TAMPA – Incontra gli Yankees del 2026, come gli Yankees del 2025.
OK, quindi potrebbe essere una leggera semplificazione eccessiva, ma non di molto, dato che gli Yankees sono pronti ad aprire l’allenamento primaverile con un roster per lo più identico a quello della fine del 2025, quando gareggiarono in barca dai Blue Jays nell’ALDS: 24 dei 26 giocatori nel roster di quella serie sono tornati nell’organizzazione.
La loro decisione di riprenderlo sostanzialmente non è piaciuta alla base di fan e incomberà per tutto l’anno finché qualcosa non cambierà, ma la loro fiducia nel cervello insiste che era la strada giusta da intraprendere a causa di quanto fortemente si sentivano riguardo al loro roster entro la fine del 2025 e credendo che possa dare frutti migliori nel corso di un’intera stagione.
“Non sono d’accordo sul fatto che sia la stessa squadra a gestirlo”, ha detto Brian Cashman, entrando nel suo 29esimo campo come direttore generale e nell’ultimo anno del suo attuale contratto. “Ci saranno alcune differenze e anche la competizione sarà diversa. In alcuni casi, alcune squadre sono migliorate. In altri casi, si potrebbe sostenere che alcune squadre forse sono peggiorate un po’. La nostra divisione è la migliore nel baseball.
“Ma per farla breve, una serie (l’ALDS), decisiva, non definirà ciò che pensiamo siano le nostre capacità. Capiamo tutti che nel baseball post-stagionale, devi portare il tuo miglior baseball in ogni serie e se non lo fai, torni a casa. Ciò non significa che non eravamo capaci di grandi cose. Semplicemente non siamo riusciti a portare a termine il lavoro in quel lasso di tempo contro i Toronto Blue Jays. “
Naturalmente, agli Yankees mancano ancora otto lunghi mesi per avere effettivamente la possibilità di ribaltare il copione nella postseason, mentre cercano di porre fine alla siccità del campionato World Series che sta entrando nel suo 17esimo anno.
Ma il loro lavoro per arrivarci inizia ora, con i lanciatori e i ricevitori che riferiranno mercoledì e la posizione dei giocatori che seguirà domenica.
La realtà è che due dei maggiori colpevoli dell’ALDS sono stati Max Fried e Carlos Rodón, che insieme hanno concesso 13 punti in 5 ¹/₃ inning, ma non sono andati da nessuna parte poiché punti importanti della rotazione.
Anche l’attacco che ha guidato le major nelle corse durante la stagione regolare si è rivelato insufficiente quando contava di più, ma gli Yankees stanno riportando indietro anche quell’unità per intero.
La più grande differenza potenziale in questa stagione è che gli Yankees si aspettano di riavere Gerrit Cole ad un certo punto del primo tempo (sperano entro giugno) dopo aver saltato tutta la scorsa stagione a causa dell’intervento di Tommy John.
Resta da vedere quale versione dell’ex vincitore dell’AL Cy Young riceveranno, ma anche una versione leggermente ridotta rafforzerebbe una potenziale rotazione insieme a Fried, Rodón (che spera di tornare dall’intervento al gomito entro l’inizio di maggio) e un’intera stagione del fenomeno esordiente del 2025 Cam Schlittler più un mix di Luis Gil, Will Warren, Ryan Weathers e infine Clarke Schmidt.
Ma Fried, Schlittler, Warren e Rodón vengono tutti da carichi di lavoro impegnativi in carriera, quindi gli Yankees potrebbero gestire con attenzione i loro allenamenti questa primavera nel tentativo di mantenerli in salute.
Poi c’è la formazione, dove il ritorno di Cody Bellinger, che incombeva su tutta la offseason prima di lui ha firmato un contratto quinquennale da 162,5 milioni di dollari alla fine del mese scorso per rimanere in gessato – e Trent Grisham nell’offerta di qualificazione ha assicurato che sarebbe stato lo stesso.
Hanno anche riportato indietro Amed Rosario E Paolo Goldschmidt come mazze da panchina destre: Rosario che offre versatilità difensiva e Goldschmidt fornire assicurazione dietro Ben Rice.
Ma rimangono ancora delle domande, tra cui se sono troppo mancini, se Grisham può ripetere la sua stagione di successo, come sarà Anthony Volpe quando tornerà dall’intervento alla spalla intorno a maggio e se semplicemente recupererà il suo ruolo di interbase titolare o dovrà combattere contro José Caballero per questo.
“Sento che la flessibilità del nostro roster è migliore, notte dopo notte, andando dentro”, ha detto il manager Aaron Boone.
I cambiamenti più grandi riguardano il bullpen, dove gli Yankees hanno lasciato che Devin Williams e Luke Weaver camminassero in libera agenzia ma non hanno ancora riempito i loro posti con opzioni consolidate.
Hanno fatto il loro grande salto di sollievo l’estate scorsa alla scadenza quando hanno acquisito David Bednar, Camilo Doval e Jake Bird con risultati contrastanti, ma ora li avranno per un’intera stagione.
Il jolly è se gli Yankees faranno emergere qualcuno dei loro giovani potenziali lanciatori – come il potente Carlos Lagrange – come opzioni nel bullpen già questa primavera.
Altrimenti, questa primavera ci sarà molta familiarità attorno ai confini del George M. Steinbrenner Field, sia nel personale che nel desiderio di un diverso finale di ottobre.
“Sarà semplicemente un mix un po’ diverso, un’atmosfera un po’ diversa”, ha detto Cashman. “È tutto diverso. È un anno diverso e stiamo cercando un risultato diverso, il che significa un risultato migliore.”
