I ricercatori della Stony Brook University affermano di aver sviluppato un modo a basso costo per ammodernare centinaia di migliaia di vecchi sistemi settici in tutta Long Island per migliorare drasticamente l’acqua potabile.
Il team del Center for Clean Water Technology dell’università afferma di aver trovato una soluzione alla crisi della regione dovuta alle fosse settiche che perdono azoto tossico nelle acque sotterranee utilizzate per bere – per non parlare dell’acqua nei corsi d’acqua, nei fiumi e nelle baie di Long Island, ha detto al Post il ricercatore capo Thomas Varley.
Ha detto che gli scienziati hanno creato un prototipo che può essere installato in serbatoi esistenti e presenta una camera mai vista prima piena di trucioli di legno che rimuovono in modo aggressivo l’azoto dalle acque reflue prima ancora che abbia la possibilità di fuoriuscire.
“Tutto ciò che esce dalle nostre fosse settiche finisce direttamente nel terreno, che alla fine finisce nella nostra acqua potabile e nei nostri corpi idrici superficiali”, ha detto Varley.
“Ne stai vedendo gli effetti ora con l’eccesso di azoto: crescita eccessiva di alghe, livelli più bassi di ossigeno disciolto che possono portare alla morte di pesci, avvelenamento da molluschi e quelle alghe blu-verdi che formano tossine.”
Secondo Varley, l’invenzione rivoluzionaria non solo supera ogni sistema settico attualmente disponibile sul mercato, ma rimuove anche quasi 10 milligrammi di azoto in più rispetto ai serbatoi più avanzati disponibili sul mercato.
Un sistema settico convenzionale può perdere circa 80 milligrammi di azoto per litro, a volte di più, ha detto Varley.
Lo standard attuale della contea di Suffolk per i sistemi più moderni e a basso contenuto di azoto è di 19 milligrammi per litro.
Secondo il team, la soluzione prototipo di Stony Brook è stata costantemente testata a meno di 10 milligrammi per litro.
“Le persone non si rendono conto dell’impatto che può avere una sola casa: ciò potrebbe ridurre drasticamente l’inquinamento da azoto che si disperde nelle falde acquifere”, ha detto Varley.
Le fosse settiche convenzionali sono essenzialmente serbatoi sotterranei in cui i rifiuti solidi si depositano, il grasso galleggia e i rifiuti liquidi defluiscono in una struttura di lisciviazione, ha affermato Varley.
I sistemi settici a basso contenuto di azoto si basano su un processo di trattamento in due fasi che richiede la rimozione del serbatoio esistente e l’installazione di nuove apparecchiature nel sottosuolo.
Il prototipo del team applica la stessa biologia ma aggiorna ciò che è già nel terreno invece di costringere i proprietari di case a scavare nelle loro proprietà per risolvere il problema, poiché il sistema proposto può essere installato attraverso un tombino.
Il prototipo di Stony Brook prende il serbatoio esistente e lo converte in più camere: la prima è una camera di trattamento, mentre le acque reflue vengono poi convogliate nella seconda, che è riempita di trucioli di legno.
Lì, i batteri crescono e rimuovono la maggior parte dell’azoto durante la seconda fase del trattamento e lo uccidono alla fonte, riducendo drasticamente l’inquinamento che entra nelle falde acquifere e nei corsi d’acqua, fiumi e baie vicine.
La sola contea di Suffolk conta circa 360.000 case che fanno affidamento su fosse settiche – circa il 75% della contea – contro le circa 35.000 della contea di Nassau, dove, secondo Varley, il 90% delle case è collegato alle fogne.
Se la tecnologia dovesse essere adottata su larga scala in tutta Long Island, Varley ritiene che la quantità di azoto che penetra nelle riserve idriche diminuirebbe enormemente.
Prima che il prototipo possa beneficiare di sovvenzioni locali e statali per accelerare il processo, è necessario che la contea di Suffolk, che supervisiona il programma che aiuta i proprietari di case a coprire i costi di installazione di sistemi a basso contenuto di azoto, approvi la tecnologia per l’ammissibilità delle sovvenzioni. Il costo del sistema appena inventato non fu immediatamente chiaro.
Esecutivo della contea Ed Romaine ha segnalato che potrebbe essere disponibile a farlo.
“La mia amministrazione continua a fare tutto il possibile per affrontare i problemi di azoto che affliggono la nostra acqua potabile, le nostre baie e i nostri fiumi”, ha detto Romaine al Post.
“Accolgo con favore la discussione su queste nuove scoperte e tecnologie tecnologiche”.
