Gli Stati Uniti si preparano a intercettare altre navi trasporto del petrolio venezuelano in seguito al sequestro di una petroliera questa settimana, che aumenta la pressione sul presidente venezuelano Nicolas Maduro, hanno detto giovedì sei fonti a conoscenza della questione.
Il sequestro è stato il primo interdizione di un carico petrolifero o di una petroliera proveniente dal Venezuela, che è soggetto a sanzioni statunitensi dal 2019. L’azione è avvenuta mentre gli Stati Uniti eseguono un rafforzamento militare su larga scala nei Caraibi meridionali e mentre il presidente americano Donald Trump fa campagna per la cacciata di Maduro.
Il sequestro ha messo in allerta gli armatori, gli operatori e le agenzie marittime coinvolte nel trasporto del greggio venezuelano, con molti che stanno riconsiderando se salpare dalle acque venezuelane nei prossimi giorni come previsto, hanno detto fonti di navigazione.
Nelle prossime settimane si prevedono ulteriori interventi diretti da parte degli Stati Uniti contro le navi che trasportano petrolio venezuelano, che potrebbero anche aver trasportato petrolio da altri paesi colpiti dalle sanzioni statunitensi, come l’Iran, secondo fonti a conoscenza della questione che hanno preferito restare anonime a causa della delicatezza della questione.
La compagnia petrolifera statale venezuelana PDVSA non ha risposto a una richiesta di commento. Questa settimana il governo venezuelano ha affermato che il sequestro da parte degli Stati Uniti costituisce un “furto”.
Alla domanda se l’amministrazione Trump avesse pianificato ulteriori sequestri di navi, la portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt ha detto ai giornalisti che non avrebbe parlato di azioni future ma ha detto che gli Stati Uniti avrebbero continuato ad attuare le politiche di sanzioni del presidente.
“Non resteremo a guardare le navi sanzionate solcare i mari con il petrolio del mercato nero, i cui proventi alimenteranno il narcoterrorismo di regimi canaglia e illegittimi in tutto il mondo”, ha detto.
Gli Stati Uniti hanno stilato una lista di diverse altre petroliere sanzionate per un possibile sequestro, secondo una delle persone a conoscenza della questione.
Secondo due persone, il Dipartimento di Giustizia e la Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti stavano pianificando i sequestri da mesi.
Una riduzione o un arresto delle esportazioni di petrolio venezuelano, il principale generatore di entrate per il governo venezuelano, metterebbe a dura prova le finanze del governo Maduro.
Il nuovo approccio statunitense si concentra sulle attività di quella che viene chiamata la flotta ombra di petroliere che trasporta il petrolio sanzionato in Cina, il più grande acquirente di greggio dal Venezuela e dall’Iran. Una singola nave spesso effettuerà viaggi separati per conto di Iran, Venezuela e Russia, hanno aggiunto le fonti.
Il sequestro della petroliera, che porta il nome Skipper, ha causato la sospensione temporanea dei viaggi di tre spedizioni appena caricate da parte di almeno un caricatore per un totale di quasi 6 milioni di barili della Merey, la nave ammiraglia per l’esportazione del Venezuela, hanno detto fonti.
“I carichi erano appena stati caricati e stavano per iniziare a salpare verso l’Asia”, ha detto un dirigente commerciale coinvolto nel commercio e nella spedizione del petrolio venezuelano. “Ora i viaggi sono cancellati e le petroliere aspettano al largo delle coste venezuelane perché è più sicuro farlo”.
SORVEGLIANZA DEGLI OBIETTIVI
Le forze statunitensi stavano monitorando le petroliere in mare e alcune navi nei porti venezuelani, in fase di riparazione o di carico, e aspettando che salpassero in acque internazionali prima di agire, ha detto una delle fonti.
Nel periodo precedente al sequestro della Skipper, precedentemente sanzionata per il suo commercio di petrolio con l’Iran, le forze statunitensi avevano intensificato la sorveglianza delle acque vicine al Venezuela e alla vicina Guyana, ha detto un’altra fonte.
I tempi di ulteriori sequestri dipenderanno in parte dalla rapidità con cui si potranno prendere accordi affinché i porti ricevano le navi sequestrate per lo scarico di carichi petroliferi, ha detto una delle fonti.
Molte delle navi della flotta ombra che trasportano petrolio sanzionato sono vecchie, la loro proprietà è opaca e navigano senza una copertura assicurativa di alto livello. Ciò renderebbe molti porti riluttanti a ricevere le navi.
Un’altra nave, la Seahorse, che è soggetta alle sanzioni del Regno Unito e dell’Unione Europea per i suoi collegamenti commerciali di petrolio con la Russia, è stata monitorata a novembre da una nave da guerra statunitense e brevemente detenuta prima di salpare per il Venezuela, ha detto una delle fonti.
Mentre il governo venezuelano ha descritto il sequestro da parte degli Stati Uniti come “un atto di pirateria internazionale”, gli specialisti legali hanno affermato che non rientra in tale definizione secondo il diritto internazionale.
“Poiché la cattura è stata approvata e sanzionata dagli Stati Uniti, non può essere considerata pirateria”, ha affermato Laurence Atkin-Teillet, specialista in pirateria e diritto del mare presso la Nottingham Law School britannica.
“Il termine pirateria in questo contesto sembra essere retorico o figurato, piuttosto che un uso legale.”
