milioni di dollari per non giocare per loro, Leandre suggerisce che gli Yankees dovrebbero utilizzare lo scambio per soddisfare le loro esigenze nel bullpen.
“Gli Yankees in cambio ottengono Ryan Zeferjahn, un destro che una volta sembrava una stella nascente nel bullpen degli Angels”, ha scritto Leandre. “Zeferjahn ha una media di 97,5 mph sulla sua palla veloce e il suo spazzatore è elettrico. Anche la sua palla veloce ha sottoperformato i dati attesi, con un wOBA di .354 contro .299 previsto.”
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Con le perdite di Devin Williams, Luke Weaver e Mark Leiter Jr., il bullpen degli Yankees ha dei buchi da riempire a metà inning. Zeferjahn, 27enne scelto al terzo turno del draft dei Boston Red Sox nel 2019, ha fatto il suo debutto in Major League nell’agosto 2024 dopo un scambio con gli Angeli per lanciatore Luis Garcia.
“Gli Yankees hanno una storia di prendere soccorritori inutili e sbloccare il loro pieno potenziale”, ha osservato Leandre, riconoscendo anche che lo scambio avrebbe creato un buco nella terza base per New York, il problema esatto che lo scambio dell’anno scorso per McMahon era stato progettato per risolvere.
Leandre suggerisce agli Yankees di ingaggiare il trentenne ex terza base degli Angels Yoan Moncada, che dopo aver firmato a 20 anni da Cuba con i Red Sox nel 2015 per la cifra sbalorditiva di 63 milioni di dollariè aumentato entro un anno per diventare il potenziale numero 1 in assoluto del baseball nella classifica di Baseball America.
Moncada non è mai stato all’altezza di tale fatturazione. Dopo un breve e frustrante debutto con i Red Sox nel 2016, quando è stato eliminato 12 volte in 20 presenze con solo quattro valide, Boston lo ha incluso in un accordo con i Chicago White Sox per l’asso mancino Chris Sale.
Da allora Moncada ha segnato 105 fuoricampo con un OPS di .758 leggermente superiore alla media in una carriera piena di infortuni che ha visto l’infielder entrare in campo. solo 831 partite in 10 stagioni.
“In genere è un buon giocatore di baseball quando lo è davvero giocando baseball”, ha scritto Leandre. “Il tasso di Pull Air di Moncada nel 2025 è stato del 26,3%, rendendo il suo swing mancino un potenziale sogno adatto al Bronx.”
Anche se Moncada non è mai stato all’altezza delle sue aspettative come migliore prospettiva del baseball dieci anni fa, – supponendo che gli Yankees riescano a mantenerlo relativamente in salute – fornirebbe un aggiornamento offensivo nella loro formazione, che è qualcosa che i Bronx Bombers potrebbero usare dopo non aver ingaggiato nessuno dei migliori battitori free agent sul mercato in questa offseason.
Dopo aver versato la maggior parte dello stipendio di McMahon nella proposta commerciale di Just Baseball, gli Yankees opterebbero per un’opzione economica con Moncada, che ha guadagnato 5 milioni di dollari l’anno scorso dagli Angels, ma il cui valore di mercato è stimato da Spotrac a soli $ 4,5 milioni per la stagione questa volta.
