Più di un cancro su tre potrebbe essere prevenuto con semplici cambiamenti nelle abitudini di vita, suggerisce un importante studio.
In uno dei primi studi di questo tipo, i ricercatori hanno analizzato 19 milioni di casi di 36 diversi cancro tipi in quasi 200 paesi, inclusi Stati Uniti e Regno Unito.
Utilizzando i dati del 2022, gli ultimi disponibili, il team ha scoperto che il 38%, ovvero 7,1 milioni di diagnosi, erano attribuibili a 30 fattori di rischio modificabili.
Nonostante il costante calo dei tassi di fumo in tutto il mondo, il fumo di tabacco è stato il principale fattore di rischio modificabile per il cancro, rappresentando un caso su sei. Era anche il principale fattore di rischio prevenibile negli uomini.
Infezioni, comprese le infezioni trasmesse sessualmente virus del papilloma umano (HPV), una delle principali cause di cancro cervicale e analeche possono essere prevenuti con la vaccinazione e le pratiche sessuali sicure, sono stati collegati a un caso di cancro su 10 e sono stati la causa principale per le donne, mentre alcol era responsabile del 3%.
Il team ha anche scoperto che i tumori del polmone, dello stomaco e del collo dell’utero costituivano quasi la metà di tutti i casi di cancro prevenibili.
Altri fattori di rischio includevano l’allattamento al seno non ottimale, l’inquinamento, la mancanza di esercizio fisico e sostanze chimiche come l’amianto.
I ricercatori hanno affermato che i risultati segnalano una crescente necessità di esaminare i fattori di rischio per il cancro che possono essere modificati, come il fumo, il consumo di alcol e la dieta, per aiutare a prevenire la malattia.
Un importante studio ha scoperto che un caso di cancro su tre nel mondo potrebbe essere dovuto a fattori prevenibili (immagine stock)
Il grafico sopra mostra quali fattori di rischio specifici erano più importanti in ciascuna regione, divisi per sesso
I risultati arrivano dopo un rapporto pubblicato il mese scorso dall’American Cancer Society la sopravvivenza al cancro negli Stati Uniti è ora più alta che maicon sette pazienti su 10 che vivono almeno cinque anni dopo la diagnosi.
Questo dato è in aumento rispetto al 64% nel 2000 e al 50% circa negli anni ’70.
Tuttavia, alcune forme di cancro sono ancora in aumento negli Stati Uniti, soprattutto tra i giovani. Separato una recente ricerca dell’American Cancer Society hanno scoperto che su otto forme di cancro, i decessi sono diminuiti nelle persone sotto i 50 anni, tranne che per il cancro del colon-retto.
Il cancro al seno è in aumento anche tra le donne americane sotto i 50 anni. Stime recenti mostrano che dal 2004 al 2021, i casi nei pazienti di età compresa tra 20 e 39 anni sono aumentati di quasi il 3%, un tasso più che doppio rispetto all’aumento osservato nelle donne sulla settantina.
Gli scienziati stanno ancora districando le ragioni dietro l’aumento dei tumori tra i giovani, ma si sono concentrati in gran parte su fattori legati allo stile di vita come le diete ricche di alimenti ultra-processati, il consumo di alcol, l’obesità e l’esposizione a inquinanti ambientali.
Il nuovo studio, pubblicato martedì sulla rivista Medicina della naturahanno esaminato i tassi di 36 diversi tumori divisi per età, sesso e paese a partire dal 2022. I dati sono stati ottenuti dal database GLOBOCAN, una rete gestita dall’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC), e comprendeva 185 paesi.
Il team ha analizzato 30 fattori di rischio modificabili, tra cui fumo, consumo di alcol, indice di massa corporea (BMI), inquinamento e infezioni, tra gli altri.
I ricercatori hanno scoperto che nel 2022 ci sono state 18,7 milioni di diagnosi di cancro in tutto il mondo. Di questi, 7,1 milioni, ovvero il 38%, sono stati attribuiti a fattori di rischio complessivamente modificabili.
Considerando il sesso, 2,7 milioni, ovvero il 30%, dei nuovi casi di cancro nelle donne erano legati a fattori di rischio modificabili, rispetto ai 4,3 milioni, pari al 45%, per gli uomini.
Il più alto carico di cancro legato a fattori di rischio modificabili per le donne si è verificato nell’Africa sub-sahariana, dove il 38% delle nuove diagnosi di cancro sono legate a questi fattori. Nel Nord America, il 34% dei casi nelle donne è stato ritenuto potenzialmente prevenibile.
Erin Verscheure aveva 18 anni quando le fu diagnosticato un cancro del colon-retto al quarto stadio. Era il 2016 e si era appena diplomata quando notò del sangue nelle feci
Il grafico sopra mostra le percentuali di tumori che possono essere attribuiti a fattori di rischio modificabili per regione
Per gli uomini, l’Asia orientale presenta il maggior carico di tumori potenzialmente prevenibili, con il 57% legato a fattori di rischio modificabili. Circa un caso su tre negli uomini nordamericani presenta questi criteri.
Nelle donne, la principale causa modificabile di cancro in tutto il mondo è stata l’infezione, che rappresenta l’11,5% dei nuovi casi. Le infezioni includevano HPV, epatite, Epstein-Barr e Helicobacter pylori (H pylori).
L’HPV è un’infezione a trasmissione sessuale che colpisce il 40% degli americani in un dato momento e oltre il 90% lo contrae ad un certo punto della vita. È anche responsabile di nove tumori cervicali e anali su dieci.
Sebbene il vaccino HPV possa prevenire circa il 90% delle infezioni, l’iniezione non è stata lanciata negli Stati Uniti fino al 2006 ed era raccomandata solo a ragazze e donne di età compresa tra i nove e i 26 anni. Inoltre viene somministrata molto meno spesso nei paesi in via di sviluppo.
L’HPV può anche rimanere dormiente per decenni, il che può aumentare il rischio di cancro più avanti nella vita.
L’epatite è stata associata ad un aumento del rischio di cancro al fegato, al pancreas, allo stomaco, alla bocca e alla tiroide, nonché al linfoma non Hodgkin, mentre la ricerca ha collegato Epstein-Barr al linfoma e ad alcune forme di cancro allo stomaco. L’H Pylori, nel frattempo, è la principale causa di cancro allo stomaco, anche decenni dopo l’infezione iniziale.
Altre cause principali per le donne sono il fumo, che rappresenta il 6,3% dei casi, e un BMI elevato, che rappresenta il 3,4% delle diagnosi.
Negli Stati Uniti, Canada e Regno Unito, il principale fattore di rischio modificabile di cancro era il fumo di tabacco. Il fumo è la causa di nove tumori polmonari su dieci negli Stati Uniti, poiché il tabacco è un noto cancerogeno.
A Holly McCabe è stato diagnosticato un cancro al seno triplo negativo all’età di 30 anni dopo aver trovato un nodulo al seno
Il grafico sopra mostra come i fattori di rischio modificabili specifici attribuiti al cancro in base alla regione
Tuttavia, i tassi di fumo negli Stati Uniti sono diminuiti drasticamente. Dal 1965 al 2022, secondo l’American Lung Association, i tassi sono scesi del 73% tra gli adulti, dal 43% al 12%. E negli ultimi cinque anni fuma il 17% in meno degli adulti.
L’uso di tabacco è stato anche collegato al cancro del colon-retto, che è in aumento tra i giovani americani, da 8,6 casi su 100.000 persone nel 1999 a 13 casi su 100.000 persone nel 2018, hanno dimostrato studi precedenti.
Dal 2004, l’incidenza tra le persone sotto i 50 anni, una popolazione storicamente ritenuta improbabile che sviluppi la malattia, è aumentata di circa il 2% ogni anno.
Negli uomini, il fumo è la principale causa modificabile di cancro in tutto il mondo e negli Stati Uniti. Era legato al 23% dei casi, seguito dalle infezioni al 9,1% e dal consumo di alcol al 4,6%.
Il team ha inoltre scoperto che per le donne quasi mezzo milione di tumori polmonari erano prevenibili, di cui il 60,5% dovuto al fumo, il 27,5% causato dall’inquinamento e il 12% influenzato da altri rischi professionali, tra cui l’amianto, l’arsenico e il benzene.
Negli uomini, 1,3 milioni di casi di cancro al polmone erano dovuti a fattori di rischio modificabili. Il team ha scoperto che il 69% era dovuto al fumo, il 16% all’inquinamento e il 15% a rischi professionali.
Il team ha anche collegato il 33% dei tumori al seno alla mancanza di esercizio fisico, il 29% a un BMI elevato e il 18% all’allattamento al seno non ottimale, poiché è stato dimostrato che l’allattamento al seno elimina le cellule danneggiate e riduce l’esposizione agli estrogeni, che possono alimentare alcuni tumori al seno.
Lo studio presentava diverse limitazioni, tra cui l’analisi di dati non uniformi tra le regioni e la conferma dei livelli esatti di esposizione.
