Martedì il Comando Africano degli Stati Uniti (AFRICOM) ha dichiarato che un piccolo numero di ufficiali militari americani sono stati schierati in Nigeria per assistere negli sforzi antiterrorismo.
Il generale Dagvin RM Anderson, comandante dell’AFRICOM, disse durante una conferenza stampa ospitata martedì dal Dipartimento di Stato, ha affermato che il dispiegamento è stato effettuato dopo un incontro con il presidente nigeriano Bola Tinubu in un vertice a Roma in ottobre.
Il vertice faceva parte del Processo di Aqaba, un’iniziativa antiterrorismo lanciata dal re Abdullah II di Giordania nel 2015. L’incontro del 2025 a Roma era incentrato sulle minacce terroristiche nell’Africa occidentale.
“Durante quell’incontro, ho potuto incontrare il presidente Tinubu. Abbiamo potuto condividere alcuni pensieri e concordare sulla necessità di lavorare insieme su una via da seguire nella regione”, ha detto martedì il generale Anderson.
“Ciò ha portato ad una maggiore collaborazione tra le nostre nazioni, per includere un piccolo team statunitense che porta alcune capacità uniche dagli Stati Uniti al fine di aumentare ciò che la Nigeria sta facendo da diversi anni”, ha affermato.
Anderson non ha detto esattamente quanto fosse numerosa la squadra statunitense, quali missioni abbia intrapreso o quando sia arrivata in Nigeria. Era soddisfatto del risultato, dicendo: “Abbiamo avuto dei movimenti davvero buoni e positivi lì”.
“Il mio vice era proprio lì con una delegazione di alto livello del Dipartimento di Stato guidata da Allison Hooker, per vedere come possiamo continuare ad andare avanti insieme”, ha detto.
Anderson ha lasciato un altro suggerimento più tardi nella conferenza stampa, quando ha affermato che la partnership degli Stati Uniti con la Nigeria è stata “un ottimo esempio di un partner molto disponibile e capace che ha richiesto le capacità uniche che solo gli Stati Uniti possono portare – con un po’ dell’ISR, un po’ della fusione dell’intelligence – per mettere insieme tutto ciò”.
ISR sta per Intelligence, sorveglianza e ricognizione. I commenti di Anderson suggeriscono che gli operatori statunitensi in Nigeria stavano aiutando la polizia locale e le unità militari a localizzare e ingaggiare le forze terroristiche, qualcosa con cui tradizionalmente hanno lottato.
La “partnership” della Nigeria con la seconda amministrazione Trump ha avuto un inizio difficile, poiché il presidente Donald Trump ha accusato il governo nigeriano di non fare abbastanza per proteggere i suoi cittadini cristiani dai continui attacchi dei jihadisti.
In ottobre, non molto tempo dopo il vertice di Roma di cui ha parlato il generale Anderson, il presidente Trump designato La Nigeria come “paese di particolare preoccupazione” per la persecuzione dei cristiani da parte degli islamici radicali.
L’amministrazione Trump ha citato ricerche di gruppi di controllo come Open Doors, che classificato La Nigeria è stata dichiarata uno dei luoghi più pericolosi al mondo in cui essere cristiani per l’ottavo anno consecutivo nel gennaio 2026.
“In molti casi, centinaia di cristiani sono stati uccisi o sfollati a causa degli attacchi dei militanti islamici”, ha affermato Open Doors nel suo rapporto annuale di World Watch.
“La maggior parte di questi attacchi sono stati compiuti da pastori militanti Fulani, che continuano a prendere di mira le comunità cristiane, portando allo sfollamento di milioni di cristiani. Gli attacchi vengono effettuati anche da Boko Haram e dalla Provincia dell’Africa occidentale dello Stato islamico, insieme a nuovi gruppi estremisti che stanno emergendo”, afferma il rapporto.
Il governo del presidente Tinubu ha negato che ci sia stata una specifica campagna di pulizia etnica o di genocidio diretta contro i cristiani, offrendo la difesa non molto confortante che jihad e banditismo sono ovunque in Nigeria, e tutti ne sono stati vittime, compresi cristiani e musulmani.
“Non esiste alcuna persecuzione religiosa in Nigeria. È una menzogna proveniente dall’abisso dell’inferno”, ha insistito Tinubu.
La situazione della Nigeria ha iniziato a cambiare verso la fine del 2025, quando i gruppi islamici hanno lanciato attacchi selvaggi e rapimenti nella regione nordoccidentale del paese. Tinubu è caduto pressione crescente in patria per intraprendere azioni più efficaci contro gruppi come Boko Haram e la Provincia dell’Africa occidentale dello Stato islamico (ISWAP).
Il governo nigeriano è diventato molto più desideroso di ottenere l’assistenza antiterrorismo americana, culminando in una maggiore Attacchi aerei statunitensi contro i militanti islamici a fine dicembre. Gli attacchi hanno preso di mira alcuni gruppi meno conosciuti e sfuggenti allineati all’Isis, tra cui una banda islamica chiamata Lakurawa che ha iniziato come racket di protezione offrendo di difendere gli abitanti dei villaggi dai banditi, prima di prendere il controllo delle comunità rurali.
Mercoledì il ministro della Difesa nigeriano Chrisopher Musa confermato alla BBC che le truppe americane stavano operando nel suo paese per fornire “intelligence e addestramento”. Musa non ha fornito alcun dettaglio sulle dimensioni della squadra statunitense, né su quando è arrivata in Nigeria.
Sempre mercoledì, funzionari locali nigeriani hanno affermato che decine di persone sono state uccise da uomini armati disarmati che hanno attaccato due villaggi nello stato occidentale di Kwara. Un funzionario della Croce Rossa ha detto che ci sono state almeno 162 vittime nell’assalto, che ha lasciato in fiamme negozi e case nei villaggi di Nuku e Woro, costringendo i residenti alla fuga.
