Gli squali Sono continuando un viaggio di cinque partite con l’amaro in bocca dopo le sconfitte consecutive per porre fine a uno swing canadese di tre partite.
Dopo aver perso contro Edmonton ai supplementari giovedì, San Jose ha preso due primi vantaggi a Calgary sabato, ma un gol shorthanded di Joel Farabee ha dato ai Flames un vantaggio per 3-2 e la vittoria allo Scotiabank Saddledome.
Il viaggio di San Jose continua con le partite di Chicago e Colorado prima che la NHL si prenda una lunga pausa per le Olimpiadi invernali in Italia, che vedranno protagonisti i giocatori della NHL per la prima volta dal 2014.
Will Smith ha segnato il gol di apertura della partita su un tap-in power-play al 3:11 del primo periodo, depositando un passaggio perfetto attraverso lo slot di Alexander Wennberg per il punteggio backdoor.
“È stata una bella giocata sul muro di Wenny”, ha detto Smith ai giornalisti dopo la partita. “Ho provato ad aprirsi per lui, e poi ha fatto un ottimo passaggio. Ho solo provato a metterlo in rete ed è entrato. “
Calgary ha risposto più tardi nel periodo in cui Morgan Frost ha lanciato un disco sciolto dalla parte anteriore della rete mentre gli Sharks si affrettavano per difendere due uomini.
San Jose è tornato sul tabellone subito dopo la scadenza di un gioco di potere che ha portato avanti i primi due periodi, quando William Eklund ha guidato la rete e ha lanciato un disco nella piega che ha trovato il bastone di Adam Gaudette sul lato destro della rete per un tocco veloce.
Matvei Gridin ha risposto per Calgary su un bellissimo passaggio sul ghiaccio di Morgan Frost, che ha lanciato il disco attraverso il tiro per un fluido finale di Gridin. L’ala 19enne ha battuto il portiere degli Sharks Alex Nedejkovic alla sua sinistra.
Calgary ha preso il suo primo vantaggio quando Farabee ha effettuato un tiro di rovescio mentre i Flames erano in inferiorità numerica al 6:53 del terzo periodo.
Nedelkovic, che ha effettuato 39 parate per mantenere gli Sharks in partita, ha lasciato la gara con 3:15 rimanenti dopo aver tirato un duro tiro alla parte inferiore del corpo. È tornato sul ghiaccio dopo essersi preso un po’ di tempo durante una pausa dell’azione.
“Avevo solo bisogno di scendere dal ghiaccio”, ha detto Nedelkovic dopo la partita. “La mia gamba stava iniziando a darmi un po’ di fastidio, quindi avevo solo bisogno di un po’ di respiro. E per fortuna, era un timeout televisivo, quindi sono riuscito a tenere la situazione sotto controllo. La mia gamba ha iniziato a contrarsi un po’, quindi volevo assicurarmi che tutto andasse bene. Non pensavo che fosse (serio). Volevo solo… in quel momento, non sembrava tutto a posto. Quindi ho pensato che per la maggior parte andava bene. Avevo solo bisogno di un secondo.”
San Jose (27-22-4) ha ormai sprecato due occasioni di qualità per fare punti in partite consecutive. Gli Sharks hanno condotto Edmonton 3-0 prima di un crollo nel terzo periodo e hanno chiuso con un solo punto dopo una perdita ai supplementari.
Ora, con la sconfitta contro Calgary (22-26-6), gli Sharks non avevano punti contro la seconda peggior squadra della Pacific Division, che aveva perso 10 delle 13 partite e cinque di fila prima dell’incontro di sabato.
Non era la ricetta per un allenatore felice.
“Non riuscivamo proprio a farlo funzionare”, ha detto Ryan Warsofsky. “Non siamo riusciti a fermare il disco. C’erano molti problemi, ma quello era uno di questi.”
San Jose è scivolato più indietro nel suo tentativo di raggiungere i playoff della NHL per la prima volta dal 2019, rimanendo un punto dietro Los Angeles, Seattle e Anaheim per il posto finale della Wild Card e il comando della Pacific Division.
Gli Sharks hanno altre due possibilità di raccogliere punti prima che la NHL si interrompa per quasi un mese per consentire a molti dei suoi giocatori di inseguire l’oro olimpico a Milano.
“È difficile da digerire, ma abbiamo altre due partite qui”, ha detto Nedelkovic. “Siamo a .500 nelle prime tre partite (del viaggio). È un po’ pungente, ma lo accetteremo. E ne abbiamo avuto uno importante contro Chicago per ribaltare un po’ il copione.”
