SAN JOSE – Il direttore generale dei San Jose Sharks, Mike Grier, ha ritenuto che la sua squadra avesse giocato abbastanza bene in questa stagione, soprattutto nelle ultime tre partite, da giustificare il mantenimento della squadra per il lungo periodo.
Ora tocca ai giocatori degli Sharks provare a ripagare quella fiducia.
Gli Sharks hanno guadagnato un punto venerdì, quando Robert Thomas ha segnato 54 secondi ai supplementari regalando ai St. Louis Blues una vittoria per 3-2 ai supplementari davanti a un pubblico tutto esaurito annunciato di 17.435 spettatori al SAP Center.
Gli Sharks erano sotto di un gol nel terzo periodo prima che Kiefer Sherwood segnasse il suo 19esimo gol stagionale con 6:34 rimasti nei tempi regolamentari. Macklin Celebrini ha segnato il suo 31esimo gol stagionale alle 14:31 del secondo periodo, pareggiando la partita sull’1-1.
Oltre a ciò, gli Sharks erano perseguitati da diverse gaffe nella gestione del disco e da una nemesi di lunga data nel portiere Jordan Binnington, che aveva effettuato 23 parate.
Gli Sharks hanno effettuato 17 tiri in porta e sono stati elencati come aventi 19 omaggi. Il difensore esordiente Sam Dickinson ha sei omaggi e Will Smith ne ha cinque.
Il portiere degli Sharks Alex Nedeljkovic ha effettuato 12 parate nella sconfitta.
Binnington, che era un candidato per essere scambiato prima della scadenza commerciale NHL di venerdì a mezzogiorno (PST), ha effettuato 16 salvataggi nei primi due periodi. È arrivato venerdì con un record di 8-2-1 e una percentuale di parate di 0,910 in 13 partite della carriera contro gli Sharks.
Nedeljkovic, che venerdì ha firmato un prolungamento del contratto di due anni da 6 milioni di dollari con gli Sharks, ha fermato 10 tiri su 12 nei primi due periodi. Secondo il Natural Stat Trick, però, Nedeljkovic ha affrontato sette occasioni da gol ad alto rischio nei primi 40 minuti.
Gli Sharks sono entrati venerdì con tre vittorie consecutive e tre punti fuori da un posto nei playoff, ragioni principali per cui Grier non ha svenduto molti dei suoi agenti liberi senza restrizioni in sospeso prima della scadenza commerciale di venerdì.
Grier ha detto che alcune squadre avversarie lo hanno chiamato questa settimana per due dei suoi UFA in sospeso contro i difensori Mario Ferraro e John Klingberg. Grier, tuttavia, sentiva di dovere ai giocatori tenere unito il gruppo per una spinta ai playoff. Gli Sharks non raggiungono i playoff dal 2019.
“Se lo sono guadagnato”, ha detto Grier venerdì pomeriggio. “Non solo nelle ultime tre partite, ma per tutta la stagione. È un gruppo che merita di avere la possibilità di vedere cosa può fare”.
Oltre ad essere tre punti dietro ai Seattle Kraken per il secondo e ultimo posto da wild card a ovest, gli Sharks erano quattro punti dietro agli Edmonton Oilers per il terzo posto nella Pacific Division. Venerdì gli Oilers hanno perso 6-3 contro i Carolina Hurricanes.
I Blues hanno vestito 13 attaccanti e cinque difensori poiché prima della scadenza di venerdì, hanno scambiato il capitano e attaccante Brayden Schenn con i New York Islanders e il difensore Justin Faulk con i Detroit Red Wings.
