Mentre i prezzi del petrolio e del gas salgono sullo sfondo del guerra in Irangli Stati Uniti e gli esportatori occidentali potrebbero trovare una nuova opportunità per colmare il gap del mercato.
Giovedì, mentre il conflitto entra nel suo sesto giorno, ecco uno sguardo più da vicino alla situazione.
Perché si sta aggravando la crisi globale del petrolio e del gas?
Ci sono due ragioni principali: la navigazione attraverso l’importante Stretto di Hormuz è stata interrotta; e le infrastrutture energetiche nei paesi del Golfo sono state attaccate, influenzando le operazioni.
Stretto di Hormuz
Spedizione tramite Stretto di Hormuz Il collegamento tra Iran e Oman, che trasporta un quinto del petrolio consumato a livello globale e circa il 20% del gas naturale liquefatto (GNL) mondiale, si è quasi fermato dopo che le navi della zona sono state colpite dall’Iran all’inizio della settimana in rappresaglia agli attacchi statunitensi e israeliani, iniziati sabato.
Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche dell’Iran (IRGC) dichiarato lunedì che lo stretto sarebbe stato “chiuso” e che qualsiasi nave che avesse tentato di attraversare il corso d’acqua sarebbe stata “incendiata”.
La nave cisterna battente bandiera statunitense, Stena Imperative, è stata danneggiata da “impatti aerei” mentre era ormeggiata nel Golfo del Medio Oriente, hanno detto lunedì in una nota l’armatore della nave, Stena Bulk, e il suo manager statunitense, Crowley. Nell’impatto è morto un operaio del cantiere navale.
L’IRGC ha dichiarato di aver colpito la Nova battente bandiera dell’Honduras con due droni e di averla lasciata in fiamme nello Stretto di Hormuz, hanno riferito martedì le agenzie di stampa iraniane.
In tutto, almeno cinque petroliere sono state danneggiate, due persone sono state uccise e circa 150 navi sono rimaste bloccate nello stretto.
L’interruzione e i timori di una chiusura prolungata hanno fatto lievitare i prezzi del petrolio e del gas naturale europeo, con i futures del greggio Brent in rialzo fino al 13% mentre il conflitto innesca molteplici arresti della produzione di petrolio e gas in Medio Oriente.
Circa il 10% delle navi portacontainer del mondo sono attualmente coinvolte in questi backup più ampi, e il carico potrebbe presto iniziare ad accumularsi nei porti e negli hub di trasbordo in Europa e Asia, ha detto lunedì Jeremy Nixon, amministratore delegato della portacontainer Ocean Network Express, nota come ONE.
Secondo i dati di tracciamento delle navi della piattaforma MarineTraffic, le petroliere sono raggruppate in acque aperte al largo delle coste dei principali produttori di petrolio del Golfo, tra cui Iraq e Arabia Saudita, nonché del colosso del GNL Qatar.
Attaccate le infrastrutture energetiche
L’azienda energetica statale del Qatar e il più grande produttore mondiale di GNL, QatarEnergiaha annunciato lunedì di aver interrotto la produzione di GNL in seguito agli attacchi iraniani contro le sue strutture operative a Ras Laffan e Mesaieed in Qatar.
I funzionari iraniani hanno pubblicamente negato di aver preso di mira QatarEnergy.
L’Arabia Saudita ha interrotto le operazioni nel suo impianto di Ras Tanura, la più grande raffineria di petrolio nazionale, gestita da Saudi Aramco, dopo che è scoppiato un incendio nella struttura, che secondo i funzionari è stato causato dai detriti dell’intercettazione di due droni iraniani.
L’agenzia di stampa iraniana Tasnim ha citato una fonte militare iraniana anonima che ha affermato: “L’attacco ad Aramco è stata un’operazione israeliana sotto falsa bandiera”. La fonte ha aggiunto che l’obiettivo di Israele è quello di “distrarre le menti dei paesi della regione dai crimini commessi nell’attaccare siti civili in Iran”.
“L’Iran ha annunciato francamente che prenderà di mira tutti gli interessi, le installazioni e le strutture americane e israeliane nella regione, e finora ne ha attaccati molti, ma finora le strutture Aramco non sono state tra gli obiettivi degli attacchi iraniani”, ha detto la fonte all’agenzia.
Quanto petrolio e gas produce la regione?
Lo Stretto di Hormuz trasporta circa un quinto del petrolio e del GNL consumati a livello globale dai produttori del Golfo come Arabia Saudita, Iraq, Emirati Arabi Uniti, Kuwait e Qatar, che è il terzo maggiore esportatore di GNL al mondo.
Qualsiasi interruzione del traffico attraverso lo stretto influisce sui mercati del gas in Asia ed Europa.
Anche il Medio Oriente è sede di cinque dei sette più grandi del mondo riserve di petrolio. Quasi la metà delle riserve e delle esportazioni mondiali di petrolio provengono da questa regione.
Dopo il Venezuela, che dispone di 303 miliardi di barili di riserve petrolifere, l’Arabia Saudita detiene le seconde riserve accertate di petrolio greggio più grandi al mondo, stimate a 267 miliardi di barili. L’Iran ha 209 miliardi di barili, l’Iraq ha 145 miliardi di barili, gli Emirati Arabi Uniti hanno 113 miliardi di barili e il Kuwait ha 102 miliardi di barili.
Oltre al petrolio greggio, il Medio Oriente è una potenza globale per il gas naturale, che rappresenta quasi il 18% della produzione globale e circa il 40% delle riserve accertate mondiali.
Chi dipende maggiormente dal petrolio e dal gas del Medio Oriente?
L’Asia e l’Europa dipendono fortemente dal petrolio e dal gas del Medio Oriente.
Cina, India, Giappone e Corea del Sud sono i principali acquirenti del greggio che passa attraverso lo Stretto di Hormuz. Nel 2024, questi paesi asiatici rappresentavano complessivamente il 69% di tutti i flussi di petrolio greggio e condensati di Hormuz.
Giovedì la Corea del Sud, che importa il 20% del suo gas dalla regione, ha dichiarato che potrebbe rimanere senza GNL in nove giorni. Il presidente sudcoreano Lee Jae Myung ha annunciato la creazione di un fondo di stabilizzazione da 100mila miliardi di won (68,3 miliardi di dollari) per far fronte all’impennata dei prezzi dell’energia.
“Si tratta di perdite sostanziali per i mercati energetici globali e non possono essere facilmente sostituite”, ha detto ad Al Jazeera Neil Quilliam, membro del programma Medio Oriente e Nord Africa presso la Chatham House con sede nel Regno Unito.
Quilliam ha spiegato che i paesi che fanno parte dell’Agenzia internazionale per l’energia (IEA), un’organizzazione intergovernativa autonoma con sede a Parigi, come Stati Uniti, Cina, India e Australia, generalmente detengono riserve petrolifere strategiche e azioni commerciali.
In caso di interruzione breve ma grave, è possibile attingere a queste riserve.
“La questione della produzione è un’altra questione”, ha detto. “Finora, gli attacchi iraniani contro le risorse energetiche nel Golfo non hanno causato danni indicibili, quindi finché la produzione potrà riprendere quando lo stretto si aprirà, i mercati ne trarranno un po’ di conforto”.
Cosa è successo ai prezzi del petrolio e del gas?
Giovedì i prezzi del petrolio sono aumentati.
Il greggio Brent è aumentato di 2,35 dollari, o del 2,9%, a 83,75 dollari al barile alle 08:50 GMT. Il greggio statunitense West Texas Intermediate (WTI) è salito di 2,42 dollari, o del 3,2%, a 77,08 dollari.
I futures diesel europei hanno raggiunto il livello più alto da ottobre 2022 a 1.130 dollari.
Chi ci guadagna da tutto questo?
Con la chiusura della produzione di energia o l’impossibilità di spedirla in Medio Oriente, gli Stati Uniti sono ora il più grande esportatore di petrolio al mondo. È anche il più grande produttore di GNL al mondo.
Prima di interrompere la produzione, il Qatar forniva GNL ad acquirenti in Europa e Asia. La sospensione della produzione di GNL da parte di QatarEnergy crea un enorme divario che gli esportatori di gas occidentali, come aziende statunitensi come ExxonMobil e Cheniere, potrebbero sfruttare. L’Australia, che spedisce circa 11 miliardi di piedi cubi al giorno (bcfd), ha alcuni carichi spot per colmare il divario di offerta in Asia, ha detto Quilliam.
Tuttavia, i produttori statunitensi non rimarranno del tutto indenni dall’aumento generale dei prezzi e l’aumento della produzione non è qualcosa che può essere ottenuto da un giorno all’altro.
“Gli Stati Uniti sono per lo più isolati dall’aumento del prezzo del petrolio, dato che ora sono il più grande esportatore di greggio al mondo; tuttavia, importeranno prezzi più alti, dato che il paese importa prodotti raffinati e questo si farà sentire alla pompa”, ha detto Quilliam.
“Gli Stati Uniti dovrebbero essere in grado di trarre vantaggio dalla perdita di GNL del Qatar e assorbire quote di mercato, anche se ci vorranno mesi prima che le aziende aumentino la produzione per trarre vantaggio dalle condizioni e per allora la crisi potrebbe essere passata. In teoria, gli Stati Uniti possono trarre vantaggio dalle attuali interruzioni, ma molto dipende dalla longevità della guerra.”
Sebbene gli Stati Uniti siano il più grande produttore di GNL al mondo, i suoi impianti funzionano quasi a piena capacità, ha affermato Quilliam, e la maggior parte dei carichi è già vincolata a contratti a lungo termine.
Il consumo globale di gas è di circa 400 miliardi di piedi cubi, stimano gli analisti energetici. Secondo l’International Gas Union, circa 55 miliardi di piedi cubi di petrolio sono destinati al GNL, con Stati Uniti, Australia e Qatar che rappresentano circa il 60% della produzione globale. La maggior parte del GNL viene venduto con contratti a lungo termine.
Inoltre, la nuova produzione statunitense, che potrebbe essere avviata presto, difficilmente supererà i 2 miliardi di piedi cubi, ben al di sotto del gap di 10 miliardi di piedi cubi lasciato dal Qatar – pari a circa 80 milioni di tonnellate all’anno, secondo i calcoli di Reuters.
Tutto ciò potrebbe fornire una spinta agli utenti della flotta ombra?
A causa delle sanzioni e di altre restrizioni, una quota significativa di petrolio e gas viene ora spostata attraverso una “flotta ombra” di petroliere che operano al di fuori del normale controllo normativo. Paesi come la Russia e l’Iran spesso vendono il petrolio in questo modo.
“La Russia sta sicuramente beneficiando della perdita di greggio saudita e iraniano che arriva sui mercati e aumenterà il flusso di esportazioni di greggio verso Cina e India – anche a prezzi più alti”, ha detto Quilliam.
“Allo stesso tempo, per stabilizzare i mercati, ci sarà poca voglia di imporre sanzioni contro la Russia e quindi la sua flotta ombra sarà più attiva del solito”.
