Gli ambientalisti hanno fatto una scoperta emozionante a solo un’ora di macchina da Perth, scoprendo un ampio e rigoglioso appezzamento di una delle piante carnivore più rare dell’Australia occidentale: la Drosera silvicola.
La straordinaria scoperta presso il Paruna Wildlife Sanctuary dell’Australian Wildlife Conservancy (AWC) offre un’ancora di salvezza vitale per la specie, che in precedenza era conosciuta solo da altre due popolazioni altamente vulnerabili nel sud-ovest del WA.
Fu al termine di una lunga ricerca durata due giorni per la sfuggente pianta, quando gli spiriti cominciarono a vacillare, che fu fatta la straordinaria scoperta.
Un team di 10 scienziati e volontari, tra cui esperti della Curtin University e dell’AWC, era pronto a farla finita al Paruna Wildlife Sanctuary, appena a est di Perth lungo il fiume Avon, nel paese di Whadjuk.
Poi, una deviazione dell’ultimo minuto ha portato a un momento trionfante.
“Ero così emozionato quando ho visto per la prima volta la pianta fuori dal finestrino della macchina, che sono saltato fuori dalla portiera pompando aria e mi sono gettato a terra accanto ad essa,” ha detto Thilo Krueger, uno studente di dottorato ed esperto di piante carnivore della Curtin University.
L’equipaggio si stava dirigendo verso la terza e ultima area di ricerca quando Krueger notò un sentiero laterale con un habitat che, in base alle sue conoscenze, sembrava perfetto per la specie.
“L’area aveva creste e pendii che si trovavano in alto”, ha detto.
“Era nella foresta di Jarrah, ma era un’area aperta con pochissima lettiera di foglie: l’ambiente perfetto per la specie.”
Seguendo l’istinto di Krueger, la squadra esplorò rapidamente la nuova area.
Nel giro di pochi minuti furono accolti dalla vista di migliaia di piante piccole ma inconfondibili.
La Drosera silvicola, conosciuta anche come drosera, è facilmente identificabile per le sue straordinarie caratteristiche, nonostante abbia una dimensione di pochi centimetri.
“La Drosera silvicola è una specie di drosera molto particolare per i suoi fiori bellissimi, assolutamente stupendi, con petali rosa lucidi e un centro rosso scuro”, ha detto Krueger.
“Cattura e digerisce minuscoli insetti utilizzando le sue foglie ricoperte di tentacoli appiccicosi.”
Il team ha raccolto alcuni esemplari per documentare ufficialmente la popolazione con l’erbario WA e tornerà sul sito per osservare lo spettacolo spettacolare mentre le piante entrano in piena fioritura nel prossimo mese.
Questa scoperta è particolarmente significativa poiché la Drosera silvicola è elencata come specie con priorità 1 dal Dipartimento di Biodiversità, Conservazione e Attrazioni del WA (DBCA).
Questo status lo contrassegna come estremamente raro e potenzialmente minacciato, richiedendo urgentemente una valutazione completa della conservazione.
Prima del ritrovamento di Paruna, le uniche altre due popolazioni confermate si trovavano a 70 km di distanza – una in un sito minerario attivo e l’altra in un caseggiato minerario – il che le rende altamente vulnerabili.
“Trovare una popolazione così sana di questa specie rara in un’area protetta è un enorme vantaggio per la conservazione”, ha affermato la dott.ssa Amanda Bourne, ecologista regionale dell’AWC.
“La scoperta evidenzia l’importanza dei santuari della fauna selvatica come Paruna nel preservare la biodiversità unica dell’Australia.”
Il sud-ovest dell’Australia Occidentale è rinomato come il centro mondiale della diversità delle piante carnivore, con oltre 150 specie registrate.
Molti di questi sono confinati in aree minuscole e fragili, rendendole altamente suscettibili alla perdita di habitat e ai cambiamenti climatici.
Infatti, durante la loro indagine, i ricercatori hanno incontrato un totale di sei specie di drosera, tra cui Drosera walyunga (endemica della regione), Drosera hyperostigma e Drosera glanduligera
Gli esperti della Wildflower Society of WA ritengono che il variegato paesaggio di Paruna contenga probabilmente molte altre specie rare in attesa di essere trovate.
“Il paesaggio di Paruna e gli habitat relativamente indisturbati lo rendono probabilmente un tesoro per la flora autoctona”, ha detto Jolanda Keeble, della Wildflower Society di WA.
“Scoperte come questa sottolineano quanto dobbiamo ancora imparare sulla vita vegetale nel nostro cortile e quanto sia vitale proteggere questi paesaggi.”
